“皇上，微臣食国家俸禄，享皇上厚恩，替百姓谋福，以微臣之见，皇上早日立储，于国于民都有益无害。”

听着一众人的争议不休，雍正始终不发一言，心里却愈发愠怒。储君人选若是由他们定夺，势必有大权旁落之忧，甚至有江山易主的危险。

弘时年龄虽合适，但他性格乖张，轻浮随意，他从未想过立他为储。弘历弘昼尚未成年，念及年幼，他也未曾考虑。

眼下朝政根基未稳，他心中仍有诸多顾忌，而最让他忌惮之人，便是廉亲王。

他不愿过早将立储的心意公之于众，免得给对手留出筹谋应对的余地。

无论将来选定何人承继大统，首要之事，便是保大清江山安稳，让那些心怀异志者，再也不敢兴风作乱。

如今，他还有足够精力削去廉亲王手中权柄，折损其势力。若想避免八旗子弟自相残杀，唯有暂不立储，才是最稳妥的抉择。

思虑至此，雍正敛去面容上的怒意，淡淡道：“朕之所虑，无非治理好天下，立储一事，言之尚早。”

他话一落，大殿之内，众臣纷纷低声唏嘘。

十爷左右扫视殿内一众大臣，见人人垂头不语，无人敢率先发声，他面上浮起一抹不屑，扬声开口道：“满朝文武皆主张早定储位，皇兄这样拖着，岂不是让朝野上下人人忧心难安？”

雍正听后不动声色，他皱着眉，继续铿锵有力道：“皇兄继位后，不仅是要治理河山，还得为祖宗基业着想。你虽不是年事已高，却也不是年轻鼎盛，弘时更不是一无所长，他正是意气风发能委以重任的时候，怎么就入不了皇兄的眼？”

九爷蹙了蹙眉，抬头望向高位上最尊贵的帝王，心中愤恨无比，脸上依然平静无澜，“无论是论长、论贵，还是论军功才干，弘历都难以服众。储君之位悬而未定，但绝对不能一直悬而不决。”

雍正微微垂着眼，望着殿下一众人满脸不服气的神色，他浑身散发着不容侵犯的冷酷威仪，寒声道：“朕说过，立储是朕的家事，以后谁都不准再议此事。”

此话一出，原本沉寂的大殿再次响起一片争论。

唯独十三爷面露喜色，垂眸恭声道：“皇兄所言极是，家事虽是国事，但国家大事应该由国君独断乾坤，而不是由臣子随意干涉。”

顿时间，所有人面面相觑，皆不敢发声。

弘时抿了下嘴角，满心不甘正想着开口，却被八爷及时拦住，生怕他继续说出石破天惊的话来。

站在大殿中，弘时突然感到自己孤立无援。抬头看着龙椅上的皇父，那浑身上下散发出的凛冽寒气令他心生惊恐，不敢出言。

“退朝！”苏培盛尖细的嗓音响起，雍正从龙椅上站起来，一佛衣袖离开了金銮殿。

众臣跪拜后相继起身，弘时却忽然瞥见十三爷嘴角一抹轻视的笑，说不出来原因，只觉得这笑令他胆战心惊。

“皇上今日已经把话明说了，皇上无心立储，大家以后不要在提及此事，不要故意惹皇上不高兴。”十三爷在发号施令时，故意忽略一双稚嫩却充满仇恨的眼睛。

而在这双眼睛喷出怒火的时候，他已经率先走出了大殿。

独自走在空旷殿外，十三爷心头阴郁难平，想到弘时，他忍不住重重长叹一声。弘时清楚自己无缘太子之位，却终究不甘心看着弘历得到父皇的偏爱器重。

孤掌难鸣，难成气候。眼下他一定在想如何利用好自己的人脉替自己争一把。

皇室内部的角力依旧未曾停歇。若想夺得储君之位，必须先争取宗室亲贵的拥戴。

一连串的脚步声从身后传来，十三爷回头那一瞬，眼睛里的光忽明忽暗，只听弘时无力喊道：“八叔……”

八爷勾了勾唇，明灭的脸上浮动着邪肆的笑，慢悠悠道：“历代帝王注重的无非两件大事，国家社稷，皇室正统。听八叔的话，万事忍耐，切不可操之过急。”

弘时故作一副畏缩无措的模样，又无可奈何地点点头，满脸皆是愁闷。

这时，一道女子的声音小心翼翼自一旁传来：“廉亲王留步。”

八爷闻声转过身，见一名面生婢女快步朝他赶来，眉眼间藏着几分不安。

婢女先向他行了礼，满脸谨慎，“太后娘娘让廉亲王去永和宫，说有事找您。”

八爷听罢，目光审慎地扫过四周，确认并无旁人窥视自己，静默片刻，才缓声道：“本王随你过去。”说完，他不再多做停留。宫禁之中耳目遍布，纵然是后宫女眷，也不敢在此处多言闲谈。

望着官员们三五成群都散了去，没一会便静了下来。十三爷盯着八爷走远的背影，眼里闪过一丝意味不明的光，随即朝另一处走去。