齐妃望着她狼狈离去的背影，眸底的笑意彻底敛去，只有一种阴险狡诈的得意。颜嫔是太后安插在宫里的棋子，就连皇后平日里都要时刻提防戒备。皇上对她更是烦不胜烦，从来不肯给她半点情面。

她们每一个心里都透亮，纵然嫉恨白初念夺走所有恩宠，也绝不会贸然同颜嫔联手。一旦与她为伍，极易卷入太后与皇权的博弈之中，稍有不慎便是引火烧身，最终只会自食恶果。

御花园依旧繁花似锦，阳光偏移，将树影拉长。众人四散离去，无人留意假山石缝隙里突兀的摩擦痕迹，还有泥土中大半已经被踩踏深陷、轮廓模糊的半截鎏金珠钗。那些掩藏在绚烂春光下的细微痕迹，很快便被周遭草木掩映，悄无声息地被人抛在脑后，渐渐归于沉寂，无人记起。

……

颜欢回到明月阁，心中对白初念的嫉恨愈发浓烈，翻来覆去思索良久，却始终想不出万全计策，最后也只能把所有计划放在太后身上。

这几日，她频频前往永和宫探视太后病情，明面上是尽晚辈孝道，暗地里却不断煽风挑事，一心打算借太后手中的势力，除掉白初念这个拦在身前的眼中钉。

今日她一如往常动身前往永和宫，一路上心里隐隐透着几分得意。自太后生病那日起，就一直闭门静养、不愿接见外人，连皇后数次登门探望，都是满心忧虑而来，最后也是无可奈何离去，其他妃嫔想见太后一面更是难如登天。

可她万万没有料到，今日自己同样被宫人拦在了殿门外。

太后执意不肯召见她，颜欢只当太后是病痛缠身，或是连日心绪哀伤不愿见客，并未深思其中异样。

抬头，望向晴朗的天空，唇角勾起一抹不以为意的淡笑。只当这次是寻常碰壁，不愿多纠结，便带着环儿转身离开了。

归途中，一行人迎面撞见了十四爷。颜欢心头一紧，满心惶恐，慌忙拉着环儿闪身躲进一旁花木丛里。她心里清楚，完颜如梦的丧礼已经结束了，十四爷此番来永和宫，一定是来面见太后，低头忏悔认错。

望着她华丽的背影拐过宫墙后藏了起来，十四爷眸低暗淡了几分，似凝聚了一道凌厉的狠光。迟疑一瞬，才迈步往前走。

这两日，他沉重悲痛的心情有所缓解。反复斟酌许久，最后决定重拾信心把全部心力放在弘时身上，帮着八爷把他推上太子之位，好控制住一个傀儡。

这是他要走的第一步棋。摆脱棋子命运，掌控自己的人生，在权谋深渊中逆天而行！

可他心中一直有个心结，那便是自己的额娘。福晋走了，在额娘心里无疑是插了一把绝望的刀，她始终认为那个始作俑者是白初念，而他也不知如何让她放下心里的误会。

“咳咳咳……”

听到殿内一阵接一阵剧烈的咳声，十四爷的心狠狠揪紧了。他大步疾冲而入，奔至床榻边俯身，声音带着急色，“额娘，您身子如何？可传了太医？”

太后卧在床榻，一手撑着床沿，气力虚浮。望见十四爷来，她缓缓抬头，那张本就苍老惨白的面容，此刻更添几分枯槁憔悴，眼泪顺着眼角无声滚落下来。

“额娘……”十四爷握住她的手，满眼愧疚心疼，“额娘，都是儿臣不好，是儿臣让您受苦了。”

“你这个混账东西，怎么就不愿听额娘的话。”太后伸着颤巍巍的手，枯瘦的手指紧紧抓住他的手掌。因数日未眠，眼睛已经凹陷下去，眼底都是血丝，“如梦死了，你是不是高兴了？”

“额娘……”十四爷压抑住眼中的酸涩，心头的钝痛却更强烈了，“儿臣悔不当初，儿臣自知做错了。”

太后抬手朝着他无力地捶了几下，悲愤交加，脸上泪水纵横：“那般好的女人，你不知好好呵护疼惜。额娘说过你那么多次，若是你稍稍听话，她也不至于年纪轻轻的就去了。”