刚逃出火海范围，楼悠舟便急忙将晏临溪扶到院外满地青苔的石阶边。

晏临溪撑住地面，颤抖着解开覆面，俯身一阵猛咳。

乙二将甲川放下，见状，连忙解下腰间的水壶，快步递了过来。

楼悠舟接过水壶，拧开壶盖便递到晏临溪唇边。

可晏临溪此刻浑身乏力，连抬手的力气都没有。

楼悠舟不再多言，干脆将水轻轻倒在自己手心里，掌心拢成弧度，小心翼翼地捧到晏临溪嘴边，让他啜饮。

水流顺着指缝滴下，晏临溪动了动干涩的嘴唇，低下头。

清凉的水顺着晏临溪干裂的唇瓣滑入喉间，稍稍缓解了灼烧感。

楼悠舟便反复倒了几次，耐心地喂着。

一壶水倒完，楼悠舟见晏临溪呼吸仍有些急促，喉间的咳嗽未绝，他索性将自己浸满凉水的左手捂在他的口鼻上。

他特意在指缝间留出道缝隙，方便他吸气呼气。

借着水的凉意，帮他缓解浓烟呛咳的不适。

约莫半刻钟，晏临溪的呼吸才渐渐平稳下来。

楼悠舟这才微微用力，抬手托着他的面颊，轻轻将他的脸掰向自己，想仔细看看他的状况。

晏临溪自觉形容狼狈，鬓边的发丝被汗水和水渍黏在脸颊上，眼底还带着咳嗽带出来的水汽。

他心头一慌，连忙偏过头，将脸从他掌心收回，顺势坐实在地面上，摇了摇头，声音沙哑地示意自己没事了。

楼悠舟置在半空的手僵了僵，心中的那种怪异又荡漾的感觉又来了。

他不自觉搓了搓手指。

就在这时，一阵脚步声从院门口传来，打破了此刻短暂的安宁。

几人瞬间绷紧了神经，望了过去。

为首的人是杜回。

他看着浓烟滚滚的旧院，又瞧见狼狈不堪的四人，脸色一沉，“你做了什么！”

竟是二话不说，便要朝晏临溪动手。

楼悠舟本就因方才的变故满心火气，此刻，他竟敢不分青红皂白对晏临溪动手！？

只见他手腕陡然翻转，动作快得只剩一道残影——

未等杜回的手触到晏临溪半分，“咔哒”轻响过后，杜回的胳膊瞬间脱臼！

剧痛袭来，杜回脸色骤变。

他身后跟着的一众武夫见状，纷纷抽出腰间兵刃，呈合围之势，将晏临溪四人困在中央。

楼悠舟眼神冰冷刺骨，语气带着不容置疑的威压，死死盯着杜回：“你是奉陛下之命，来查叛国一案的？”

不等对方的惊讶与回答，楼悠舟冷笑一声，字字如刀：“你既奉陛下之命，难道不知，他是谁？”

杜回瞳孔骤缩，挣扎的动作也僵住。

这时，他身后那个始终裹在兜帽里的人走出来。

火光下，兜帽的阴影遮住了他大半张脸，只露出下颌。他的声音平静无波：“臣奉陛下密令，查叛国重案，不论涉案者身份高低，皆有权过问。”

楼悠舟眼中不屑，嗤笑一声，“哦？你又是哪儿来的货色？”

对方沉声应答：“大理寺少卿，穆咏之。此次叛国一案，臣是陛下亲点的主审调查官。”

楼悠舟笑意更冷，语气里的嘲讽毫不掩饰：“大理寺就是这样办案的？”

穆咏之垂了垂眼眸，掩去眼底的情绪，并未辩解。

一旁的晏临溪轻轻抬手，拍了拍身上的灰尘与灰烬，缓过方才呛人的烟气，带着几分安抚轻声开口：“罢了，我没事。”

他看向穆咏之，直接问道：“父皇怀疑，此次叛国之事，与康家有关？”

称陛下为“父皇”，而且目前不在京都的皇子，只有一个。

杜回一怔，挥退左右持刀的下属。

穆咏之微微躬身，语气恭敬却依旧沉稳：“回宁王殿下，正是。”

“短短数年之间，能暗中积累如此雄厚的资本，还能私造钢铁炮台……大虞境内，除了康家，再无别家有此能力。”

“当务之急，不是追究这些。”晏临溪望向熊熊燃烧的旧院，“先灭火吧。他们没有带走任何东西，只是当着我们的面，将证物烧成了灰烬。”

聪明如穆咏之，已经猜出了宁王与世子出现在这里的原因。

他们出现在浦陵，为了不对康家打草惊蛇，隐姓埋名栖身市井客栈，借杜回在西南厢军里的关系抽调人手，排查康家人员近期动向。

又暗中密会官家运金值守官，借押运秘线顺藤摸瓜，深挖叛党潜行踪迹；顺带暗传口谕，叮嘱沿途布防、归途慎行。如今运金队伍不日便将启程，康家人员复杂，狼子野心难测，谁也料不到他们会铤而走险，再设歹计。

谁料刚从官家运金队伍的院子里出来，抬眼便望见金茶巷深处火光冲天。

此地紧邻官家运金队伍临时驻守的院子，火势若真蔓延过去，引燃驻点、波及押运重资，耽误既定行程，便是株连重罪！

杜回一行人匆匆赶至，夜色仓促不及细辨，当即便将几人视作纵火作乱的歹人。

尤其瞥见，坐在一旁的人是晏临溪。

他本就暗藏心结、心存芥蒂，当下便要发难。

情急之下，他反倒忘了——能与世子殿下并肩，又岂会是寻常百姓？

真要论及“株连”，便是圣驾威严亦在其列。这般人物，纵有疑窦，也绝非他一介武职，能够擅自勘问、私自定罪的。

大火终被扑灭，只余下一片狼藉的灰烬。

眼下已将近子夜。

穆咏之与杜回一行人，灭火之后便先行撤走；乙二也背着晕倒的甲川，先一步折返客栈歇息。

晏临溪看着眼前的院子，自然是不死心的。

明明就差一步！

对方先想要销毁的，定然是十分重要的关键，明明就差一步啊！

偏偏一场大火，焚尽痕迹，叫他如何甘心？

楼悠舟劝不住，嘴上说着不必再查，心软之下还是燃了支新烛，陪他一道踏入滚烫残烬的废墟中。

结果，还真被他们找到了某些东西。

晏临溪捻起一片焦而未化的缺角，指尖轻碾：“书烧成灰烧不成这个样子。”

“这会不会是那机关盒里的东西？”楼悠舟不扫他的兴，“那机关盒在火场炸开，里面的物件侥幸没被立即烧掉，但……这会是什么呢？”

晏临溪慎重道：“这得送去孔雀洲，交由专人比对鉴定。”

敲定主意，择日不如撞日。

二人趁着月色摸到肉铺，半夜三更，敲开了老板娘的门。

老板娘蓬头垢面睡眼惺忪，抬眼一瞧：

月光底下，两个人灰头土脸，偏偏还嬉皮笑脸，露着两口亮白的牙，小心翼翼把帕子裹好的残物递了过来。

“……”

一时间四下无言，只剩大眼瞪小眼，场面透着几分滑稽。

老板娘伸手一把夺过物件，撂下一句：“等着，过几日给信！”说罢便“哐当”一声拍上了门。

晏临溪忙往前半步，急声叮嘱：“务必小心呐！”

待他们绕路返还客栈，三更已过，将近四更。

这可能是封山期之前最后一个晴天，月华如水。

夜深人静，楼悠舟轻手轻脚走下楼。

廊下守着披了件外衫的店小二，手里提着一盏昏黄油灯，忽见他下来，惊得险些晃动手里灯火，忙压着声气问道：“公子你怎的还不歇息？”

楼悠舟低声嘱托，要一副清热解毒的汤药。

晏临溪遭浓烟呛肺，此刻躺在床上仍断续咳着，睡得不安稳。楼悠舟不怎么放心，吃一服药总归比什么都不做好些。

西南瘴气重，这种药家中常备。

店小二连忙应下，提着油灯，转身去后厨取药。

楼悠舟自然跟着，走到帘边，这才才留意大堂一隅还孤零零亮着一盏残灯。

灯下坐的是杜回。

他衣襟半敞，伤臂露在衣外，肩头敷着青白药泥，落寞身影被灯火拉得狭长。