“甲川乙二，你们留在上面守着，若有外人靠近，立刻出声知会。”楼悠舟吩咐。

“是。”

晏临溪端了烛台，往暗室照去，只见昏黄烛光下，一道窄窄石梯直直通往地底。

他走在前头，脚步放轻，敛了气息。

火苗颤颤，映得周遭阴影沉沉，阴寒地气漫涌上来，石梯也到了头。

地下室里浮着一层薄尘，灰蒙蒙铺在石地与旧物之上。显然，此处尘封已久，还未有人踏足。

只可惜，这密室里装的并不是黄金。

“书？又是书？”楼悠舟垮下脸，不免哀嚎。

晏临溪眼底掠过一丝笑意，“书中自有黄金屋。”

这地下密室的书，与书房中那些按分按类堆叠的书卷不同，此处皆是装订规整的书册，封面用的材质还是锦帛。

晏临溪拍了拍上面的灰尘，拿起一本来看，书面并没有题名。

翻开，看起内容来，瞳孔骤然一缩。

黑风峡金窟，地处浦陵西三十里深山断崖之处，每年产出私金约一万二千三百两，然官方上报产量仅一千八百两，每年瞒报私金计一万零五百两。

青溪涧砂金滩，地处浦陵北十五里，借康家田庄为掩护，暗中采砂金，每年产出私金约四千七百两。

宝庚三年，康家私吞黄金五千八百二十两，其余六族合计私吞三千一百四十两，浦陵私金总量计八千九百六十两，官方上报总量一千六百八十两，瞒报差额七千二百八十两。

宝庚四年，康家私吞七千一百五十两，其余六族合计三千八百六十两，浦陵私金总量一万一千零一十两，官方上报一千九百二十两，瞒报差额九千零九十两。

宝庚五年……

……

账目一路记至宝庚七年末，也就是薛贯裴奉召回京之前。

楼悠舟在旁观看，也惊住了，“他们居然能私吞那么多！只怕深山里头的金矿，早被挖空了！”

晏临溪冷笑，“康家仗着此地天高皇帝远，庞老爷一去，浦陵便成了他一家独大，行事愈发肆无忌惮。”

楼悠舟也抽出一本，这册里头记录的，则是西南地界与京中权贵、地方宦绅暗通款曲的交易明细。

账本以暗语代号记录所有权钱交易，分“金契”、“玉契”、“丝契”三类标记。

楼悠舟逐条细看，眉峰渐凝：“这些账上记名之人，如今应当早已调离原职了吧？”

“不错，这些年来，账上牵涉之人尽数遭弹劾罢官，有些甚至被抄家了。”晏临溪眸光冷沉，话锋陡然一转，“可他们丢官获罪，从来都不是因私通西南、贪敛黄金的把柄败露。”

“那究竟是为何？”

晏临溪摇了摇头，他也不是很清楚。

那时候他们尚且年少，接触不到那么深的朝政，但若真是因金矿贪腐掀起大案，朝野震动，他们绝不可能毫无耳闻。

这就说明，这群人，皆是借由其他由头被悄然拔除。

可天下真的会有那么巧的事吗？

陛下清算抄家的人选，偏偏尽数落在这本暗账之中。

照这样看来——

楼悠舟心头一震，“薛贯裴是陛下放在西南的心腹？他假意坐镇地方，实则替圣上揪出京中与西南金脉勾连的朋党异党？”

可他不解，“既然京中贪吏皆已连根拔起，为何偏偏放过盘踞浦陵的康家？西南再偏远，一纸皇令下去，满门清算不过转瞬之事。”

“因为他不能。”

晏临溪前世坐过那龙椅。在那个位子上，有太多无奈，高处不胜寒，身侧皆是算计，眼底尽是权衡，纵有雷霆手段，亦是身不由己。

“宝庆革新失败，朝野动荡人心溃散，朝政本就欲坠。就在这时，康家挖出了一条新的金矿矿脉，寸金量预估是先前的数倍还多，没过背靠康家的贵妃便得势。陛下留着康家，是借他们的私金，稳住革新崩盘后的国库亏空，压下地方四起的矛盾，替朝堂过渡。”

“而那些京中旧宦、地方劣绅，早年放任他们与康家暗通贪敛，刻意养着把柄、稳住人心。等勾连的数额坐实、党羽盘根错节，再寻些无关痛痒的小罪发难弹劾——他们自知私吞金矿是诛九族的滔天大罪，哪怕蒙冤丢官，也绝不敢当庭攀咬、撕破这层秘事。”

水至清则无鱼。

帝王权术，从不要求身边都是忠贞清白的皎皎君子，帝王要的是可堪用的臣子。有欲望才有把柄，有把柄就利于掌控；若是一身清白、毫无牵绊，反倒最难拿捏。有些时候，赶尽杀绝，不如网开一面。

晏元粱此番布局，一石二鸟：一边不动声色，拔去朝堂尾大不掉的旧势力；一边把握康家动向，以退为进。

这般暗筹算计、步步落子，实在漂亮。

晏临溪暗自思忖，这密室中藏的不过是薛贯裴留下的副册，正本应已呈递御览。而朝廷隐忍多年，迟迟未动的、针对康家私吞金脉的清算讨伐，想来也已蓄势待发，近在咫尺。

楼悠舟听了他这番解释，一时瞠目结舌，满眼难以置信地打量着晏临溪。

从前他总以为，晏临溪性子纯粹，甚至有些憨直执拗、一根筋，瞧着通透，实则好懂。

没想到……他竟是个芝麻馅的汤圆？

黑心的！？

这般层层嵌套、步步算计，楼悠舟是决计想象不到的。

原来人心博弈、朝堂权谋，竟能精妙狠绝到如此地步？

此刻他才惊觉——晏临溪说自己前世带兵平定卢家叛乱、诛除储君、登临帝位……其中运筹帷幄，并不是他夸大其词。

晏临溪觉得身侧视线过于灼烫，终于忍不住偏过头，轻声问：“怎么了？”

楼悠舟喃喃：“我觉得……我好像不是很了解你。”

晏临溪眼底眸光骤然一晃，竟生出几分瑟缩与担忧。

他攥着书册的指尖悄悄绷紧，苦笑道：“我都说了，我前世……名声挺烂的。”

晏临溪忽地将手中册子摔回了书架上，不去看楼悠舟的眼睛，转头往别处去，强装淡然：“再看看还有什么。”

在楼悠舟看不见的地方，晏临溪狠狠皱起眉头。

他刚刚不应该跟楼悠舟说那些话。

那样一个澄澈干净的人，怎么能跟自己搅在一个浑水里？

晏临溪闭了闭眼。

因爱生卑。

因爱生怖。

烛台被晏临溪拿在怀里，留给楼悠舟的，是一个纯黑的背影。

楼悠舟心中觉得怪异，不待细想，忽然瞥见架边暗角处，似藏着一只形制与众不同的木盒。

“晏临溪，你看这个。”楼悠舟快步上前，一把抓住晏临溪的手臂，将他径直拉到跟前。

烛火摇曳微光里，那只木盒端正古朴，盒面交错着走势玄妙的横竖暗槽，肌理浑然一体，不见拼接缝隙。

“师父从前教过我，这类匣子是整木一体雕成的榫卯机括，非得专属密钥才能开启。若是强行破拆，内里锁芯便会自行锁死。”

楼悠舟微微俯身，鼻尖凑近锁芯轻嗅，随即抬眸，“果然有磷粉的味道，若是强行撬锁，这盒子会立刻自燃，里面的东西也会化为灰烬。”

“你会开吗？”晏临溪问。

“不会。”楼悠舟摊了摊手，“看来得找人帮忙了。”

说找人帮忙，就有人来了。

石梯上传来脚步声。

“甲川乙二怎么了？有人来吗？”晏临溪看向倒印在石梯上的人影。

楼悠舟却骤然嗅到一丝危险气息，心头警铃大作。几乎是本能反应，他猛地转身，将晏临溪死死护在了身后。