瑟瑟陷在沉沉的回忆里，道出那段尘封的旧事：“我连自己本姓都记不得，实在想不通有什么值得人家入赘。村里的姑娘，都是十六岁便要成亲，盲婚哑嫁很正常，我便应下了这门亲事。”

“记得成亲那日清早，隔壁的花姐特意过来要替我梳妆绾发，还说结发为夫妻，恩爱两不疑。当时头发还未束好，村长慌慌张张告诉所有人，我的未婚夫前夜里太过欢喜，多饮了几杯酒，失足坠河，人已经没了。”

她唇角牵起一抹苦笑：“满村人都来劝我节哀，我其实也没有那么悲伤。不知道是不是老天惩罚我当时的冷漠，自那一夜起便噩梦缠身。”

“梦里的画面清晰，我穿大红嫁衣盖着盖头，坐在婚房里静静等候。推门而入的不是迎亲队伍，是一伙凶煞山匪。他们不抢财物，不烧屋舍，单单掳走我一个，将我拖入幽深不见天日的牢里。”

“我被吊在半空，受十八道酷刑。一个女人说只要我都能挨过去，就放过我。梦里我能清晰感受到皮肉撕裂，筋骨断折。”

自嘲的话压着世间最绝望的宿命：“梦里我已经熬不住了，甚至开始盼着解脱算了。可我没死，我顽强的扛了下来。”

“最后一道刑罚落幕，开裂的皮肉缓缓合拢，断裂的筋骨次第接续。”

“梦镜变了，紧接着我亲自带着山匪掳走一个个即将成亲的新娘，把她们绑回那座囚牢，复刻我曾经承受的所有酷刑，一模一样的十八道折磨。看那些姑娘痛不欲生，听她们哭嚎求饶。”

她眸底一片空茫：“我看着她们一个个死去，心里没有怜悯，只有无尽的烦躁。梦里不停的一次次抓新娘，一次次落空，一次次看着她们撑不住折磨，化为枯骨。然后在心里一遍遍问，到底要什么时候才能找到那个人？”

萧瑟听到此处，心跳中如擂鼓密集，瑟瑟好似有点冷，抬手拢了拢身上宽大的衣衫。

“我夜夜都在这梦里来回折腾，先受刑，再害人。时间久了，我开始不敢正眼看人。不管见着谁，看着看着，那张脸就会变成那些梦中被我残害的姑娘的脸，心里生出的愧疚恐惧。”

萧瑟不知该作何感想，低声喃喃：“所以你才躲进深山。”

瑟瑟轻轻点头：“嗯。看不见人就不会胡乱联想。这两年梦做的也少了，我还以为这辈子都会在山里这么熬下去。”

她看向萧瑟，像是要寻求一个答案：“暗河两次来杀你之前，我都做了这个梦。你说这噩梦是不是预兆？只要有灾祸要来，它来提醒我的？”

萧瑟梳理着其中的蹊跷：“这不是无稽的梦魇，更像是一套死规则。”

“梦里山匪掳你入牢，受十八道酷刑，常人绝无生还可能。但是你扛下来了，又变成施暴者，是不是可以理解为对你施暴的人被你替换了。”

瑟瑟缓缓点头：“我也是这么想的。”

“所以梦境才会反转。”萧瑟垂眸思索，嗓音低沉，带着自言自语的研判：“你顶替了施暴者，规则便要你不断寻找下一个顶替你。你掳人、施刑，复刻酷刑，也许是梦中定的规则在逼你这么做？”

洞内再度陷入短暂寂静，他微微蹙眉，抛出最让人费解的疑点：“可我有一点想不通，为什么一定要是新娘？”

“你当时是待嫁之身，梦中被掳走的也全是成亲在即的姑娘。难道婚嫁之身，是这场置换的必要条件？”

这个问题太过诡异，牵扯着她最不愿触碰的梦境深渊。瑟瑟心底本能的抗拒翻涌上来，想要避开那些血腥冰冷的画面。她压下了逃避的念头，闭眼，强迫自己回溯无数次轮回里的细碎场景，那些被她忽略无数次的细节。

“我……记起来一点。那座黑牢刑房的正门上方，挂着一块老旧的牌匾。仔细回想，是……泥黎殿。”

萧瑟脑中灵光一闪，瞬间豁然贯通：“泥黎殿，泥黎本就是古梵语里地狱的意思。梦里所谓泥黎殿，也许根本不是寻常山匪囚牢，是一座实打实的地狱刑狱。”

心底所有零散的疑点尽数串联，他眸色沉沉，道出最惊悚的真相：“你受过的十八道酷刑，很可能代指是十八层地狱。”