【第三幕：夢正在吞噬現實】

第九章｜沉睡者（二）

——————

牆上的電子鐘已經走到凌晨三點五十分。

二十分鐘前響起的警示早已停止。

玻璃後方，原本平穩的呼吸曲線忽然向上抬起。幾組數字同時跳動，像沉在很深地方的人，短暫碰到了某個從外面傳進去的聲音。

陳序立刻回頭。

床簾仍然垂著。

那隻露在外面的手也沒有動。

只有其中一台監測器亮起紅光，螢幕中央浮出一行短暫的提示。

【意識波動：異常】

字停留不到兩秒，便重新變回原本的曲線。

陳序朝玻璃走了一步。

身後的門重新滑開。沈衡走回實驗室，手裡拿著一份泛黃的紀錄。他先看了一眼玻璃後方的病床，才快步走向控制台，按掉警示。

「不是甦醒。」他說。

「數值變了。」

「三秒以後就會回去。」

陳序沒有移開目光。

三秒過去。

曲線果然慢慢落回原來的位置，像剛才那次抬升從未發生。

陳序的手指在身側收緊。

許真被困在他的身體裡，也跟著感覺到那一瞬間升起又被壓下的希望。太快了。快得連失望都來不及成形，只能重新沉回那片已經承受過無數次的安靜裡。

沈衡看了他很久。

最後，他將剛剛帶回來的紀錄放在桌上。

封面已經泛黃，右上角標著一個許真剛剛才看過的數字。

【第十次連接】

陳序的呼吸停了一瞬。

沈衡將紀錄放進讀取器。

「你說她不是要你停下。」他說，「這是你唯一的理由。」

螢幕亮起。

畫面裡沒有病房，也沒有任何人的臉。只有一片被雜訊覆蓋的白光，以及設備持續發出的警示聲。

許真認得那段聲音。

不久以前，她才在地下終端裡聽過。

下一刻，她自己的聲音從白光裡傳了出來。

很輕。

也很慢。

「別再讓他……找到我……」

陳序站在原處，沒有動。

可是許真感覺到他的心臟重重撞了一下。

沈衡沒有關掉紀錄。

雜訊持續往後。

過了很久，那道幾乎已經失去意識的聲音再次出現。

「別再讓他……」

後面只剩一個破碎的音。

太短，也太模糊。

像一個沒有說完的字，也像呼吸中斷以前，喉嚨裡最後一次無意義的震動。

【語音辨識失敗】

【後續訊號：缺失】

畫面停住。

沈衡問：「你聽見了什麼？」

「她想說救。」

「系統沒有辨認出來。」

「我聽見了。」

「你想聽見。」

陳序轉頭看他。

沈衡的神情仍然平靜，放在控制台旁的手卻一直沒有收回去。指尖壓在關閉鍵的邊緣，像只要再用一點力，就能讓這段聲音永遠停止。

「紀錄裡唯一完整的語句，是『別再讓他找到我』。」他說，「那是她最後一次恢復意識時，被系統完整記錄下來的話。」

「她那時候正在失去意識。」

「所以我們更不能替她補完後面的意思。」

陳序沒有回答。

沈衡看向桌上的第十六次申請。

「你認為她是在保護你。」

「是。」

「證據呢？」

陳序的嘴唇動了一下。

沒有聲音。

許真感覺到他本能地往記憶深處尋找。那裡應該有一個足以證明答案的畫面，也應該有一段只有他們知道的過去，可以讓他確定許真不是真的拒絕他。

可是他什麼都沒有找到。

只剩那個沒有說完的音。

以及一句連他自己都已經不知道為什麼必須相信的話。

「我沒有證據。」他說。

沈衡眼裡有什麼輕輕動了一下。

「你連那次甦醒前後發生過什麼，都只能靠這份紀錄確認。」

陳序低下頭。

「你甚至已經不記得，自己最初為什麼愛她。」

掌心的字被汗水暈開了一些。

許真感覺到那句話落進他身體裡，卻找不到可以疼痛的位置。不是因為不重要，而是那些能讓他明白自己失去了什麼的記憶，也已經一起消失。

他不知道最初為什麼愛她。

甚至不知道那份感情曾經是什麼樣子。

可他仍然記得一件事。

「她還沒有回來。」陳序說。

「也可能是她不想回來。」

「那就讓她自己告訴我。」

「她已經說過了。」

「那不是一句完整的話。」

沈衡的手指慢慢離開關閉鍵。

「陳序，你不能因為一句話沒有說完，就把它解釋成你想要的答案。」

「你也不能把它解釋成拒絕。」

兩人之間重新安靜下來。

許真透過陳序的眼睛看著沈衡。

他沒有發怒，也沒有再次拿主任的權限壓住陳序。只是站在那裡，像這場爭論早已在他心裡發生過無數次，而兩邊都沒有一個真正正確的答案。

繼續連接，可能違背許真最後一次清醒時的意願。

停止連接，也可能讓一句沒有說完的求救，永遠被當成拒絕。

沈衡將第十次紀錄關掉。

——————

螢幕重新回到檔案列表，一份更早的文件隨之出現。

陳序看見那份文件時，意識裡忽然傳來一陣短暫的刺痛。

許真也跟著看見封面上的日期。

五年前。

【第四層意識連接申請】

【申請人：許真】

她的名字清楚地寫在那裡。

申請的首要目的卻不是研究，也不是驗證任何新的技術。

【申請目的：尋回滯留於深層意識中的受試者】

【關聯對象：封存】

許真盯著最後兩個字。

她想看清被封存的是誰。

視線卻無法停在那個欄位上。每當陳序試圖回想，文件上的灰色遮蔽便向四周擴散，連原本存在過的編號都一起吞沒。

下一瞬，眼前的實驗室晃了一下。

牆面褪去五年留下的痕跡。

桌上的第十六次申請消失，取而代之的是四份整齊疊放的第四層實驗計畫。

前三份都蓋著相同的紅字。

【駁回】

只有第四份沒有。

沈衡坐在桌後，比現在年輕一些。制服領口扣得一絲不亂，面前那份申請已經被翻到最後一頁，簽名欄仍然空著。

許真站在他對面。

陳序也在那裡。

她透過五年前的陳序看著自己。

那時的她比現在年輕，頭髮綁在腦後，手裡抱著重新修改過的實驗計畫。她看起來並不害怕，甚至冷靜得像只是準備進行一次比平常更複雜的測試。

只有陳序知道，她已經三個晚上沒有真正睡過。

那份疲倦的記憶還在。

許真能感覺到他想叫她回去，也感覺到一句已經到了嘴邊的話，最後仍被他壓了下來。

沈衡翻過前三份計畫。

「妳修改了三次。」

「每一次，我都補上了你提出的風險。」

「可是我駁回的理由，從來不是這些。」

許真沒有低頭。

「所以我才重新設計返回程序。」

她將第四份計畫推到沈衡面前。

計畫裡的線路、參數與意識定位方式，都被她整理得沒有一處多餘。針對所有可能出現的中斷，她也另外準備了替代路徑；連受試者可能失去方向、無法辨認現實的情況，都被她提前寫進測試。

最後一頁，是她替自己設計的自主甦醒程序。

【自主甦醒程序：測試通過】

【返回路徑：測試通過】

【緊急中止機制：測試通過】

【異常狀態模擬：完成】

沈衡看著那幾行字。

他將整份計畫重新翻了一遍。

從意識定位、返回路徑，到失去方向後的備援程序，每一個可能出錯的環節，都已經準備了另一套應對方式。

「技術上，我找不到可以駁回的地方。」他說。

「那為什麼不批准？」

沈衡闔上計畫。

「因為我拒絕的從來不是這份計畫。」

他抬起眼睛。

「是第四層至今沒有一個人，成功依靠自己的意識回來。」

「所以才需要有人進去。」

「那個人不一定要是妳。」