刀光在长干里渡口的晨光里停了三息。

谢珩之没有退。她看着柳树下那张从小熟悉的脸，先开了口，声音很平：「周伯，刀收回去。你看着我长大的，我谢珩之是什么人，你比这把刀清楚。」

黑衣老家将握刀的手绷着，刀身微微发抖，抖得不是怕，是别的什么。「大小姐，跟老奴回府。」他嗓子发紧，「老爷说了，你若肯回，今早的事，就当老奴什么都没看见。你若不回……老奴得罪了。」

「回府做什么？」她道，「回去备嫁，回去看阿茸秋后被送进庵里，回去等你哪天也拿这么一把刀，站在哪个姊妹的院门口？」

周伯的嘴唇动了动，没说出话。刀光却在这一刻沉了下去，不是他自己收的。一截黑铁塔似的影子从他身后的柳树里无声无息地压过来，沈邈的手扣上他持刀的腕子，往他自己的方向轻轻一送，刀尖便垂向了地面；另一只手在他肘弯一托，长刀脱了手，落进沈邈掌中，整个过程快得柳叶都没颤几片。

「老人家，对不住。」沈邈把人扶住，声音闷闷的，没有一点得意，「借你住几日，管饭，不捆，等事了了，亲自送你回谢府门口。」

周伯踉跄了一下，没有挣。他望着谢珩之，浑浊的老眼里忽然滚出两行泪，压着嗓子道：「大小姐，老奴是府里的家生子，老爷的令，老奴不能不遵。可你小时候掉进后园池子，是老奴跳下去把你捞上来的……你要保重。」

谢珩之心里一酸，向他深深一礼：「周伯，保重的该是你。就说我胁迫了你，罪都在我。」

「人怎么处置？」沈邈拎着那把「谢氏宗祠」刀，问沈瞻。

「不杀。」沈瞻的目光在那把宗祠刀上停了一停，「谢府的旧人，手上没沾过这桩案子的血，杀了，先生为难。找个清静地方安置，一日三餐，好酒好肉，就说他病了，告假。」他顿了顿，又道，「谢严明此刻被台城西州案的奏对缠住，苦肉计的折子压着，他自己也不敢声张女儿丢了，传出去，王澹的婚事和他的官声一道烂。今日这个空子，他只能自己咽。」

谢珩之回头望了一眼秦淮河。晨市正喧，没有人留意到柳树下这一场刀光。她忽然明白，从今往后，她每一次从水渠里进出，都是从叔父和她自己的脸面底下钻过去。

当日夜里，柳月照旧撑船把她送回后园水渠。她钻进夹道前，柳月在船头合掌，轻声道：「姑娘，佛门有句话，回头是岸。可姑娘上的这条船，离岸越远，越没回头路。怕不怕？」

「怕。」谢珩之扶着潮湿的砖壁，答得很坦然，「可比怕更难受的，是明知道岸那头是什么，还自己走回去。」

第二天午后，她又出了经阁。

这一回不必走水路，沈邈在夹道另一头等她，牵着一头驴，两人扮作进城看亲的寻常人家，一路出了南城，再换乌篷船，往新亭渡去。谢严明那边果然如沈瞻所料，只当女儿还在阁中赌气，送进去的三餐照旧原封摆出，送饭的老仆连楼都懒得上。

新亭渡第三根桩旁，今日没有人坐石墩。

谢珩之踏上跳板，先愣了一下。石墩上搭着一件青衫。不是玄色武袍，不是甲胄，是一件普普通通的、士子穿的青衫，洗得太多，青里泛了白，袖口、领口都磨了边，却浆洗得板挺，叠得齐齐整整。沈瞻就穿着这件青衫，坐在石墩上，旧刀搁在脚边，手里捏着半块用油纸包着的糕，正皱着眉看，像那糕和他有什么仇。

听见脚步声，他站起来，有一瞬不自在，抬手整了整衣领。

「先生。」

谢珩之上上下下看了他两遍，没忍住，嘴角动了一下：「将军这是唱的哪一出？北府的刀，今日改行装读书人了？」

「沈邈出的主意。」沈瞻的耳根有一点不易察觉的红，语气却仍旧端着，「说我那件玄袍子，渡头上远远一看就是军汉，王党的眼线、谢府的眼线，都爱盯。青衫不惹眼。」他把手里那半块糕递过来，动作有点硬，「拿着。渡头卖糕家的小崽子塞给我的，说我帮过他爹。甜的，我一个武人吃不惯，先生若也不要，就喂江里的鱼。」

谢珩之接了。是半块桂花糕，粗面，糖放得重，边角被他的手指捏得有点塌。她掰了一小口放进嘴里，很甜，甜得发齁，她却慢慢咽了。

「下次他再给你，你拿着。」她望着江面，声音轻得像自言自语，「小孩子给的东西，不许嫌弃。」

沈瞻「嗯」了一声，没听出这话里的拐弯，只在她对面坐下来，隔了半张石桌。

谢珩之从袖中取出一只竹筒。竹筒不长，两头拿蜡封了，她拧开蜡口，把里面的东西倒在石桌上。一卷《谢氏家谍》的残页，是她这些日子在经阁里一页页抽出来的：宗女柴房案的记录、阿岩一支的除名录、庵观往来的副页、各房以礼为名夺产逐人的旧档，拿细棉线草草订成一束。

「家谍正本在宗子房里，我拿不到。」她道，「这些是散在各房旧档里的副页，拼得起来。谢氏这些年吃了多少自己人，都在这上头。将军的人若要查，年月、房头、经手人，都对得上。」

沈瞻没有立刻翻看。他先把残页一页页理齐，重新卷好，放进自己青衫的内袋，贴着心口放了，才道：「我替那些没处申冤的谢家人，谢先生。」

「我也姓谢。」她看着他，「我是替我自己，跟他们算账。」

石桌上有水汽。她说完话低头，目光落在了他青衫的袖口上。

那件青衫太旧了，右袖口内侧有过一处撕裂，被人重新缝过。缝得很讲究，不是寻常妇人的粗针脚，针脚极细极密，一针挨着一针，走线是她见过的一种绣法，线在布面上几乎看不见，只在光斜的时候才泛出一点丝光。她的心跳忽然快了一拍，因为她认得这针脚。

她随身带着的那部《礼经》批注册，上月在太学被闹事的学生撕过封脊。她被禁足后，书送回经阁，封脊却已经被人补好了，补的正是这样一种几乎看不见的针脚。她当时只当是太学的书吏手艺好，此刻两段针脚在眼前一叠，严丝合缝，是同一个人的手。

「将军这件衣裳，是谁补的？」

「柳月师父庙里的一位老施主。」沈瞻顺着她的目光看了一眼袖口，「秦娘。早年是谢府的绣娘，绣房里数一数二的手艺。怎么了？」

「没什么。」谢珩之把自己的批注册从书囊里取出来，翻到封脊，搁在他袖口旁边。两段针脚并在午后的日光里，细得像同一片水面上的两道波纹。

沈瞻也看出来了，抬起头。

凉棚那头传来轻轻的脚步声。柳月今日扮作卖茶的妇人，提着一把粗陶壶走过来，给两人各斟了一碗茶，趁斟茶的工夫，声音压得只有三个人听得见：

「秦娘十六岁进谢府绣房，绣了二十年。十年前，族里说她『私授女红于外男』，犯了内外大防的礼。其实她教的，是西府一个想学手艺养娘的穷小子。族里当着绣房二十几个丫头的面，打断了她右手三根手指，把人拖出府门。她男人吓得写了休书，孩子也没带走。贫尼求了住持，把她收留在这小瓦官，她如今替尼众缝补，也替沈将军手下的军汉补征衣。」