船出小瓦官水道，天还没亮透。

秦淮河上罩着一层薄雾，水气贴着船板流。乌篷船不大，沈瞻坐在船头，谢珩之坐在船中横板上，中间隔着一张矮几，几上摊着她从经阁带出来的东西：义庄葬册、庵观簿页、沈氏除名帖、狼头碎片。摇橹的是沈邈，他把军袍脱了，换一身艄公的短打，黑脸埋在斗笠底下，只一篙一篙，把船撑得无声无息。

「盟约我想了一夜。」谢珩之先开口。河上无人，她的声音压得再低，也听得清楚，「将军在军中能做的事，我做不了；我在太学、在朝堂能做的事，将军也做不了。与其各做各的，不如分个工。」

沈瞻回过头来看她。

「将军联络北府的寒门武将，把西州的刀子、义庄的枯骨、凉玉盏的裂痕，一桩一桩查实，握成军方的一柄锤。」她道，「锤子什么时候落，落在谁头上，将军自己定。我这边，回太学去，把我讲了十年的礼重讲一遍。我要让满堂诸生知道，他们背的经文是怎么被人拿去做刀的；我还要在朝堂上递状子，哪怕状子递不进尚书省，我也要让建康城的人，一个传一个，知道王氏义庄埋的是什么。」

「先生递状子，用谁的名？」沈邈头也不回，忽然插了一句，粗嗓门压得发闷，「谢姑娘如今是软禁在阁里的人，太学的讲席也停了。」

「用我的名。」谢珩之道，「陈郡谢氏，谢珩之。他们不是最怕这个名么。一个谢氏的女儿，亲自站出来说谢氏的礼吃人，比一百个寒士喊冤都响。他们可以说寒士是挟私，可以说武夫是跋扈，可他们堵不住自家女儿的嘴。堵我的嘴，就得先除我的族，先送我进庵。他们一动手，建康城就都看见了。」

沈瞻看了她半晌，缓缓道：「先生这是把自己摆到了刀口上。」

「将军不也把北府摆上去了。」她垂眸，把几上的簿册一页页理好，「昨夜在灯那边，是我自己坐过去的。」

沈瞻没有再劝。他从怀中取出一枚小小的竹牌，放在几上推过去：「北府在城中的暗记。遇急，凭它到长干里吕家巷口的木匠铺，说一句『北府收尸』，沈邈的人半个时辰内到。」

谢珩之拿起竹牌。牌面磨得发亮，上头刻着一把刀、三道横，和义庄砖头上的番号一模一样。她把竹牌收进袖中，指尖在那记号上停了一息。

「韩照呢。」她忽然问，「渡头上将军只说他未死。他如今在哪里，伤得怎样。」

沈邈摇橹的手顿了半拍。

「在城外一处菜窖里，有军医守着。」沈瞻接过话，声音放沉，「右肩的刀口穿了，肩胛裂了一道缝，失血太多，发热发了四天。人救回来那夜，他攥着斥候的手，只交代了一句话，说义庄有个姓陈的小子，是京口旧人，务必带上。」

谢珩之闭了闭眼。

「他醒过来头一桩事，是问西州殁的四个弟兄，尸身寻回来没有。」沈瞻道，「他一个半死的人，躺在菜窖里，还在数别人的棺材。义庄烧了，弟兄们的骨灰没抢出来，他为这个，拔了手上的敷药，要自己回去找，被军医按住了。」

「等他能下地，」谢珩之望着船篷外的雾，轻声道，「我有件东西要还给他。」她摸了摸袖中那片狼头绣纹，没有再说下去。

船转过一道河湾，前方朱雀航的桥影从雾里浮出来。

朱雀航是秦淮河上最大的一座浮桥，南来北往的要冲，这个时辰，赶早市的百姓已经挑着担子上桥了，人声、担子声、叫卖声隔着雾传过来，一派烟火气。船撑到桥洞前，桥面上骤然炸开一声鞭响，紧接着是一个女人的惨叫。

船身微微一顿。沈邈不动声色地把橹一收，乌篷船贴着桥墩停在了阴影里。

桥上围了一圈人。圈子正中，两个穿王氏家仆号衣的汉子，一个踩着一只散了架的花篮子，一个手里拎着条蘸了水的牛皮鞭。地上蜷着个卖花的姑娘，瞧着不过十五六岁，粗布襦裙已经被抽开了几道口子，背上一道一道血痕，怀里还死死护着几枝被踩烂的白兰。

「再问你一遍，认不认！」拎鞭的家仆一脚踩在她手背上，「王氏的家生女，指了配给账房做妾，那是抬举你。你倒好，未及笄就跟河上撑船的小子私定终身，婚书庚帖一样没有，你当我们王家的族礼是摆设？按家法，沉塘都是轻的！今日就在这朱雀航上，给四乡八镇的人都看看，违礼的东西，是什么下场！」

鞭子又扬起来。

围观的百姓没有一个人出声。卖花的小姑娘把脸埋在臂弯里，牙齿咬着自己的袖子，连哭都不敢哭出声。人圈外头，一个撑船装束的少年被两个汉子死死摁着，额角磕出了血，嗓子已经喊哑了。

沈邈在船尾极轻地把橹往船板上一搁，手探进了短打衣襟。沈瞻抬手，往下压了压，止住了他。

「当街杀王家的仆，给他们送把柄，不值。」沈瞻的目光没有离开桥面，声音冷而稳，「沈邈，上去，下了他们的鞭子，别见血。剩下的话，请先生说。」

沈邈应了一声，斗笠一压，人已经从船尾翻上了桥墩。桥上的人只觉眼前一花，拎鞭那个家仆的手腕忽然被一只铁钳似的手扣住了，咔的一声轻响，鞭子脱了手；踩人那个刚要回头，沈邈肩膀一撞，把人撞出去四五步，一屁股坐在自己的花篮子上。两个家仆一个脱了臼，一个岔了气，连声痛呼都没来得及喊利索。

「哪来的野艄公！敢管王府的事！」脱臼那个捂着胳膊，色厉内荏地喊。

沈邈把斗笠抬了抬，露出半张黑沉沉的脸，一个字都没说，只往桥洞下的乌篷船让了半步。

谢珩之扶着船篷，站上了船头。

她没有披那件贫尼的旧袍，一身素色襦裙，发髻上还是那枚青铜裂簪，晨雾里，长身玉立。桥上的人先看见她是个年轻女子，起了一阵骚动；等看清那张脸的气度，骚动又压下去了。

「桥上的诸位街坊，」她开口，声音不高，却一个字一个字送得极远，压过人声，压过河声，「我是谁，你们不必问。我手里这两样东西，请你们看一看。」

她先举起那本蓝布面的葬册。

「这是琅琊王氏西州、京口两处义庄的葬录。太元二年至今，六年，只这两座义庄，葬了北府军卒五百余人。没有一个名字。砖头上只刻番号，一把刀，三道横。去年一年，一百三十二人，皆无姓名。他们是替朝廷挡胡人的兵，伤了，病了，死了，尸骨进了王家的义庄，连块碑都不配立。」

桥上死寂了一瞬。赶早市的人里，有挑夫，有船工，有老军汉模样的，听到「北府」两个字，人群微微动了。