重阳前一日，侯府在园子里设了赏菊宴。

请的不多，都是侯府近支的亲友和几个与侯爷相熟的世交人家，男女分席而坐，隔着花墙与流水。扶笙作为表小姐，自然也要出席。侯府夫人特意给她备了一身新衣裳，藕荷色襦裙配月白披帛，头发挽了个时兴的堕马髻，插一支白玉簪。她自己照了照镜子，觉得这副打扮倒是有几分像当年在安庆府和慕昇逛灯会时的模样。

慕昇喜欢看她穿浅色，说像一朵开在春天的花。

扶笙对着镜子把那点回忆收起来，转身出了门。

园子里摆了几十盆各色菊花，紫的白的黄的，层层叠叠开得热闹。男宾席那边已经坐满了人，女宾席这边也有几位夫人小姐，彼此说笑寒暄，好不热闹。扶笙被安排在侯府夫人的下首，旁边坐的是侯府近支的一位堂小姐，十四五岁的年纪，圆脸杏眼，嘴甜得很。

"你就是扶笙姐姐？我听伯母提起过你！"那姑娘凑过来挽她的胳膊，"姐姐长得真好看，比京里那些小姐们好看多了。"

扶笙笑着应了几句。她对这个年纪的小姑娘没什么防备，也愿意多说两句。

男宾席那边传来一阵哄笑，扶笙余光扫过去，看见沈钰正被人围着劝酒。他今日穿了一身深绛色的锦袍，衬得肤色更白，眉眼间那股懒散的风流劲儿在日光下格外晃眼。他旁边坐着谢恒，还有两个不认识的青年，都端着酒杯起哄。

沈钰接了那杯酒喝了，面不改色，随手把杯盏搁回桌上，又偏头和旁边的人说起了别的。他始终没有往女宾席这边看过一眼，像这边压根儿不存在。

"世子爷还是那么傲。"堂小姐悄悄撇嘴，凑到扶笙耳边说，"姐姐你别在意，他那人就是这样，对谁都是这副模样。连京里头那位郡主追着他跑，他看都不看人家一眼呢。"

扶笙笑了笑："世子是贵胄公子，傲气些也是应当的。"

堂小姐还想说什么，那边却忽然有人扬声喊了过来："表姑娘！扶笙表姑娘！"

扶笙抬头，见是谢恒。他喝了两杯酒，脸膛微微泛红，正隔着花墙冲她招手，笑得贼兮兮的："表姑娘别光坐着嘛，过来赏赏花。这边有几盆绿菊开得正好，你看了准喜欢。"

女宾席这边几位夫人小姐都看向扶笙，目光里带着几分好奇和打量。侯府夫人笑着替她解围："小谢你别闹，扶笙是女客，去你们那边成什么体统——"

"夫人这话就见外了，"谢恒笑嘻嘻地，"表姑娘将来是要做侯府女主人的，提前熟悉熟悉咱们这帮人，不是应该的？"

这话一出，满席都安静了一瞬。男宾席上几人面面相觑，显然也都听说了侯府夫人要把扶笙配给沈钰的事。沈钰本人正拈着一枚果脯往嘴里送，听到这句话，指尖顿了一下，然后若无其事地把果脯吃了。

侯府夫人的脸色微微变了，正要开口斥责，扶笙忽然站了起来。

"既然谢公子盛情，那我就去看看那几盆绿菊吧。"她笑着对侯府夫人说，"夫人别担心，谢公子不过是玩笑罢了。"

她提着裙摆绕过花墙，走到男宾席这边来。日光落在她藕荷色的裙面上，披帛随着步子轻轻摆动，她的身姿纤细笔直，在满园秋色里像一支安静的素荷。

谢恒没想到她真敢过来，愣了一下随即更来劲儿了，指着花台上一盆绿菊道："表姑娘看这个，京里可不多见，一盆值十几两银子呢。"

扶笙偏头去看，目光在那盆绿菊上停了停。菊花确实好，花瓣卷曲如丝，色泽碧绿如玉，是精心培育出来的品种。她正要开口夸两句，旁边另一个圆脸的公子忽然端着酒杯凑过来，酒杯递得太急，满溢的酒液晃出来，直直泼向扶笙的衣襟。

"哎呀——"谢恒下意识叫了一声。

扶笙在酒液溅到身上的前一刻微不可察地向后退了半步。那半步极快又极轻，快得周围的人甚至没看清她的动作，只觉得她像是"恰好"被风吹得往后仰了一下。酒液泼在地上，溅湿了她的鞋尖，但衣裳上一点也没沾到。

圆脸公子愣住了，举着空酒杯看着她，讪讪道："对不住对不住，我没拿稳——"

"不妨事。"扶笙低头看了看自己湿了一小块的鞋尖，笑着摆摆手，"只是沾了鞋面，回去擦擦就是了。"