晏挽完全摸不透观闲兮这莫名冷淡的态度，还没等他想明白其中缘由，两名女修便寻了过来。
“观长老，宗主召您前往议事堂，花师妹也需一同前往。”
“马上。”
观闲兮扔了长剑，回身从晏挽指向明千春：“最后一场你们自己比，点到为止，注意分寸。”
言罢，他便带着花奚和随两名女修飞身离去，余下二人相对而立。
明千春目光落在晏挽手中的佩剑上，由衷赞叹：“晏挽兄不过短短时日便精进至此，我着实望尘莫及呀。”
“是吗。”晏挽漫不经心看向他，“相看两厌却还要装作惺惺相惜，你演得不腻，我看得都腻了。”
明千春礼貌微笑道：“我这不是在陪你演嘛？毕竟从第一次见面起，你看我的眼神实在不像是看活人的样子。当然，我也很讨厌你就是了。”
晏挽请教道：“陪我演？”
“是啊。陪你演。”明千春来回踱了两步，自言自语道，“先生可还蒙在鼓里呢。倘若让他知道自己悉心教养三年的少年，人前温顺乖巧，背地里心性阴狠，动辄便要同门相残，想杀的人还是他唯一的弟子……你说，他到时该如何自处，又该如何抉择？”
晏挽缓缓抬手，剑锋直直对准明千春心口。
“你看你，说中了两句就不高兴。”
“既然这般在意，那你何不也拜入他门下？”明千春无比认真地说道，“如此一来，你我在先生心中的分量便一般无二了。这样的话，先生会不会好抉择一些？”
“我看得出来，你很喜欢先生吧。那为何不去求一个师徒名分？有了名分，便有了天地因果约束。怎么，不愿？还是不敢？要不要我帮你去说？”
话音未落，凌厉剑气猛然劈向明千春。
他擦边避开，口中仍念念有词：“或许还有另一个缘由。你心里其实很想要这个师徒名分，很想光明正大地叫他一声师尊，想得都快疯了！可你又怕背上师徒名分，你怕这个名分所带来的世俗枷锁让他不敢面对你，你怕他被你害得身败名裂，万劫不复。”
“让我想想，能让你这么怕的原因是什么呢……”他眼底闪过一丝狡黠，故意拖长了声调，“这可真是难猜得很啊。”
“晏挽兄，别总用这种眼神盯着我。”
明千春似笑非笑，毫不掩饰地讥讽道：“先生向来偏爱听话乖巧的孩子。这般温润又护人的先生，换作是谁，怕都很难不喜欢吧？”
晏挽眸底掠过一抹猩红，闪身欺至明千春身前，五指死死扣住他脖颈，寸寸收紧。
窒息感排山倒海袭来，明千春颈间青筋暴起，却硬是扯出一抹挑衅的笑：“你敢杀我吗？”
“这么想死？好啊。”
晏挽毫不留情刺向明千春心口，明千春不躲不避，反而主动往刀尖上迎了半分。就在二人僵持不下之际，晏挽毫无预兆地撤回利刃，反手将明千春扔了出去。
“没死掉，是不是有些失望？”
晏挽嫌弃地揩净剑尖血迹：“之前也好，现在也罢，仅凭三言两语就能乱我心境，我一开始还毫无察觉。”
“是咒术……还是真就长了张好舌头？”
他也不指望明千春回答，随手抛下长剑，拍了拍衣袍上并不存在的尘灰：“刚才只是吓吓你。想当乖徒，也得活着才能当。”晏挽提醒道，“可别一不小心，不明不白地死了。”
明千春捂着胸口剧烈呛咳，仿佛为自己还活着颇为惋惜：“我前面有先生顶着，他素来护我，定然舍不得我先死。”
听闻此言，晏挽不动声色地移开视线，似乎真的在思忖此刻动手该如何收尾。良久后不满地“啧”了一声，转身迈步离去。
“晏挽兄，最后一场比试，且算你赢吧！”
明千春扬着手相送。
“可别让这掏心掏肺的情意，害得别人永世不得脱身啊。”
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议事堂内，画中仙长老们悉数落座。花朝寒扫过堂下，开口问道：“此番古道历练，哪位长老愿意护行？”
堂中登时议论四起，众长老皆面露迟疑。
云海古道乃超脱三界法则的特殊所在，每逢开启，各大宗门皆会选派门下顶尖弟子入内试炼。
待到第三十日，古道会强制将所有外来生灵传送出境，届时，分列十席的“云海古榜”亦会随之显化。
这秘境千年前首次现世，至今仅开启两回，也便只有两届古榜。
起初仙门并不在意此榜，直到早年登榜之人无不成为了当世至强者，众人才明白此榜堪称大道的预言名册。凡有名列其上者，不仅自身道途无量，所属宗门亦能气运大盛。
诡异的是，两届榜首皆形同虚设。
首届榜首根本未曾降世，最高仅显第二名，得主为当今天下第一宗的宗主，白落天。
次届榜首虽现，却被天机隐去姓名，真正可辨的最高名次止于第三，乃当世术修第一人花朝寒。
榜首虽空悬，其下名次却都造就了绝世大能，这古榜的分量反而更让人心惊。至此，能否登榜便关乎宗门的无上荣光，即便古道内凶险万分，各宗依旧趋之若鹜。
然而古道危机四伏，其中有两样最令人生畏。
其一是三不善。
不同于宗门林立的仙界，魔界由三大势力割据，其主因行事残暴，被仙门并称为“三不善”。
上次古道开启时，三位魔主不知何故，竟齐齐现身于古道，抬手间屠尽了数派试炼弟子。如今古道重开，无人知晓这三尊恶煞是否会卷土重来。
其二是比魔物更为恐怖的幻境。
幻境不设刀枪，却能将人内心的悔恨与执念化作无法挣脱的梦。修士明知是假，也会在无限放大的欲念中甘心沉沦，直至外界肉身生机枯竭，神魂永困其中。
为防魔域蓄意围杀仙门弟子，各大宗门定下铁律：每宗可派一位镇宗级长老随行护道，全程不得干预幻境机缘，唯有在三不善现身时方可破例出手。
是以云海之行，既是后辈试炼，亦是老一辈的无妄劫。毕竟好不容易熬到一宗长老之位，谁愿舍弃安稳，自投这九死一生的险地？
……