苏清晏淡淡一笑：“周把头恪守规矩，我自然理解。只是这批货品皆是客商预定，逾期交付，违约赔偿不菲。还望把头把握分寸。”

周奎面上笑着，心中主意已定，依旧故意放缓查验速度。

一连两日，货船被困江心。不少已经下单的客商听闻货船迟迟不到，纷纷上门问询，甚至有人提出要取消订单。锦晏阁临清分号的压力陡增。

萧聿珩听闻运河之事，寻到苏清晏。

“周奎背靠武苍，刻意卡你的货船。此人在码头经营多年，上下打点周全，想要拿到确凿证据并不容易。”

苏清晏望着奔流河水：“硬闯不可，硬争亦难。周奎要的是银钱，武苍要的是我生意崩盘。他们以为掐断漕运，我便无路可走。可南北商路，从来不止一条运河。”

她当即定下对策。一方面，继续稳住码头，等待力夫收集周奎私藏绸缎的人证物证；另一方面，联系临清陆路行商，预备少量紧急货品改走陆路，先交付急需的客商订单，稳住信誉。同时，写信给江南织坊，往后分批次发货，不再一次性大批运送，降低被人一次性扣押的风险。

第三日，码头搬运的力夫送来消息，周奎克扣的锦缎，藏在码头一处废弃仓房之中。苏清晏立刻约请巡检官吏一同前往查验。人证物证俱全，那些失窃的锦晏阁绸缎，尽数被搜出。

面对官差问询，周奎无从抵赖，只得吐露是武苍重金嘱托，才刻意拖延、克扣货物。

证据送至官府，官府当即责令周奎立刻放行货船，归还克扣货品，还要按规受罚。周奎经此一事，名声扫地，码头不少货主再也不愿将货物交由他承运。

消息传回武府，武苍听闻周奎败露，不由得闷哼一声。本想借漕运扼住苏清晏的运输命脉，没想到苏清晏处事灵活，水陆两路兼顾，还拿到人证物证，反倒让周奎栽了跟头，自身势力受损。

心腹垂首道：“东家，漕运这条路，行不通了。”

武苍指尖重重叩击桌面，眼底寒芒闪动：“水路陆路都拦不住她。既然生意手段屡屡失效，那便要寻别的法子，从官府人脉入手。”

码头之上，货船终于顺利靠岸，一箱箱绸缎有序卸下。苏清晏站在岸边，看着忙碌的众人，心中明白，武苍不会就此罢休。这一场临清商战，争斗早已不止货品与价格，往后，朝堂地方的人脉博弈，即将登场。