“苏小姐，临清生丝买卖，向来由武家统管。小姐若是需要丝料，只管向武家采买，按我们的价钱结算。若是私下联系桑农，便是坏了本地规矩，到时候生出什么麻烦，可别怪武家没有提前提醒。”

苏清晏神色平静，不卑不亢：“经商买卖，本是两相情愿。武家强行垄断丝料，压低桑农收购价，抬高卖出价格，并非长久之道。我无意与武家为敌，只求公平采买。”

管家冷笑一声，撂下几句警告，转身离去。

晚晴看着管家远去的背影，忧心忡忡：“小姐，武家已经察觉到我们的动作，恐怕会为难城外桑农。”

“我料到他会施压。”苏清晏眸光沉静，“武家只会用威势压制桑农，却不能堵住所有人的生计。我们不必急于一时，先安抚桑农，承诺保护他们，同时寻找本地被武家压榨多年、心存不满的丝线小商户，结成同盟。”

苏清晏一边派人安抚桑农，承诺一旦武家为难桑农，锦晏阁会出面相助；一边拜访临清城内几家被武家盘剥的丝线小店。这些小店常年受制于武家高价供货，利润微薄，早就心生不满。苏清晏提出，可以向他们供应平价生丝，互惠互利。不少小商户权衡之后，愿意暗中与她合作。

武苍得知，苏清晏不仅没有收手，反而拉拢城内丝线商户，勃然大怒，打算派出仆役，去城外桑村恐吓桑农，杀鸡儆猴。

可苏清晏早有防备，提前将武家垄断压价、欺压桑农的证据收集起来，同时联络临清本地正直官员。萧聿珩恰好在北方办理公务，听闻临清之事，也送来书信，提醒她武家在本地根基深厚，行事务必稳妥，不可冲动。

苏清晏手持收集的证词，并不急于立刻发难。她清楚，想要打开临清丝料市场，不能只靠硬碰硬，要抓住武家垄断之中的破绽，徐徐图之。

窗外北风呼啸，卷起尘土。临清的第一场博弈，已然拉开序幕。江南来的商女，面对盘踞地方多年的豪强，前路重重阻碍，可苏清晏心中已有筹谋，静待时机，撕开这层垄断的壁垒。