她缓缓说起心底的惶恐。长久活在柳氏的安排之下，她习惯了嫉妒、争斗，一心争抢体面与机缘，却从未想过，无休止的算计，最终只会落得一场空。母亲被禁，她才看清，依附他人得来的荣光，脆弱不堪。

“我不再想着与姐姐相争。”苏清瑶声音轻缓，“往后我只想安分度日，闭门读书习字，不再掺和府中是非。”

苏清晏静静听着，片刻之后缓缓开口：“过往恩怨，我不会刻意为难你。但路终究要自己选，往后行事，不必再受旁人裹挟。”

苏清瑶深深一拜，转身离去。走出汀兰院，春日的风拂过面颊，她心中积压许久的戾气，仿佛消散几分。

侯老爷得知姐妹二人这次会面，心中感慨。他半生周旋朝堂与家事，本想后院安宁，却因柳氏的贪念与算计，弄得侯府风波不断。他偶有去静思院探望，柳氏依旧满心怨怼，不停哭诉委屈，将一切过错归于苏清晏。几番交谈，侯老爷心中最后一丝情分，彻底消磨干净。

他不再心软，严令看守仆妇，不许柳氏再向外传递书信，断绝她联系外人、暗中谋划的可能。

汀兰院内，晚晴将侯府近况细细禀报，笑着说道：“小姐，柳氏困在静思院，无法再兴风作浪。苏清瑶也幡然醒悟，不再与我们作对，侯府内宅终于安静许多。”

苏清晏望向院外抽芽的柳枝，淡淡一笑：“只是暂时安稳。柳氏执念太深，困于院内，未必就此放下怨恨。但她手中再无权力，无人为她奔走，很难再掀起大的风浪。”

她将目光重新落回案头账册。内宅风波暂歇，可杭城的商货往来、善堂孤女的生计，还有整条江南商路，还有诸多事务等着她打理。

庭院春风徐徐，吹开一树繁花。侯府的恩怨纠葛，渐渐退为背景。苏清晏的重心，早已不再局限于这一方侯府宅院，她的眼界，早已随着运河舟船，延伸向更远的江南大地。