长安街的风裹着糖炒栗子的香气吹过来，路边的小贩举着刚出锅的热栗子吆喝，几个半大的孩子举着风车从他们身边跑过去，笑声脆得像铃铛。

“还记得我们在淮安码头查私粮的那天吗？”陆淮忽然开口，伸手把沈砚被风吹乱的发丝别到耳后，“那天也是这样的风，我们躲在芦苇荡里，连大气都不敢喘，你怀里抱着账册，冻得手都红了还不肯撒手。”

沈砚笑了笑，指尖摩挲着旧账册上的纹路：“怎么不记得，那天你胳膊上的伤口流了血，把我给你包扎的布条都浸透了，回去之后还硬撑着要连夜核对账页，说晚一步证据就可能被人销毁。”

他们走到府邸门口的时候，沈炼正靠在马边等他们，手里拎着两壶刚从酒铺打来的淮安老酒，看见两人过来，笑着把酒壶递过去：“今天大快人心，我特意去南城酒铺找的，是你们淮安当地酿的，尝尝是不是当年的味道。”

三人坐在院子里的石桌旁，酒液倒进粗瓷碗里，香气瞬间漫了开来。沈砚喝了一口，热意从喉咙一直落到胃里，抬头看向院墙外的天空，几只大雁正排着队往南飞，沿着漕河的方向往淮安去。

“严党倒了，漕运的根上的烂肉终于挖干净了。”沈炼把碗里的酒一饮而尽，拍了拍陆淮的肩膀，“接下来你们打算怎么办？留在京城，还是回淮安？”

陆淮和沈砚对视了一眼，两人都笑了。

他们从淮安来京城，从来不是为了留在这金銮殿底下争权夺利，他们要守的千里漕河，在淮安的码头边，在山东的闸河里，在沿岸每一个河工和运军的家门口。

夜色慢慢漫上来，院子里的桐树叶子被风吹得沙沙响，远处的更鼓敲了第一声。沈砚翻开手里的旧账册，最后一页的空白处，他之前一直空着，今天终于拿起朱砂笔，在上面工工整整写下四个字：“贪案已清”。

墨迹干透的那一刻，压在他们身上大半年的石头终于落了地。那些藏在暗格里的密信、深夜闯进来的杀手、朝堂上铺天盖地的弹劾，全都成了过眼云烟。接下来的路，他们要顺着漕河往南走，回到淮安，去把那些没做完的事，一件一件做完。

风从院门口吹进来，带着远处漕河的水汽，像是淮安码头的风，早就隔着千里路，来接他们回去了。