殿内一片哗然，没人想到他竟然把所有追回的粮食明细，连一粒粮的去向都记得清清楚楚。

沈砚又翻开第二本账册：“第二本，是我们拟定的漕运新规矩，里面明确写了，漕运使的任期不得超过三年，所有漕粮的账目每三个月要送往户部核查一次，运军的屯田所有权归朝廷，运军只有耕种权，没有转让和私卖的权力，连我们俩的俸禄，每一笔支取都记录在这上面，分文没有多拿。”

他把账册递给内侍，让他们呈给嘉靖帝，接着翻开第三本，那是一本薄薄的册子，封皮上写着“漕运改革后历年耗粮预估”。

“第三本，是我们算出来的，推行新漕规之后，每年漕运的耗粮能从原来的两成，降到半成，四百万石漕粮运到京城，能多省出六十万石，这些粮食我们一分不留，全部归入太仓，用来赈济沿岸的灾民。臣和陆大人从淮安来京城，带的只有一箱子账册，没有半分金银财宝。”

沈砚的声音没有半分激动，却字字句句砸在金砖上。他抬起头，看向站在班列里那些传流言的官员：“诸位大人要是不信，可以现在就派人去淮安查，去九边的粮仓查，去沿岸的运军里查，但凡查出我们私吞一粒粮，私占一寸田，我们俩愿意把脑袋砍下来，挂在淮安码头的旗杆上。”

陆淮紧跟着站了出来，从腰间解下自己的御史印信，放在地上：“臣当年在西北守边，亲眼看见士兵们饿着肚子死在城墙上，那时候臣就发誓，这辈子要让所有守国门的人，都能吃上饱饭。要是臣有半分私心，对不起九边的亡魂，对不起沿岸的河工，天打雷劈，不得好死。”

满朝文武鸦雀无声，连刚才上奏章的言官都低下了头，不敢和他们对视。龙椅上的嘉靖帝看着两人手里的账册，又看了看陆淮放在地上的印信，忽然笑了一声，把那本弹劾的奏章扔在了地上。

“一群瞎操心的东西。”他的声音带着几分怒意，“陆淮和沈砚在淮安堵决口的时候，你们在京城喝茶；他们在芦苇荡里躲杀手的时候，你们在衙门里算例银；他们把一百多万石粮一粒不少追回来的时候，你们连淮安码头朝哪开都不知道。”

嘉靖帝抬手，让内侍把账册收上来，目光落在沈砚身上：“朕信你们。传旨下去，以后谁再敢拿‘结党营私’这四个字往他们身上泼脏水，以扰乱漕运罪论处。”

旨意落下的那一刻，压在两人心头的石头终于落了地。散朝的时候，沈炼从后面追上来，拍着陆淮的肩膀大笑：“你们俩今天在殿上的那番话，把满朝的嘴都堵死了，以后看谁还敢乱嚼舌根。”

两人并肩走出奉天殿，冬日的风从长安街吹过来，带着远处运河的冰气。

沈砚打了个哆嗦，揉了揉熬得发红的眼睛，转头看向陆淮：“这下，我们回淮安的路，终于通了。”

困意袭来，他打了一个哈欠，伸着懒腰道：“回去睡觉了。”

陆淮笑着点头，伸手轻轻碰了碰他的手腕。

远处的漕运码头，一艘挂着淮安旗帜的漕船停在冰冻的河面，船头上站着的河工，像是在等春天的来到。