原来当年的事根本不是王崇一个人能做主的，从淮安的粮船改道，到沿途水闸故意放水放行，再到最后运军被灭口沉河，从头到尾都是内阁次辅在背后一手安排。严党把持漕运的根，早就从淮安的总漕衙门，深深扎进了大明的内阁中枢里。

“小心！”陆淮突然伸手把沈砚往身后一拉，腰间的佩刀瞬间出鞘，寒光在昏暗的档案库里一闪而过。甬道尽头传来脚步声，显然是有人发现他们闯了进来，顺着痕迹往这边搜了。

两人来不及把档册全部放回箱子，沈砚飞快地把那张调令揣进贴身的衣襟里，和陆淮一起往档案库的后门跑。身后的脚步声越来越近，火把的光亮已经照到了甬道的拐角，陆淮把沈砚推进一处堆满旧档的暗格里，自己转身迎上去，和追来的几个黑影缠斗在一起。

沈砚躲在暗格里，看着陆淮的佩刀在火光下划出一道道冷光，他怀里的调令被体温焐得发烫，指尖死死攥着那页薄纸，连指节都泛了白。直到最后一个黑影被陆淮制住，拖到角落里绑好，他才从暗格里走出来，看见陆淮的胳膊上被划了一道新的血痕，血顺着袖口往下滴，滴在满地的旧纸上，晕开一小片暗红。

“没事吧？”沈砚快步走过去，伸手按住他的伤口，指尖都在抖。

“小伤。”陆淮笑了笑，伸手把他怀里的调令拿出来，确认完好无损，才松了口气，“拿到这个，我们就不是只抓淮安的小虾米了。”

两人顺着档案库的密道绕出去，回到陆府的时候，天已经快亮了。沈砚坐在书房的烛火下，把那张调令铺在桌面上，用朱砂笔一点点把上面的字迹和印章描下来。窗外的天慢慢泛出鱼肚白，烛火跳了跳，把两人的影子叠在墙上，靠得很近。

沈砚终于找到了父亲当年失踪的真相，也摸到了这桩横跨十几年的漕运巨贪案最深处的那根线。他抬头看向身边正在包扎伤口的陆淮，眼底没有了之前的沉重，反而多了点笃定。

藏在内阁里的那只手，这次他们终于要把它彻底拽出来，晒在光天化日之下了。