淮安城的天还没亮透，清江浦方向突然传来一声撕心裂肺的喊，像一把淬了冰的刀，硬生生划破了清晨的宁静。

巡河的差役浑身是水，连滚带爬冲进驿馆的时候，靴子上的泥还在往下淌，他喘得话都说不完整，只攥着陆淮的官袍下摆嘶吼：“大人！不好了！有人半夜挖开了清江浦的北闸！漕河的水往南岸倒灌，再晚半个时辰，沿岸三个官仓全要被冲垮！”

陆淮手里的茶盏“哐当”一声砸在案上，滚烫的茶水溅湿了摊开的账册，他腾地站起身，腰间的玉带撞在桌角发出脆响：“备马！调城守营的兵丁立刻跟我走！”

“来不及了。”沈砚已经抓过挂在墙上的蓑衣往身上披，指尖扣住了门环，“从驿馆调兵过去至少要一个时辰，现在水势涨得比马跑的还快，我先带附近的河工去堵缺口，你带着兵丁随后赶过来，晚一步，去年存的二十万石军粮全要泡在水里，到时候整个南直隶的漕运都要乱。”

话音未落，他的身影已经消失在门外的晨雾里。

等沈砚赶到清江浦北闸的时候，眼前的景象比他预想的还要凶险。被人偷偷凿开的缺口已经塌了两丈宽，浑浊的河水像无数头疯了的野兽，嘶吼着从缺口里往外撞，浪头拍在堤坝上，震得脚下的泥土都在发颤。沿岸的几个粮仓已经进了半尺深的水，守仓的差役正拼命往外面扛粮袋，可刚扛出去两步，就被漫过来的水打湿了鞋帮。

跟着沈砚来的几十个老河工脸都白了，领头的河工头攥着铁锹的手青筋暴起：“沈先生，这缺口太急了，往里面扔沙袋根本留不住，水一冲就被卷走了！”

沈砚连蓑衣都没脱，直接跳到了堤坝最边缘的位置，浪头拍过来打湿了他的半边身子，他却连眼都没眨：“把所有船都沉到缺口底下，再用装满石头的粮袋往上面压，人站在水里挡着，别让沙袋被水冲散！”

他第一个跳进了齐腰深的冷水里，深秋的河水像无数根冰针，瞬间扎透了他的衣袍，冻得他骨头缝里都发疼，可他还是死死扶住了往下滑的沙袋，把后背对着冲过来的浪头。河工们见状也不再犹豫，一个接一个跳进水里，手挽着手连成一道人墙，把沙袋牢牢卡在缺口的位置。

天彻底黑下来的时候，缺口刚堵上不到一半，沈砚的嘴唇已经冻得全是乌色，他的腿早就失去了知觉，全靠旁边的河工扶着才能站稳，手里却还死死攥着一块用来固定沙袋的木板。从清晨到深夜，他没吃过一口热饭，只就着冰冷的河水啃了半块硬饼，耳边只有浪涛的嘶吼声，连耳边有人喊他的名字，他都差点听不清。

就在最前面的那道人墙快要被浪头冲散的时候，远处突然传来了密集的马蹄声，陆淮身上的官袍早就换成了短打，他带着两百个兵丁连夜赶了三十里路，脸上还沾着赶路时蹭的泥，手里举着一块沉甸甸的石条，直接跳进了沈砚身边的水里。

“我来了。”陆淮的声音被浪头拍得发颤，他伸手扶住快要站不稳的沈砚，把自己身上仅存的一点暖意往他那边靠了靠，“剩下的交给我们，今天就算把命扔在这里，也不能让水冲垮粮仓。”

兵丁们跟着纷纷跳进水里，原本单薄的人墙瞬间厚了一倍。沈砚和陆淮肩并肩站在缺口最凶险的位置，两个人的手死死扣在一起，共同扶住那袋最沉的沙袋。浪头一次又一次拍在他们的肩膀上，把他们的衣袍浸得能拧出半桶水，可脚下的沙袋却一点一点往上垒，缺口的水流越来越缓，直到天边泛起鱼肚白的时候，最后一袋石料被稳稳压在了缺口的最顶端。

汹涌的河水终于被彻底挡回了漕河里。

沈砚腿一软，差点直接栽进水里，陆淮伸手把他捞进怀里，两个人浑身是水，站在渐渐退下去的浅水里，看着身后安然无恙的粮仓，看着岸边河工和兵丁们此起彼伏的欢呼，两个人对视了一眼，冻得发紫的嘴唇上，都同时露出了一点极淡的笑意。

可就在这时，远处的河堤上突然闪过一道寒光，一支羽箭带着风声，直直朝着毫无防备的陆淮后心射了过来。

沈砚的目光比常年盯着水情的河工还要锐，那点寒光刚从林子里露出来，他几乎是凭着本能猛地一拽陆淮的胳膊。箭擦着陆淮的肩窝钉进了旁边的沙袋，箭尾还在嗡嗡震颤，箭尖上泛着的幽蓝毒光，看得人后颈发僵。

岸边的兵丁立刻呼啦啦围上来，刀鞘相撞的脆响刺破了刚松下来的晨雾，可射箭的人早借着未散的雾色钻进了芦苇荡，只留下一串凌乱的脚印往远处的荒地里去了。