紫极魔瞳中的精神冲击毫无保留地轰入地穴魔蛛意识。尖锐嘶鸣骤然拔高，原本拼命挣扎的魂兽顿时僵住。唐三借八蛛矛跃到它头前，右手翻转，一枚足以贯穿头颅的暗器落入掌中。

他的手向来很稳，此刻握住暗器的五指却因过度用力而失去血色。地穴魔蛛头部与腹部的要害全部暴露，只需手腕落下，这只万年魂兽便会当场毙命。

“哥！”

小舞焦急的喊声从林间另一侧传来。她到底还是跟了出来，赵无极和柳二龙则在确认戴沐白、马红俊仍守在毒阵边缘后赶来支援。几人刚到，便看见白仞倒在树下，唐三站在地穴魔蛛面前，眼中血色浓得几乎无法化开。

唐三连头也没回，暗器已经抵到地穴魔蛛眼前。

小舞冲到白仞身旁，膝盖触地时险些跪倒。她不敢贸然搬动他的身体，只能先探鼻息，再将手按上胸口。撕裂的外衣下，皮肤仍然完整，蛛矛并未贯穿身体。相思断肠红贴在心口，层层花瓣护住受击最重的位置，最后一层金红光芒正在缓慢消散。

“二哥没事！”小舞确认呼吸仍在后立刻抬头，声音因为惊喜与后怕一起发颤，“哥，他还活着，相思断肠红挡住了！”

悬在地穴魔蛛头顶的暗器陡然止住。

那句“还活着”像是终于穿过耳边不断轰鸣的声音，将他从刚才那片空白中强行拉了回来。他甚至来不及收好暗器，转身便冲向树下，八蛛矛落地时撞碎几块岩石，膝盖也在跪下的瞬间重重磕进泥土。

白仞闭着眼睛靠在树根处，呼吸浅得几乎难以察觉。胸口虽然未被刺穿，撞击仍震伤了内腑，唇角留下一线血痕，后背撞上树干的位置也隔着衣物迅速肿起。散乱长发铺在肩颈之间，几缕银白发尾沾着泥土与碎叶，衬得脸上愈发缺少血色。

唐三跪到他身边，那双能准确发射暗器的手此刻抖得厉害。他先探向白仞颈侧，确认脉搏仍在，又把玄天功送入经脉，沿心脉与肺腑反复检查。直到温热魂力完整运行一周，双手绷紧到发疼的肌肉才稍稍松开。

可他的手仍贴在白仞颈侧，像是只要移开，刚刚摸到的脉搏便会再次消失。

“小白。”唐三俯身靠近，嗓音因方才失控而沙哑，“醒一醒。”

白仞眉心轻轻收紧，胸腔过了许久才重新吸进一口气。空气涌入肺腑的瞬间，胸口与背部同时传来剧痛，他的呼吸顿时乱了几拍。

眼睫颤动片刻，白仞终于睁开双眼。视野尚未恢复清晰，他先看到唐三近在咫尺的脸，以及那双仍残留着血色的眼睛。

白仞抬起左手，抓住唐三贴在自己颈侧的手腕。动作很轻，唐三却在被碰到的一刻反手握住了他，掌心收得极紧，又怕捏疼他似的迅速放松几分。

“我没事。”白仞缓过呼吸后低声开口，声音仍然十分虚弱，“只是撞得有些重。”

唐三看见他还能说话，眼中血色才开始缓慢退去。他低头检查相思断肠红，几片花瓣因方才的冲击偏向一侧，花茎却仍然完整。唐三将它扶回白仞心口，动作轻得像稍微重上一分，便会重新触发刚才那场噩梦。

“我让你带着它，是让它保护你。”唐三重新看向白仞，声音里仍残留着无法完全控制的颤抖，“不是让你拿自己去挡那一下。”

“那一下你来不及躲。”白仞靠着树干，胸口每次起伏都会牵动内伤，“我也只来得及把你推开。”

唐三听见这句话，手指在白仞腕间慢慢收紧。他想起昨夜两人才说过有选择时不能替对方决定，此刻却发现，真正到了那种瞬间，谁都不会停下来询问另一个人是否愿意。

“你可以用寂灭羽衣，可以先提醒我，或者——”

唐三的话说到一半便停住了。他当然知道那一瞬有多短，短到白仞若多考虑一种办法，蛛矛便会穿过自己的胸口。可理智越清楚这一点，压在心底的后怕便越重。

“来不及。”白仞因背部疼痛稍微蹙眉，回答时仍然没有避开他的视线，“而且你若被正面刺中，现在倒在那里的人就是你。”

唐三的喉结轻轻动了一下，再也无法继续责怪。若两人位置交换，他同样会冲过去，甚至不会比白仞多犹豫片刻。

小舞跪坐在另一侧，眼泪还在不停往下掉。她听着两人的对话，越听越气，抬手胡乱擦过脸颊：“你们两个到底怎么回事？每次遇上危险，都只顾着把对方推开，谁也不管自己会不会受伤。”

白仞此刻实在没力气与她争辩，只能低声解释：“那一瞬来不及想别的。”

“每次都是来不及。”小舞红着眼睛瞪他，又转头看了一眼始终握着他手腕的唐三，“大哥是这样，二哥也是这样。等人倒下了，剩下的那个才知道害怕。”

唐三从魂导器中取出治疗内伤的药丸，扶着白仞后颈让他服下。面对小舞的质问，他一句辩解也说不出来，只用玄天功送药力进入经脉，眼睛始终停在白仞脸上，连呼吸稍有变化都会令他的手随之收紧。

赵无极和柳二龙已经接替弗兰德，将地穴魔蛛彻底压进地面。八条蛛腿分别被大力金刚掌与龙爪控制，马红俊赶来以后又以凤凰火焰封住腹部，断绝了它再次喷吐蛛网的机会。

大师快步来到树下，俯身检查白仞胸腹与后背。确认蛛矛只造成了钝击伤，他紧锁的眉头才略微舒展：“胸腹没有贯穿伤，也没有骨折。冲击伤到了内腑，后背的软组织损伤不轻，至少休养几日。”

白仞撑住地面，试着让自己坐直：“我可以自己走。”

身体才抬起一点，后背便传来剧烈拉扯，他手臂一软，又被唐三迅速托住腰侧。柳二龙站在几步之外，长发仍带着一路追赶留下的凌乱，听见这句话便冷着脸开口：“你现在最好别急着证明。再乱动，我直接把你打晕带回山谷。”

白仞判断她确实做得出来，只得重新靠住树干。

唐三一直蹲在旁边，手掌贴在白仞腰后，替他隔开树根凸起的位置。另一只手仍握着他的手腕，哪怕大师已经给出判断，也迟迟没放开。

白仞察觉他的动作，轻轻动了一下手腕：“脉搏不会突然停。”

唐三的手指僵了片刻，仍旧没有松开：“药力还没完全化开。”

这理由实在算不上高明，白仞却没再拆穿，只由他继续握着。

确认伤势暂时稳定，大师才起身走向地穴魔蛛。这只魂兽刚刚跨过万年，无论属性、捕猎方式还是控制能力，都与唐三的发展方向极为契合。可千年与万年魂环之间的差距，并不是单纯多出几千年修为那么简单。

“这只地穴魔蛛不能成为你的第四魂环。”大师转身面对唐三，态度比此前任何一次选择都更严厉，“魂宗第四魂环的承受上限在五千年左右，它的修为超过一万年。魂力冲击尚且只是第一关，万年魂兽死亡后还会留下灵魂震荡，你现在的精神世界承受不起。”

唐三缓慢站起，仍把一根蓝银草留在白仞腕间，方便随时感知他的情况。他眼中的血色已经退去，脸色却显得格外苍白，方才那场失控像是抽走了大半温度。

他先回头确认白仞仍清醒着，才将注意力转回大师：“老师，我想吸收它。”

“小三！”大师的脸色骤然变了，“你听清楚我刚才说的危险了吗？”

“听清了。”唐三站在地穴魔蛛前方，声音仍有些哑，却已恢复清晰，“八角玄冰草与烈火杏娇疏改造过我的经脉和身体，望穿秋水露强化了精神力，八蛛矛也让我的身体承受能力比普通魂尊更强。”

“远高于普通魂尊，不等于能够越过万年界限。”大师走到他面前，重重按住他的肩膀，“一旦吸收开始，外人很难介入。经脉撕裂还有机会抢救，意识若被灵魂震荡击碎，你可能永远醒不过来。”

说到最后，大师声音中的严厉已经被沉重取代。那只按在唐三肩头的手用力得近乎发白，像是想凭这一点力量将弟子从危险边缘拉回来。

唐三感受到老师的担忧，眼底冷硬稍微松动。他抬手覆住大师的手背，回答得十分郑重：“发现它的第一刻，我便开始判断它是否适合作为第四魂环。”

大师仍皱着眉，唐三便继续说道：“地穴魔蛛擅长隐藏、布置陷阱与限制活动，万年修为又让它拥有更强的范围控制能力。蓝银草目前的三个魂技都需要先接触目标，我缺少能在短时间内改变整片战场的手段。它的能力正好补上这一点。”

他没有说这枚魂环非取不可，也并没有打算把危险当成证明自己的机会。地穴魔蛛稀少而狡猾，眼前这只年限虽高，却恰好处在万年门槛附近，又已经被几名魂圣完全控制。若放弃这次机会，下一只同样适合的魂兽或许要等上很久。

四周渐渐安静下来。小舞走到唐三身边，双眼仍因方才的惊吓泛红。她抓住唐三手臂，声音比平日轻了许多：“大哥，我们还可以继续找。距离大赛还有时间，不一定要选它。”

唐三转身面对她，抬手替她擦掉颊边尚未干透的泪痕：“我知道还有其他选择。可从武魂能力、年限和眼下的条件来看，它是目前最合适的一只。”

“可你若失败呢？”

“我会先把风险降到最低，再开始吸收。”唐三握住小舞的手，话说得温和，却未留下敷衍的余地，“我答应你，不会带着方才的情绪作决定。”

小舞听得出他的决心，手指仍紧紧攥着衣袖。她既说不出支持，也无法像往常那样相信哥哥总能处理一切，只能低下头，把眼底再次涌起的水光压回去。

唐三安抚过小舞，视线却很快越过众人，看向树下的人。

白仞靠在树干旁，相思断肠红的光芒已经柔和下来。内伤使他的呼吸仍有些浅，散落的长发遮住半边肩膀，脸上血色尚未恢复。他一直听着唐三与大师的争论，始终未曾开口。

唐三在等他的回答。

这份等待甚至比面对大师的反对更明显。唐三明知白仞不会轻易替他决定，却仍站在原地，像是只有听见那个人亲口回应，他才能把最后一步真正踏出去。

白仞也明白这一点。

不久前，他才凭本能将唐三推离蛛矛；如今唐三也要承担一场旁人无法代替的危险。他们昨夜约定过，在拥有选择的情况下，应当把决定留给本人。此刻这句话终于落到了最难接受的地方。

“你决定了？”白仞开口时声音低哑，银灰双眸认真地回望向唐三。

“决定了。”唐三望着他，省去了所有用来说服旁人的理由，“我会先调整状态，也不会在这里直接吸收。”

白仞端详他片刻。方才的血色已经从唐三眼底退尽，呼吸与魂力也重新恢复秩序。选择这枚魂环出于武魂需要，并非一时愤怒，更不是为了用更大的风险压住险些失去白仞的恐惧。

“这是你的选择，我不会拦你。”

“既然决定了，就活着把它吸收完。”白仞继续说道，“别让我刚替你挡过一次，转头又要守着一个醒不过来的人。”

唐三走回树下，在白仞面前蹲下。两人的距离近得足以让白仞看清他眼底尚未散尽的后怕，也足以让唐三确认白仞每一次呼吸。

“我会活着醒来。”唐三说完仍觉得不够，握住白仞的左手，又郑重重复了一次，“小白，我答应你。”

大师将这一幕收入眼底，许久才缓缓叹了一口气。他依旧反对这场越级吸收，可他同样了解自己的弟子。唐三此刻思路清晰，所有风险都已被他逐项纳入判断，单纯以命令压下选择，只会让矛盾留到下一次更危险的情形中。

“魂环不能在毒阵入口吸收。”大师终于作出让步，转头望向冰火两仪眼所在的山谷，“你之前说过，冰火两仪眼能帮助你稳住仙草药力，也方便隔绝外界魂兽。先将地穴魔蛛带进去，重新布置吸收位置。所有准备完成以前，谁也不许擅自给它最后一击。”

唐三立即应下。他仍蹲在白仞身前，低声询问：“你刚突破五十级，内伤也需要尽快调息。冰火两仪眼能稳定我们体内的仙草药力，你愿意跟我一起进去吗？”

“我也需要进去调息。”白仞抬手碰了碰贴在胸前的相思断肠红，“冰火两仪眼的寒热气息能帮我把突破后的魂力重新稳下来。共同循环也可以替你调整经脉，但只能到吸收以前。”

他顿了顿，格外清楚地补充：“万年魂环的力量和灵魂震荡都由你自己承受。我没办法替你承受这些。”

“好。”唐三回答得很快，显然早已想过这一点，“你只负责养伤。吸收开始以后，无论我体内出现什么变化，都不许把魂力送进来。”

白仞从他过于严肃的叮嘱中听出一丝熟悉意味：“你现在是在替我决定？”

唐三微微一滞，随后握着他的手放松了些：“是在提前请求。”

白仞看了他一会儿，终于点头：“我答应。”

唐三这才扶着他起身。他一手托住白仞手臂，另一只手绕到腰后，刻意避开撞伤最重的位置。白仞起身时背部仍被牵得发疼，身体略微向前倾了一下，唐三立刻收紧手臂，将大半重量接到自己身上。

“我只是背疼，腿还能走。”白仞低声提醒。

“我知道。”唐三丝毫没有放手的意思，“等你能自己站稳再说。”

白仞试着调整重心，唐三托在腰后的手依旧纹丝不动，显然所谓“站稳”要由他亲自判断。顾及刚才的情形，白仞最终没再争执，只将左手搭在唐三肩头，借着他的力量缓慢站直。

身后的地穴魔蛛仍被赵无极与柳二龙压在地面。它似乎已经察觉到即将到来的死亡，八只幽蓝小眼不断转向唐三，口器间挤出低沉而怨毒的嘶鸣。

唐三扶着白仞站稳，回首望向那只万年魂兽。赤色早已从眼底褪去，只剩经过衡量后的决意。

等所有准备完成，他会亲手结束地穴魔蛛的生命。

也会从它身上，取得自己的第一枚黑色魂环。