朱竹清吸收魂环的过程持续了近一个时辰。

环绕在她身旁的深紫光芒逐渐收拢，幽冥灵猫的虚影随之从背后浮现。黑色猫影轻轻一晃，三道轮廓相同的身影从本体两侧分离，落地时姿态各异，气息却与朱竹清近乎一致。

她睁开双眼，额前黑发被薄汗沾住几缕。随着魂力归入丹田，三道分身先后化为黑光，重新融入她的身体。

朱竹清撑地起身，双腿因长时间维持同一姿势微微发麻。戴沐白早已守在旁边，见她身体晃了一下，便将手臂递到她面前：“感觉怎么样？”

“魂力消耗得有些多，身体没事。”朱竹清扶着他的前臂站稳，闭目感受片刻，才继续说道，“第四魂技是幽冥影分身，可以同时分出三个分身。每个分身都能继承一部分速度与攻击力，只是维持时间越长，魂力消耗越大。”

马红俊听见分身也能进攻，立刻凑近了一些。他绕着朱竹清打量半圈，似乎已经在想象交手时的场面：“那以后谁和你打，岂不是要一次面对四个竹清？”

朱竹清侧过脸，十指末端弹出幽光闪动的利爪：“你想先试？”

“那倒不用。”马红俊迎上她尚未完全收敛的幽冥气息，脚下十分自然地退回奥斯卡身边，“你才吸收完魂环，需要休息。我这时候提出切磋，多少有些趁人之危。”

奥斯卡把刚做好的恢复香肠递给朱竹清，顺便拆穿了他：“你只是怕四个竹清一起揍你。”

马红俊装作没听见，转身研究起毒阵外的魂兽。朱竹清接过香肠时唇角似乎动了一下，很快又恢复惯常的清冷。

短暂的松弛并未持续太久。大师已经重新走到毒阵边缘，那只适合宁荣荣的麟甲兽仍伏在一块岩石旁，银灰色鳞片随着呼吸缓慢起伏。鬼虎方才的挣扎惊动了周围兽群，越来越多魂兽开始躁动，彼此之间的距离也在不断缩短。

“先完成荣荣的第四魂环。”大师观察过麟甲兽的位置，迅速作出安排，“等她开始吸收，立刻收回幽香绮罗仙品。聚集到这里的魂兽太多，拖得越久，毒阵外围越容易失控。”

宁荣荣托起九宝琉璃塔，九层塔身在掌心折射出流动彩光。她经过奥斯卡身旁时稍微放慢脚步，确认他的气息已恢复大半，才走到队伍中央：“我准备好了。”

麟甲兽性情谨慎，移动速度却算不上快，真正棘手的是覆盖全身的厚重鳞甲。柳二龙与赵无极分别从两侧抛出飞天神爪，金属利爪越过几只正在徘徊的魂兽，同时扣住麟甲兽前后两端。

两名魂圣骤然发力，麟甲兽庞大的身体被钢索拖离地面，越过毒阵边缘后重重摔进众人提前清出的区域。它刚想蜷缩四肢，以鳞甲护住腹部，戴沐白便开启白虎金刚变，从正面按住它的肩背；马红俊则以凤凰火线封住两侧，逼得它无法重新退回毒雾。

唐三的蓝银草贴着地面钻出，层层缠住麟甲兽四肢。黑白羽毛紧随其后，分别落在关节与魂力流动最明显的位置。麟甲兽每挣扎一次，白羽便将它的力量引向地面，黑羽则让关节处的魂力慢上半拍，几次下来，它庞大的身体便彻底失去借力的机会。

宁荣荣始终站在战圈之外，九宝琉璃塔中的增幅依次落到几名同伴身上。直到麟甲兽被完全压制，大师才向她指出鳞甲衔接处的一处要害。

唐三将短刃递了过去。宁荣荣接过以后走到麟甲兽面前，银灰鳞片上已经布满裂纹，粗重喘息带着血腥气息迎面而来。她握刀的手微微发紧，却只迟疑了片刻，便按照大师指出的位置，将短刃准确送入鳞甲缝隙。

麟甲兽的挣扎迅速衰弱，深紫光点从尸体上方聚拢，凝成一枚颜色深沉的魂环。

宁荣荣拔出短刃交还唐三，随即在麟甲兽旁盘膝坐下。九宝琉璃塔悬浮在她双手之间，随着紫色魂环缓慢靠近，九层塔身释放出的彩光也越来越明亮，很快将她整个人笼罩其中。

奥斯卡守在距离她最近的位置，脸上惯常的笑意早已收起。他一边留意宁荣荣的呼吸，一边低声念动魂咒，恢复香肠接连出现在掌中。明明数量已经足够，他仍未停下动作，像是多准备一根，便能替宁荣荣多留一分保障。

弗兰德听他接连念了几遍，到底还是按住了他的肩膀：“够了。魂环吸收期间吃不了香肠，你先把自己的魂力留住。”

奥斯卡扫了一眼手里已经堆起的香肠，动作这才慢下来。他把多余香肠分给众人，回答时故意让声音显得轻松一些：“我只是提前准备，等荣荣睁眼以后肯定需要恢复体力。”

弗兰德将他的紧张看得清楚，倒也没再揭穿。宁荣荣体内的魂力循环流畅，麟甲兽的年限处于她能够承受的范围，眼下只需耐心等待。

唐三仍在观察毒阵外的魂兽。

毒阵西北侧，那只通体暗黄的蜘蛛又换了一处藏身位置。它远比周围魂兽更有耐心，八条细长蛛腿始终保持着最适合发力的姿态，腹下不时闪过一层黯淡黄光。其他魂兽全被幽香绮罗仙品牵引，唯独它会观察毒阵中的人，也会留意附近几头高年限魂兽的位置。

白仞站在唐三身侧，衣襟下隐约透出相思断肠红的金红光泽。仙草的力量贴着心口缓慢流入经脉，将突破五十级后略显浮动的魂力一点点压回双翼深处。

他沿着唐三所注意的方向望去，浅色瞳孔映着树影间若隐若现的蛛腿：“它一直在计算距离。毒阵、仙草和周围的魂兽都在它的观察范围里，它随时准备抽身。”

“地穴魔蛛。”唐三运转紫极魔瞳，隔着树木看清那只蜘蛛甲壳上的纹路，“修为刚过万年。它擅长隐匿、伏击和布置陷阱，比人面魔蛛更难捕捉。”

白仞感受着那道刻意收敛的气息，武魂深处随之掠过一阵轻微震动。他抬手按住胸前的花茎，等魂力重新归于可控，才道：“它准备走了，只是在等一个更合适的机会。”

唐三轻轻应了一声，紫极魔瞳中的光芒随即淡去。宁荣荣仍在吸收魂环，此刻惊动地穴魔蛛，很可能带来更多混乱。他把这份警惕暂时压下，只让几根细小蓝银草悄然钻入林地，记住地穴魔蛛沿途经过的位置。

宁荣荣并未让众人等待太久。

紫光在她身边缓缓收束时，九宝琉璃塔显得比以往更加通透。第四枚紫色魂环环绕塔身运转一周，最终稳稳停在前三枚魂环之后。

她才睁开眼睛，奥斯卡便拿着恢复香肠走到近前。那张总带着几分散漫笑意的脸此刻绷得很紧，直到确认宁荣荣意识清醒，他的眉心才稍稍舒展开来：“感觉怎么样？头晕不晕？魂力运行有没有堵塞？”

“只是有点累。”宁荣荣接过香肠，看到他手里还捏着好几根，不由弯了弯唇，“你究竟准备了多少？”

“够你把晚饭一起省下来的程度。”奥斯卡见她还能开玩笑，终于重新露出笑容，“先说魂技，我忙了这么久，总该第一个听。”

“第四魂技是防御增幅，和大师判断的一样。”

大师听见结果，眼中浮起明显的满意。他让宁荣荣先吃下香肠恢复片刻，等气息不再虚浮，才示意她尝试魂技：“控制魂力输出，只做一次基础增幅。”

宁荣荣重新托起九宝琉璃塔，紫色魂环从塔身下方升起。她选中距离最近的戴沐白，清亮声音随着塔光一同传开：“九宝有名，四曰，御。”

彩光从第四层塔身飞出，落入戴沐白体内。戴沐白活动了一下肩背，随即开启白虎护身障。半透明屏障刚刚展开，表面的魂力便迅速凝实，厚度也比平日增加了许多。

他握拳在屏障内侧轻击一次，感受着反震回来的力道：“防御增幅接近四成。配合白虎护身障，面对同等级强攻系魂师时，我能在正面多撑几轮。”

宁荣荣听见效果符合预期，眉眼间的疲倦终于被喜色冲淡。她正准备收回九宝琉璃塔，毒阵外忽然响起一连串极轻的摩擦声。

暗黄色身影借着其他魂兽的遮挡向后退去。地穴魔蛛并未扑向即将被收起的幽香绮罗仙品，反倒沿着先前观察好的路线迅速撤离。八条蛛腿落地时几乎听不见声响，几个起落间便退入更深的树影。

“西北方向。”白仞率先展开双翼，借气流升到树冠上方，“它在离开，速度还在加快。”

唐三的紫极魔瞳也捕捉到了那道黄影。他转身走到大师面前，话说得十分直接：“老师，我想先留下它。”

大师一听便明白他的打算，眉头立即压了下来：“可以捕捉，至于是否用作第四魂环，等控制住它再谈。小三，它已经跨过万年，你先把年限差距记清楚。”

“好。”唐三并未在此刻争论，抬手示意弗兰德与赵无极准备飞天神爪，自己则借蓝银草判断地穴魔蛛的退路。

三只飞天神爪先后穿过林木。

地穴魔蛛像是早已预料到攻击，腹部突然喷出一张巨大的黄色蛛网。金属利爪全部陷入蛛网之中，弗兰德与赵无极刚准备收回钢索，那张充满黏性的蛛网便顺势向他们飞来。

马红俊的第四魂环骤然亮起。凤凰火焰贴着蛛网迅速蔓延，高温令蛛丝收缩发黑，很快便烧成大片带着焦臭的灰烬。

赵无极扯掉粘在手臂上的最后一缕蛛丝，脸色顿时黑了：“拿我们的东西反过来困人，这畜生倒会算计。”

“它要是真没胆子，也活不到万年。”弗兰德展开猫鹰双翼，怒极反笑时眼神已经锁定远处树林，“老赵，送我过去。”

赵无极立刻在胸前交叠双臂。弗兰德踏上他的手臂，两人同时发力，猫鹰真身化作一道黑影冲向高空，转眼便越过外围魂兽，沿着地穴魔蛛消失的方向掠入树林。

唐三背后的八蛛矛紧随其后展开。他借蛛矛撑地跃起，越过毒阵边缘时回头交代：“戴老大留守，护住仙草和两名辅助系。其他人别让魂兽趁乱闯进来。”

白仞已经从另一侧飞过树冠，显然不准备留下。唐三看到那双尚未完全稳定的黑白羽翼，脸色微微一沉：“小白，你才刚突破。”

“相思断肠红在帮我稳定魂力。”白仞降低高度，与他维持着能够随时照应的距离，“地穴魔蛛擅长隐藏，我负责找出它的位置，不靠近战圈。”

唐三仍想让他回去，可林间早已失去地穴魔蛛的影子，连蓝银草传回的震动也被对方刻意扰乱。短暂权衡之后，他只能加重提醒：“只报位置。找到以后立刻退开，别替我们拦它。”

“知道。”白仞收拢左翼绕过一片树冠，回答时没有与他争论，“它向右改变方向了，距离弗兰德院长不到五十米。”

弗兰德顺着提醒迅速转向，锋利鹰爪从高处落下，却只抓碎了一片腐叶与泥土。地穴魔蛛在攻击抵达前钻入灌木下方，刻意收敛的魂力波动也随之从白仞的感知中短暂消失。

唐三停在林间空地，八蛛矛深深扎入泥土。他闭上眼睛，将蓝银草根须送入四周草木，细微震动沿着无数叶片与根系传回意识。

风吹过树叶的轻响、魂兽逃窜带来的杂乱脚步，以及某一处刻意压低的摩擦，在感知中逐渐分离。

下一刻，唐三猛然睁眼，飞天神爪向左侧树干后的阴影射去。

金属利爪扣住一片看似空荡的阴影，钢索收紧后，覆盖在地穴魔蛛背甲上的伪装随之破碎。庞大蛛身被硬生生扯出藏身处，八条长腿立即刺进地面，反向拖得唐三向前滑出数尺。

唐三以八蛛矛固定身体，钢索在双方角力下绷出刺耳声响。白仞从树冠间俯冲而下，羽翼带起的气流掀开腐叶，数片黑白羽毛分别斩断地穴魔蛛用来借力的粗壮树根与藤蔓，随即依照约定向上升起，并未进入蛛腿能够触及的范围。

失去侧方借力点后，地穴魔蛛的身体骤然偏斜。弗兰德也在这一刻从高处落下，猫鹰利爪重重扣住它的背甲，魂圣级别的魂力沿着甲壳压入体内，逼得八条蛛腿同时向地面伏去。

“小三，松开钢索。”弗兰德双翼展开，牢牢压住地穴魔蛛，“这回它走不了了。”

唐三的手仍握着飞天神爪，紫极魔瞳则迅速扫过地穴魔蛛全身。七条蛛腿都在弗兰德的压制下剧烈挣扎，靠近唐三方向的那条前肢却贴着腐叶缓慢收拢，锋利尖端悄然转向，魂力也在那一侧迅速聚集。

“院长，它还在蓄力！”唐三一边示警，一边收回钢索准备侧移，“右前肢——”

地穴魔蛛发出一声尖锐嘶鸣，积压在体内的力量骤然爆发。它任由另外七条蛛腿被弗兰德压制，将魂力全部灌入藏在腐叶下的前肢。暗黄色蛛矛贴地刺出，目标既非背上的弗兰德，也不是半空中的白仞，而是仍被钢索牵住的唐三。

唐三已经看清攻击轨迹，身体却因八蛛矛深陷地面慢了半拍。蛛矛逼近胸口时，他才刚刚松开飞天神爪。

一股力量忽然从侧方撞上肩背。

白仞从半空直接冲了下来。他来不及凝聚寂灭羽衣，也来不及以羽阵引开蛛矛，只能收拢左翼护住要害，用肩膀将唐三整个撞离原位。

唐三失去平衡，向侧面翻滚出去。视野翻转间，他只看到白仞代替自己停在原来的位置，浅金渐银的长发被劲风向后掀开，那根暗黄色蛛矛已经从腐叶下抬起，直直撞向他的胸腹。

从唐三与弗兰德的角度看去，那根蛛矛几乎贴着白仞胸腹没入衣料。相思断肠红爆出的金红光幕被压得向内凹陷，连同撕裂的外衣一起遮住了真正的伤口位置，从唐三的角度望去，几乎像是整根蛛矛都刺进了白仞身体。

白仞被巨力掀飞，后背撞断一根横生树枝，随即重重砸上数米外的树干。黑白双翼在失控的魂力中完全展开，羽毛擦过枝叶发出杂乱声响，最终随着身体一同滑落。

唐三撑住地面的手僵在那里。

林间的嘶鸣、弗兰德的怒喝、蛛腿刮过泥土的声音，在那一刻全部离他远去。眼前只剩白仞被蛛矛击中的画面，像有某种无形力量将六年前那片森林重新拖到他面前。

又是森林。

又是魂兽。

白仞又一次在他来不及抓住的时候，从眼前飞了出去。

唐三眼底原本浓郁的紫金色迅速被血色覆盖。

八蛛矛全部张开，矛尖刺入地面，将他骤然送回地穴魔蛛身前。缠绕蛛身的蓝银草在魂力灌注下疯狂收紧，坚硬甲壳接连响起刺耳的碎裂声。

地穴魔蛛感受到那股骤然改变的杀意，剩余蛛腿开始拼命挣扎。弗兰德仍压在它背上，却在唐三抬头的瞬间心中一惊，那双已经变得赤红的眼睛里几乎看不见任何理智。

“唐三，白仞的情况还没确认！”弗兰德加重利爪中的魂力，厉声喝止，“先去确认，这里我来就好！”

唐三仿佛根本听不见。