周围的虫鸣并不是在同一瞬间消失的。
最先停下的是离队伍最近的几片灌木，随后是更远处的树冠与草丛。原本藏在阴影中的细碎声响一层层向森林深处退去，像有什么看不见的东西正迎面压来，逼得所有弱小生命在它真正出现以前便开始逃亡。
朱竹清站在队伍右侧，率先抬头望向树冠。几只停在高处的飞鸟忽然同时振翅而起，甚至来不及辨认方向，便在枝叶间撞得一片混乱。她收紧手中的匕首，说道：“不止一处有动静，周围的魂兽都在往外逃。”
地面随之传来轻微震动。最开始像是远处树木倒下引起的余波，片刻之后却变得越来越清晰，每一次震颤之间都有稳定的间隔，仿佛某个庞然大物正在林木深处缓慢迈步。
赵无极脸上的神色骤然沉了下来。他没有像先前遇到魂兽时那样让学生自行判断，而是直接走到队伍最前方，七枚魂环接连从脚下升起：“戴沐白正面，唐三连接所有人，朱竹清和小舞收回两侧。奥斯卡立刻准备蘑菇肠，宁荣荣保留魂力，等我命令再增幅。”
他的语气太过严肃，连马红俊都没有问发生了什么。凤凰火焰在他掌心亮起，却因为地面不断传来的震动微微摇晃，奥斯卡也已经念动魂咒，一根根蘑菇肠迅速出现在掌中。
宁荣荣接过奥斯卡递来的香肠，手指比平日握得更紧，却仍然按照赵无极的命令将它们分给每一个人。轮到白雪时，她没有走到队尾，只将香肠交给附近的朱竹清，让她顺手传过去。
朱竹清接过以后退到白雪附近，说道：“赵老师准备让所有人撤退。”白雪将蘑菇肠收入袖中，没有立即食用，只望着前方越来越昏暗的林木：“来不及了。”
她所感受到的并不是死亡。恰恰相反，那股正在接近的生命气息过于庞大，像一团足以覆盖整片森林的炽热火焰，所有细小的腐败、血腥与死亡都被压在它之下，连右翼原本清晰的感知都变得模糊。
白仞从未在魂兽身上感受过如此强烈的生命力。它没有刻意释放杀意，只是自然地向这里靠近，便已经让周围的生灵失去了反抗本能。
“不是我们能对付的魂兽。”白雪说完这句话，前方数棵高大树木已经同时向两侧倾倒。
断裂声在森林间轰然响起，一道漆黑巨影从纷飞的枝叶后缓慢走出。它的肩膀宽得近乎挡住后方林木，粗壮双臂垂落时几乎触及地面，坚硬肌肉覆盖在黑色毛发之下，每向前一步，附近的土地都会随之下沉。
马红俊掌心的火焰彻底停了一瞬。他仰起头，看见那颗隐藏在高处树影间的头颅，原本已经准备好的玩笑一句都说不出来。
“泰坦巨猿。”赵无极几乎是从牙缝中挤出这个名字。
戴沐白的异色双瞳猛然收紧：“森林之王怎么会出现在外围？”他已经完成白虎附体，身体挡在两名辅助系前方，声音却比平时低了不少。
赵无极没有回答。泰坦巨猿出现在这里本身就已经超出所有人的判断，他只知道即使自己进入武魂真身，也不可能真正挡住眼前的存在。
“它没有立刻攻击。”唐三站在戴沐白身后，蓝银草已经缠住每个人的腰间，“或许只是经过这里。”
“不管它想做什么，都不能把希望放在它不攻击上。”赵无极盯着泰坦巨猿的每一个动作，缓慢抬起双手，“一会儿我先拦住它，你们吃下蘑菇肠，从空中分散撤离。戴沐白带队，白雪负责确认周围方向，不要回头。”
“赵老师，那你怎么办？”奥斯卡脸色发白，制造香肠的动作却没有停下。
“我比你们更难死。”赵无极没有回头，只活动了一下肩膀，“何况你们留在这里，我还要分心照顾八个小鬼。”
泰坦巨猿已经走到距离他们不足百米的位置。它垂下头，深褐色眼睛越过最前方的赵无极，缓慢扫过后面的学生，最后停在小舞身上。
那道目光并没有明显敌意。小舞身体却在看清它的一刻僵了一下，原本握住唐三衣袖的手指无意识收紧，眼底浮起的也不完全是恐惧。
白雪站在队伍后侧，恰好看见了这一点。其他人面对泰坦巨猿时都在本能寻找退路，小舞却在最初的惊慌之后迅速安静下来，甚至向前迈了极小的一步，像是想让那个庞大魂兽看清自己。
唐三以为她被威压震慑，立即反握住她的手：“别怕，我在这里。”
小舞转头看了他一眼，嘴唇微微动了动，最终什么也没有说。她只是向唐三靠近一些，视线却再次越过他的肩膀，落到泰坦巨猿身上。
赵无极同样察觉那只魂兽的目光集中在小舞身上。他向旁边移动半步，将她彻底挡在自己身后，随后尽量放缓语气说道：“尊敬的森林之王，我们无意冒犯您的领地。如果我们闯入了不该进入的地方，现在便会立刻离开。”
泰坦巨猿没有回应。它只是抬起一只巨掌，动作看似缓慢，真正落下时却带起一阵近乎撕裂空气的风声。
“走！”赵无极的怒吼与第七魂环的光芒同时爆发。
大力金刚熊武魂真身骤然膨胀，赵无极化作一道庞大身影迎着巨掌冲去。宁荣荣也在同一时刻释放七宝琉璃塔，力量与速度增幅毫无保留地落到他身上，两道彩光照亮昏暗森林。
巨掌与赵无极正面碰撞，沉闷轰响令附近树木剧烈摇晃。赵无极只是阻挡了一瞬，庞大身体便被直接拍飞，接连撞断两棵树后才勉强停下。
“赵老师！”奥斯卡下意识向前迈步，却被戴沐白一把拉回。
“别过去！”戴沐白挡在众人面前，第三魂环已经亮起，“胖子，和我一起攻击它的手腕。朱竹清带荣荣和小奥撤！”
白虎金刚变令戴沐白的身体再次膨胀，白虎烈光波正面轰向泰坦巨猿抬起的手臂。马红俊也咬牙释放凤凰火线，炽热火焰沿着巨猿毛发迅速燃烧，却只在接触的短短一瞬便被魂力震散。
“它一直没有下杀手。”朱竹清盯着再次伸来的巨掌，“它真正想带走的是小舞。”
泰坦巨猿那只巨掌已经越过戴沐白，径直伸向队伍中央。唐三几乎没有经过思考便把小舞拉到身后，蓝银草层层缠上巨猿手指，更多藤蔓则钉入周围树干，试图用整片森林的力量拖住那只手掌。
蓝银草在巨猿面前却脆弱得如同普通丝线。它只是稍微弯曲手指，缠绕其上的藤蔓便接连崩断，唐三也被强大牵引力拖得向前滑出数米。
小舞伸手想拉住他，白雪的黑白双翼却已经在此刻展开。二十四片羽毛沿泰坦巨猿的手臂迅速散开。白羽彼此错开角度，将巨掌收拢时的力量不断引向外侧；黑羽则贴近手腕与指节，使流经那里的魂力出现了极短的迟滞。
“第三魂技，寂灭羽阵——归寂。”
散落在巨猿手臂周围的羽毛同时收拢，原本分散的牵引与迟滞也在这一刻集中到腕部。白雪并不奢望凭借自身力量伤到泰坦巨猿，只要那只手慢上一瞬，便已经足够。
巨掌果然出现了片刻迟滞。唐三抓住这短暂空隙重新冲到小舞身边，一把扣住她的手腕。
“抓住我！”唐三将蓝银草缠在两人腰间，身体则向后跃去。
小舞握住他的手，脸上却没有获救的轻松。她只朝被击退的赵无极等人望了一眼，原本正在发力的手指便慢慢松了下来。
下一刻，泰坦巨猿的力量沿手臂骤然爆发。黑白羽阵在绝对力量下轰然破碎，连接羽毛与双翼的魂力被强行震回。白雪肩背骤然一麻，整个人也被迎面而来的余波掀向后方。
朱竹清放弃原本的撤退路线，踩过一截倾斜树干，在半空托住白雪的肩背。两人落地后仍向后滑出数步，她将匕首刺入树根，才止住退势。
白雪站稳时，右翼明显比左翼低了一些。反噬仍积在羽翼，却没有真正伤到骨骼与经脉。
“别再硬挡。”朱竹清扶住白雪站起，声音比平时更急，“它不是普通万年魂兽，你的控制对它没有意义。”
白雪没有解释，只抬头看向小舞所在的方向。
朱竹清没有再劝，只松开手，转身拦向正在靠近宁荣荣的气浪。
戴沐白已经再次冲上去，白虎利爪落在巨猿手背，却只留下几道几乎看不见的浅痕。马红俊从另一侧发动火焰，宁荣荣则将第二道力量增幅转向戴沐白，七宝琉璃塔的光芒因为连续消耗而剧烈闪烁。
“都回来！”赵无极从断裂树木间挣扎起身，嘴角已经渗出血迹，“它没想杀人，别再激怒它！”
他的话还是慢了一步。泰坦巨猿抬起另一只手臂横扫而过，强烈气浪瞬间掀翻戴沐白与马红俊，也令宁荣荣手中的七宝琉璃塔险些脱手。
唐三用蓝银草固定住自己和小舞，可巨掌已经从上方合拢。小舞没有继续借他的手向外挣扎，只在最后握了他一下，随后手指便从掌中滑开。
唐三收紧五指，却只抓住了一截衣袖。
布料在巨大力量下瞬间撕裂。小舞被泰坦巨猿握入掌中，只有上半身从指缝间露出，长长的蝎子辫垂在巨掌边缘，随着动作轻微晃动。
“小舞！”唐三被蓝银草拖回树边，眼睁睁看着那只手掌离开自己能够触及的范围。
小舞没有像其他人预想的那样剧烈挣扎。她转过头，先望向唐三，又越过散乱的队伍，在白雪身上停留了极短的一瞬。
她像是有话想说，最终却只轻轻摇了一下头。白雪尚未来得及分辨其中含义，泰坦巨猿便已经转过身，庞大身体撞开林木，朝森林深处迅速离去。
它的速度与体形完全不相称，每一次跃起都会跨过大片林地，落下时引发剧烈震动。数息之后，漆黑身影便消失在层层树冠之间，只剩一路断裂的树木与逐渐远去的轰鸣。
唐三在原地停顿了一瞬。下一刻，他忽然转身抓住奥斯卡手中的蘑菇肠，不等任何人反应便直接吃了下去。
奥斯卡脸色一变：“唐三，你要干什么？那是泰坦巨猿！”
透明翅膀已经从唐三身后展开。戴沐白顾不得胸口翻涌的气血，一把扣住他的肩膀：“你现在追上去就是送死。赵老师都挡不住它，你一个二十九级大魂师能做什么？”
“放开我。”唐三没有回头，声音异常的低。
“我不能放。”戴沐白加重力道，“小舞被抓走，我们谁都不比你好受，但至少要先想清楚怎么救她。”
唐三猛然挣开他的手。玄天功在经脉中不顾后果地运转，连戴沐白都没有料到他此刻会爆发出这样的力量，竟被逼得向后退了半步。
唐三转过头时，眼底已经不见平日的沉静。他看向小舞消失的方向，声音因为压抑而有些发哑：“我已经失去过一个人了，我不想再失去第二个。”
那句话落下，白雪体内始终被寂息压制的死亡残影猛然撞向束缚。
冰冷敌意沿右翼深处迅速蔓延，破碎画面也在白仞意识中一闪而过。火焰、崩塌的神位、贯穿身体的攻击，以及唐三最终站在一切尽头的身影同时涌现，像是在提醒白仞，眼前这个人所说的“失去”与残影记忆中的结果有多么荒谬。
白仞几乎耗尽所有心神才重新压住那股冲动。寂息沿灵魂深处沉下，将死亡残影即将伸出的利爪强行拖慢，右侧身体也随之迅速失去温度。
唐三的注意力全在小舞离开的方向，根本无暇察觉白雪的异常。透明翅膀已经完全展开，他借蓝银草拉住前方树干，整个人迅速朝泰坦巨猿离开的方向飞去。
“唐三！”奥斯卡急声提醒，“蘑菇肠只能飞一分钟，你回来！”
白雪径直展开双翼，几乎在唐三离开的同时掠过众人头顶，向同一个方向追去。
戴沐白立即伸手去抓，只碰到几片从指间滑过的白羽：“白雪，你也回来！”
身后的喊声没能让白雪减速。她知道追上泰坦巨猿没有多少意义，也知道让唐三独自进入星斗大森林深处更接近送死，可正因为如此，她才不能留在原地。
赵无极撑着树干走过来，脸色因伤势而显得难看。他看着两人离开的方向，骂了一句，随后对奥斯卡说道：“恢复香肠给我，其他人立刻吃蘑菇肠。我们跟上去。”
“你的伤……”宁荣荣仍托着七宝琉璃塔，眼中难掩慌乱。
“还撑得住。”赵无极接过恢复大香肠，几口吃下，又从奥斯卡掌中拿走一根蘑菇肠，“我已经让一个学生被带走，不能再让另外两个死在森林里。”
戴沐白没有再说阻止的话，只把剩余蘑菇肠分给众人。马红俊接过时难得没有抱怨魂咒，朱竹清也已经走到队伍最前方，低头确认唐三与白雪留下的痕迹。
“他们速度很快，但唐三的飞行只能维持一分钟。”朱竹清收起匕首，望向前方折断的枝叶，“白雪不会丢下他，我们还有机会追上。”
宁荣荣吃下蘑菇肠，透明翅膀从背后展开。她试了两次才把腰间的木扣系紧，起飞前仍忍不住问道：“赵老师，我们能把他们都带回来吗？”
赵无极没有给出保证。他只让戴沐白照顾好队形，随后率先向林间追去。
另一边，唐三已经把蘑菇肠的速度催动到极限。透明翅膀带着他穿过树冠缝隙，蓝银草不断射向更前方的树干，每一次收紧都能让他的速度再次提升。
泰坦巨猿留下的痕迹极为明显。大片树木被从中撞断，泥土上残留着深达数尺的脚印，远处偶尔还能听见沉重落地声，可无论唐三如何加速，那道漆黑身影始终没有再次出现在视野里。
白雪始终落在他侧后方，刻意与他隔开一段距离。唐三每一次回头确认方向，灵魂中的死亡残影都会随之挣扎，她只能把寂息维持得更深，避免自己在追到小舞以前先对唐三出手。
“你为什么跟来？”唐三借蓝银草荡过一片倒塌林木，声音被迎面风声切得有些破碎。
“不是为了你。”白雪从他上方越过，左翼卷起气流替他挡开迎面枝条，“小舞也是学院的学生，我不会看着她被带走。”
那句明显拒人于外的话并没让唐三减速。他只抬头看了白雪一眼，继续追向前方：“不管为了谁，谢谢。”
那句道谢只换来她进一步加快速度，把两人之间的距离重新拉开。
蘑菇肠的效果很快接近极限。唐三背后的透明翅膀逐渐变淡，速度也明显下降，他却没有停止使用蓝银草牵引，甚至在失去飞行能力以后继续将自己甩向更前方的树冠。
一次牵引落空，蓝银草没能缠住前方被震断的树枝。唐三失去支点，身体迅速向下坠去。
数片白羽从侧面掠来，接连改变他下坠的方向。原本向下的力量被推向前方，唐三擦过一片低矮树冠，勉强抓住横生枝干，枝条却在承受重量以后立刻断裂。
白雪已经从上方俯冲下来，左手扣住他的前臂，借双翼的力量把他重新带离地面。
唐三本能地放出蓝银草。藤蔓缠上白雪左腕，让他借着她飞行的速度继续向前，两人之间的距离也随之缩短。
死亡残影立刻变得更加躁动。沿藤蔓传来的魂力过于熟悉，仿佛这并非一次仓促间的牵引，而是那道被斩断六年的联系正在重新接续。
“松开。”
“我的蘑菇肠已经失效。”唐三仍抓着藤蔓，“现在分开，只会更快失去它的踪迹。”
白雪以左翼稳住两人的方向，右手始终藏在袖中：“我可以带你一段。把蓝银草收回去。”
唐三察觉她左腕附近的温度正在迅速下降，迟疑片刻，还是收回了藤蔓。白雪随即把手从他的前臂移到上臂外侧，既能借力带着他前行，又不至于让两人的魂力直接相连。
“抓稳。”她说道，“掉下去，我不会回头救第二次。”
唐三没有拆穿这句话，只借着她左翼卷起的气流调整身体，尽量不把全部重量压到她身上。
“你的身体从进入森林以后就一直不对。”唐三注意到她始终藏在袖中的右手，“刚才蓝银草碰到你以后，情况更严重了。”
白雪带着他越过一片倒塌林木，对这个问题置若罔闻。
“是因为魂力接触，还是因为我？”
“你若还有力气分析这些，就去留意小舞留下的痕迹。”
唐三把后面的问题咽了回去，视线却在她藏进袖中的右手上停留了一会儿。那句回避显然没有真正打消他的怀疑。
两人又追出很远，泰坦巨猿留下的脚印在空地边缘骤然中断。
前方是一片裸露的岩地，几株高大树木从中折断，附近还留着其他魂兽仓皇逃离时踩出的杂乱痕迹。泰坦巨猿最后留下的巨大足印停在岩地边缘，再往前便只剩一片没有痕迹可循的石面。
唐三沿岩地边缘找了一圈，始终没有发现下一处完整脚印。
“痕迹断了。”他的声音沉了下去。
白雪落在岩地另一侧，沿着泰坦巨猿最后留下的脚印向前走了几步。裸露石面上看不出足迹，附近倒伏的灌木又被逃亡魂兽反复踩过，已经无法分辨哪一道痕迹真正通向森林深处。
“它最后一次跃起时跨过了这片岩地，落点已经超出能够追踪的范围。”白雪望向前方层层交叠的树冠，“附近又有许多魂兽被它惊走，剩下的痕迹不能作为方向。”
“那就一条条找。”
唐三转身便准备沿左侧最明显的一道痕迹追去，一片白羽却擦着他的脚边掠过，将迈出的那一步推回原处。