有脚步声由远及近，一名霍家人，独自沿幽冥道寻过来。

她在李持岸耳边低语两句，随后朝委红梅颔首，退离，干脆利落。

“她们已成功追回宋癞子家小，仅比庞铨的人快不到半盏茶时间，”李持岸抻了抻酸疼的后背，“我们明日再审宋癞子和庞三，走了，回去歇。”

委红梅望眼监室虚掩的铁门，里头正在问话：“不等老蔡的审问结果？”

“抓着贼连夜审，那光棍团伙牵扯陈年旧案，没有大半宿时间问不完，让老蔡先在这里问着，我们明日听结果即可。”

“唉呀，”见委红梅有所犹豫，李持岸拉上她朝外走，“你要相信自己手下人的能力！”

委红梅：“……”

夜深人静，寒风侵袭。

路过女狱时，看见临时仵作房里亮着灯。

“司大夫！”

李持岸探头进门，故作严肃：“深更半夜不睡觉，你做甚？”

突如其来的声响吓司酒窝猛得哆嗦，手下写毁一个字：“加班写验尸记录而已，差点没被你吓死，此处乃是仵作房，不是审讯室，你要吓死谁？”

李持岸笑嘻嘻。

委红梅随后而入：“手头尸体不是皆已检验结束么，还要写谁的验尸记录？”

司酒窝顶着两个硕大的青黑色眼圈抬头：“这两日好不容易得空，积压的其余事务总要处理。”

她不止是邑京府署的仵作，下级衙门递上来的验尸、验伤卷宗，也归她覆核审验。

“红梅你来的正好，”司酒窝埋头在凌乱的桌面上翻片刻，找出份厝房尸体造册单：“韦峦之事，你应当知晓。尸身虽已勘验完毕，却还未曾寻得亲属签署结状。”

倘若日后其亲属寻来，不认同官府开棺相验，便极易生出讼事纠葛。

这还真的既是书吏房的差事，也是委红梅的事。

司酒窝并不知晓内里的隐秘，只依公门规矩考量，才会这样问，李持岸低声同委红梅解释：“造册单上可填‘无亲’。待案结之后，府署张榜公示旬日，若无尸亲前来认取，便将尸身同阿拾母子一般，葬入城外漏泽园。”

委红梅捏着那张薄薄的纸，沉默片刻，将之递还：“韦峦并无其余亲眷，不会有人前来认领尸体。”

“那还需要张榜寻亲吗？”司酒窝提笔，补全造册单。

此问并非多余。

韦峦的身份隐秘，唯有委红梅知其底细，公门若不张贴认尸榜文，反倒容易惹人猜疑，授人以柄。

李持岸低声问道：“红梅？”

“依律行事，该贴便贴吧。”委红梅道：“还是司大夫思虑周全。”

司酒窝抓了抓耳朵。

待补全韦峦的单子，司酒窝拿起韦峦的尸图，叹息道：“白日里老蔡来我此处，调阅过几份四年前的勘验卷宗，里面的验尸图格，与韦峦身上伤痕，几乎如出一辙。”

司酒窝轻轻摇头，唏嘘顿生：“说实话，我对那几桩掳人勒赎案已然印象淡薄，亏得老蔡始终记挂在心。如今凶犯落网，也算一桩幸事。”

李持岸打趣道：“办案要是靠你，我们得喝风。”

“……”司酒窝剜她，唇齿不相饶：“好歹韦峦案的凶手已被抓获，阿拾案呢，宋癞子可有招供？最开始的那桩复仇杀人案，真凶手可有眉目？”

李持岸扬起下巴：“无可奉告。”

司酒窝：“红梅把这个人带走，谢谢。”

委红梅哑然失笑。

屋内烛火摇曳，烛芯爆出细碎的火星，三人影子投在斑驳木墙上，一时静谧，惟余窗外风声呜咽。

司酒窝搁笔，揉了揉发胀的太阳穴，这段时间以来，仵作房任务重，接连验尸、整理卷宗，几乎没有合眼的功夫，饶是她常年与尸首打交道，也难免心力交瘁。

她自下而上瞧向桌前的李持岸，随意点了点桌上堆叠的材料，“几年前那几桩掳人勒赎的旧，可以说是草草了结的，卷宗里面很多疑点没有深究，而今重提，怕是于柳公名声有碍，他老人家已是因案中风了，怎好给他雪上加霜。”

李持岸微敛神色：“旧案卷宗我也翻看了，虽然卷宗上有柳公画押，但当年经手的人不少，部分关节尚待推敲，如今团伙落网，方得掀开那层旧幕，我想，倘案子破获，柳公当感欣慰。”

“也是，”司酒窝自嘲地提了提嘴角：“身为刑名，若是重惜自身名声荣誉，临错不认、认错不改，那才是真正的自毁贞洁。”

她咂摸道：“宋癞子和庞三，大案喏。”

一股难以形容的复杂情绪漫过胸膛，委红梅咂摸不出那种奇怪的滋味。

她目光扫过摊开的纸页，低声接话：“宋癞子的家眷我们抢了回来，算是拿下宋癞子这枚筹码，可庞三老奸巨猾，未必肯轻易吐实。若他咬死不肯吐露内情，我们手上便缺实打实的凭据。”

这正是眼下最棘手的难处。

司酒窝摊开双手：“我只负责验尸断伤，案子的事我不懂，但我能看得见，这几桩案子牵连甚广，韦峦死得蹊跷，阿拾母子的冤屈还悬着，楼外楼的线索更是迷雾重重。”

她抬眼看向李持岸：“我只提醒一句，命案的线索，不要只盯着犯人供词。物证、尸检，往往比口供更牢靠。若是之后又出了新的命案，务必第一时间传我。”

“这是自然。”李持岸点头，“但凡有尸首，必寻司大夫。”

司酒窝无声松口气，开始收拢桌面上散乱的验尸文稿：“夜深了，你们也该回去歇息。我还要把今日的记录誊抄完毕，就不留二位了。”

“想多陪你一会，没想到还遭撵了，”李持岸打趣着抬手作别，“告辞。”

司大夫：“带上门。”

掀帘走出仵作房，凛冽寒风扑面而来，吹得委红梅和李持岸衣袂翻飞。

夜空不见月色，只有疏疏几点寒星，二人并肩朝少尹的小院子一路走去。

上元将近，偌大的京兆府衙寂静空旷，巡夜差役脚步声整齐划一，由近及远。

远处高楼鳌山灯火璀璨，遥遥映着天上寒星，街巷之上笼罩层斑斓光色，凝神细听，市井喧嚣隐约可闻。

城南爆炸案的阴云依旧笼罩，西厅面对的案件波云诡谲，桩桩件件之下，步步逼人前行。

.

大半宿时间，于深沉睡梦中转瞬即逝。

次日，黄龙元年正月十五日，上元佳节。

天光未亮，晨雾盘桓。

节庆圣旨颁行九门普天同贺佳节，候在城外的百姓数以万计涌入京中，邑京府署早早喧闹起来。

凡遇百姓聚集之处，争端在所难免，三班差役往来奔走，文书案卷在大堂内外络绎传递。

李持岸起来后，忙了一波人手调派的差事，刚端上红梅从伙房给她端来的一碗汤圆，刑房外的嘈杂里，便传来道不同寻常的脚步声。

“大官！”一名大堂小吏慌慌张张趋步而入，直来李持岸身边低语，“刑部来人了，请您速回临时书房！”

大堂所属小吏亲自来汇报消息，李持岸心里当即有所猜测，点了刑房典吏在此应事，她匆匆回设立在女狱的临时书房。

叩门而入，书房内景象令她心里咯噔一跳。

委红梅垂手立在近门的椅边，眉目低垂，室内气氛异常沉凝，自己进来前，红梅正在被问话。

离书桌最近的那张椅子里，坐着位四十岁左右的女官，一袭绯色补袍，腰间牙牌利落，没有多余配饰，乌纱下的眉眼清冷淡漠，周身气息沉静审慎。

单单是端坐不言，便已显尽朝堂大员的气度。

刑部尚书，位列九相，刑名之首，爵拜公卿，陈鹿鸣，陈澹庵。

李持岸神色凝重须臾。

门外只跟来两名随行属吏，并未大张旗鼓，陈相此来，绝非单纯公务。

她缓步踏入书房，目光扫过案几上堆叠的卷宗，径直来到陈鹿鸣面前。

“下官李持岸，拜见陈相，不知陈相今日亲临，有何吩咐？”

当李持岸的衣摆从视线里略过，委红梅悄悄松口气，往侧边退开半步，垂手静立于旁。

陈鹿鸣视线从委红梅身上挪开，微微颔首回礼，声音不高，字字清晰：“今日朝会将散时，皇帝收到本你的劾疏。”