太后季婴笑而不语，喝口茶，转而问女儿：“那个逍遥游山庄，近来是何情况？”

去岁皇帝刚登基那阵子，因为申右相一篇文章，逍遥游山庄闹出不小风波。

季太主道：“儿于初七日亲自去了一趟，发现那山庄较此前而言，已然规矩不少。”

外殿的宫人们打开了门窗透气，春风经由外殿卸去寒意，徐徐蔓进内殿，生机暗涌。

太后季婴叮嘱女儿：“城南爆炸案意外打乱许多事，你交代着官舟，不要逼对面太紧。”

“是，”季太主应声，思量须臾，问：“则宁那边呢？城南爆炸案牵扯良多，光是按失察之罪，便下狱数十女官。”

于冠庵心中暗惊。

太后退制至今不满期年，天狩旧臣一直在和新臣周旋，天狩女官首当其冲，但万万没想到，城南爆炸案竟然牵连那么多人。

“没关系，”太后季婴却是笑笑：“只要人活着，就什么都不怕的。”

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“不肯开口，行，那便只听我说，楼外楼宋管事。”

春日晴光落于衙署院墙之外，审讯室内昏暗压抑，长年积下的腥锈与霉气弥漫四壁。

一无所获的初审刑吏已然换下，李持岸拉开椅子落座，瞥过案上空白的供状纸，抬了抬下颌示意对面。

铁制囚椅上枷着个头大身肥、面净无须的中年男子，宽大椅面几乎被他臃肿身躯挤满。

他十指交叠搁在面前铁板上，肥厚指肉从金戒指边缘挤出来，只从鼻中哼出一声冷嗤：“哼。”

李持岸两根手指把面前几份供词往前推：“昨晚府署当着庞铨的面抓走庞三，你应该已经收到消息了，庞三进了这里，该撂的不该撂的都招了，不然，你以为我们为何会抓你？”

“我以为，庞三被抓后，你起码会连夜出逃，到南边找个地方躲躲风头，没想到你竟然没跑，只送走了老母家小，只是苦了你那小夫人，尚未坐满三月月子，便要抱着襁褓婴儿仓皇奔逃，实在可怜。”

她话锋一转，冷漠又淡然道：“那又能有什么办法呢，都是你这个当家人给她们选的路，来，且叫我猜猜，你自己是不想和妻儿一起跑，还是不敢跑？”

宋癞子虚汗涔涔的眼珠子蓦地一轮，继续装聋作哑。

满室寂静，唯有李持岸的声音回荡，娓娓道来：“庞铨昨晚应该去找你，叫你站出来给眼下的人口拐卖案来个彻底了结，他许你甚好处呢？”

“我来猜猜，”李持岸双手抱臂回靠椅背，从容的神态叫旁边的委红梅生出种错觉，仿佛她早已洞悉一切，“是许你家中老小从此衣食无忧？还是许你后世子孙享用不尽的金银珠宝？”

“真白痴。”李持岸漫不经心扫眼对面，随手抽出几份外县送来的牒文：“娲皇县牙夫荀大，在狱中守口如瓶，待到倪管事落网，荀大便遭庞三灭口。”

比起庞三初次被枷问时的有恃无恐，宋癞子此刻简直像个锯嘴葫芦，要么缄默不语，要么送公门几个白眼和冷哼。

简直油盐不进。

府署案卷之中关于宋癞子过往记载寥寥无几，若是换作委红梅审讯，她觉得反倒无从下手。

且见李持岸像个步步为营的老猎手，将荀大唯一的遗物端午索也亮在宋癞子面前：“这是荀大之子留给他的念想，荀大男儿年十四，荀大还活着时，小孩就被卖进瓜渡县的窑，我们找到他时，差不多已经让人给玩废了。”

火光摇曳，宋癞子眼中闪过阴鸷的光，像蛰伏待扑的毒蛇，只待时机便要反噬。

还不开口，也没关系。

李持岸继续给他看第二样东西，是倪管事家小签字画押的供词：“倪管事被人弄死在狱里，他的家人，同样被当做虜隶贱卖了，这是他家人获救后，在公门留下的供词。”

眼见牙夫荀大和倪管事的情况未能撬开宋癞子的嘴。

“想必你是知道庞三答应过荀大和倪管事顶罪的优待，可荀倪二人的家眷……啧，”李持岸唏嘘着刻意停顿，片刻后说出了委红梅预测的话，“既然他们的遭遇都无法让你有所触动，那，马晶明之死呢？”

一直凝神观察嫌犯神色的委红梅，捕捉到宋癞子眼底一闪而过的动摇。

她指尖攥紧竹锥笔，心中暗暗叹服李持岸层层递进的攻心之法。

李持岸端起茶杯，不紧不慢喝两口热茶润嗓。

等书办记录完她说的那些话，眼见着宋癞子斜眼睛盯着某处昏暗一动不动，李持岸方再开口，语气带了几分戏谑。

“马晶明死于石煤气中毒，随后其妻侯冠被定为凶手，侯冠那个姓傅的野偶为帮凶，证据确凿，二人难逃偿命，怎么样，宋癞子，这种赶尽杀绝的手法，熟悉么？”

宋癞子紧抿的嘴唇微微抽动，干裂起皮的唇瓣仿佛被浆糊粘住一般。

“呵，”李持岸摇头失笑，亮出提前写好只差填抬头的关提文书，“庞三撂出了你们常用的几条买卖线，我还寻思你快些开口，能赶在你老东家庞铨动手捉卖你家小前，把她们保护起来，既然你不肯开口，那就算了。”

“毕竟阎王也救不了找死的鬼。”她卷起那份关提朝桌角油灯伸过去。

“别——”宋癞子说出了他被抓进来后的第一个字。

李持岸甩灭刚起火苗的关提，深沉目光投向对面。

她眼神冷冽，似要洞穿人心，一旁录供的书办也抬眼望来，目光同样带着慑人的压迫。

宋癞子用手背狠力擦了下嘴，虚汗挂满额头，嗫嚅半晌，嗓子里溢出道沙哑干涩的声音。

“能给袋烟丝抽么？”