时间紧迫，再磨蹭下去怕是热汤馆客流会上来，到时候不好脱身，毡帽男思忖片刻，一手探进怀里，朝屏风后走过来。

背对着屏风穿鞋的，确实是草上飞，他身边杌子上放着个木盒子，应该就是从府署偷出来的，马晶明的遗物。

“穿鞋也这般磨蹭，这次差事的尾款我带来了，还是汇通庄的会票，到梦泽那边的分庄便能兑银。”毡帽男说着话信步靠近，趁机无声拔出带棱的匕首。

匕首高高举起，对准毫无防备的草上飞猛刺而下，几乎是眨眼之间，利刃破风而至——

锵！

刀尖即将插进侧颈的千钧一发间，斜里有把短刃精准无误架住毡帽男的棱匕，刀尖擦断“草上飞”几根碎发，却再无法前进分毫。

毡帽男诧异转头，一张陌生女人的脸出现在他面前，温良眉眼带着阴冷笑意，在汤池的氤氲热气中宛若讨命女鬼。

“你好呀，”女子吃着力，额角青筋微现，咬牙笑着说道，“庞三！”

“草上飞”这时候起身转过来，庞三诧异中咣当丢下匕首，“李官舟？！”

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邑京府署，男狱，审讯室。

“姓名。”换回自身衣装的李持岸，随意坐在铁桌后。

对面铁椅里，庞三状态比审问他的人还要放松：“信不信，你怎么抓我进来，就得怎么放我出去。”

暗窗后，亲临现场的季太主，神色始终淡静。

参军伍凌捏紧拳头：“小小商号仆从，竟然嚣张若此？还审什么审，直接叫李大官拿出看家本事，再硬的骨头也能给他捏碎！”

军伍退下来的人，大都没有太多弯弯绕，喜欢直接了当做事。

季太主摆手示意她稍安勿躁：“老话说宰相门内七品官，申右相府上大管家，在外的派头怕是比你还要大，他家仆从有几分狂妄傲气不足为奇。”

伍凌依言颔首，继续侧耳静听。

暗窗外的审讯室里，李持岸状态和季太主差不多，平静得仿若事不关己。

等书办逐字逐句记录清楚庞三的话，她抖了抖面前一份写好的供词，道：“你指使盗贼草上飞来府署偷盗案件证物，草上飞供词在此，你认罪不认？”

“欲加之罪，何患无辞。”庞三浓眉大眼，和传统意义上的坏人没有分毫相似之处，但笑起来时，皱纹里的阴狠叽咕叽咕往外冒，令人脊背生寒。

李持岸朝门口：“把人带进来。”

守在门外的男狱贺狱长闻令而动，亲自押着一名腰背佝偻的老卒入内，此人赫然是意图在牢中加害倪管事的黄发老卒。

“大官，人带到了。”

见到庞三的瞬间，谋害倪管事未遂的黄发老卒，面如死灰跪跌在地，呜咽抽泣起来：“三爷，求您救我！”

庞三甚至懒得分给那把老骨头半个眼神，“李推判，我实在不知道您在说什么。”

李持岸摆手示意贺狱长把人带下去，边说道：“你在热汤馆里要杀我的时候，可不是这么说的。”

庞三发出倍感滑稽的笑声：“您说我杀您？一介升斗小民，要杀朝廷官员？这可不得了，证据呢？总不能您说什么就是什么吧。”

除了现场缴下的匕首，李持岸没有任何人证物证，她和书办都不能作为证人。

千万万算，算漏这一点。

李持岸指腹轻敲桌面，透出几分不耐烦。

若非季太主在隔壁，若非庞三牵扯的案子多，将来有可能会上呈三司覆核，甚至直达天听，庞三眼下早已不会安生坐在那里诡辩。

委红梅放慢记录速度，接替李持岸，徐徐道：“从娲皇县牙夫荀阿，到信和仓库管事倪阿，再到码头管事韦峦，甚至是为商号效力二十多年的账房马晶明，你家先生无一不是说弃就弃，庞三，你凭什么觉得庞铨会来救你。”

她在写口供时，不经意间抬头看过来一眼，“凭你比账房马晶明知道的更多，还是凭你比马晶明更忠心？

“狡兔死走狗烹，你知道庞铨在收缩势力，你给他当从仆至今，应该比谁都清楚他的手段。”

在热汤馆见到庞三本尊的时候，委红梅便想起来，庞铨第一次主动到府署露面时，这个庞三就跟在他身边的。

庞三抬起下巴，鼻孔对着铁桌，“危言耸听，挑拨离间！”

“你就当我是挑拨离间好了，”她那股子事不关己的冷静，透着令人忐忑的淡漠，仿佛她越没表情，庞三没有好下场的结局就越不可更改，“我们来猜猜，庞铨会如何了结你呢，下毒？暗杀？还是在我们审你时，恰当地递来一份你的罪证？”

庞三充耳不闻。

“至于马晶明为何也会死，我这里暂时有个推断。”

委红梅从倪管事、马煌、仇崇厌、侯冠等人的众多供词、及案件相关证据中梳理线索，刚刚得出一套清晰完整的逻辑。

“关氏商号放贷这块归你管，但近几年朝廷严格管控民间借贷，你这里利润越来越少，马晶明和宋癞子贩卖人口却干得如火如荼，你舍出几分利益分给马晶明，试图让他带你吃点贩卖人口的利，但马晶明不同意。

“后来，你又套着马晶明的姪男马煌向你贷银购宅，并趁着信和仓库出事持续施压，以马煌的贷款为要挟，逼马晶明把贩卖人口的路子让给你，他无论如何不答应，终于彻底惹恼了你——”

庞三放在铁板上的手指几不可察地向内蜷了蜷，但脸上依旧挂着讥诮。

“精彩，真精彩，”他忍不住鼓掌，“和小说里的故事一样精彩，这位女官分析这样多，我只问一句，”

他向前倾身，咬着犬牙笑问：“证据，证据何在？”

他笃定公门没有证据！

“公门当然会找到证据，然后把你钉死在你应得的罪名上，”委红梅放下竹锥笔，开审以来，她第一次正式看向庞三，“当你干过的事被送到庞铨面前，且看他会作何感想吧，据说，庞君最痛恨底下人私心牟利，吃里扒外。”

几行冷汗从后脑勺渗到后脖颈，继而无声洇在衣领上，庞三双手平按在面前的铁板上，用力大笑出声：“我等着你们拿证据来！”