带马晶明尸体及杀人疑犯侯冠回到衙署刑房，李持岸当场具体安排下各项任务，众官差领了差事原地散开。

今日是个晴日，天穹高渺，冷风里不见回暖的意思。

方才还挤满人的刑房门前只剩李持岸一人，她站定沉默片刻，迈进刑房院门准备去简堂审侯冠，被忽然出现的红梅拽出去，来到路边一棵树下。

“你书吏房的差事安排好了？”枝杈间投下斑驳光影，晃得李持岸眯睁不开眼。

适才她们刚回到衙署，书吏房的人便找书办回去主持公务，红梅现在是书吏房的主心骨呢。

委红梅仰起脸定定看着她，漆黑眼睛里压着克制的不安：“我要说的事和差事无关，但我认为有必要告诉你。”

李持岸抬手，掌心朝上做了个“请”的手势。

“我埋进关氏商号的一个线人，确定失联了。”

李持岸被细碎日光晃得彻底睁不开眼，往树荫下靠近半步，别的什么也没问：“需要我做什么？”

红梅心中无措不安的躁动，被股热流涓涓包围，冰冷僵硬的四肢跟着觉到暖意，说话时尾音细微发颤：“找人，帮我找人，我怕他已经不在了。”

李持岸从不怀疑红梅的判断，立马要来那名线人的相关线索，唤霍家亲信亲自带着线索去寻人。

等人领命而去，李持岸原地沉默片刻，张开双臂用力抱住委红梅。

委红梅有瞬间诧然，但紧接着，想亲吻李持岸的冲动叫嚣着奔涌进她四肢百骸。

碍于太主府的人不知在何处监视，她只向前挪动双脚，更贴进李持岸温暖的怀抱里。

“韦峦说，他从关氏总行账房里，找到份关氏购买梦泽土地的账册，我们约好昨日傍晚见面，可他没来找我，也没去布庄，至今晨也没消息……”

红梅额头抵在李持岸怀抱里，嗅见独属于她的气息，“马晶明身死账毁，韦峦立马失联，这里面一定存在关联，一定有！”

李持岸掌心来回顺着红梅的后背，瘦削脊背上突出的骨根根硌手，她心里揪得发疼：“侯冠在我们手里，关游也主动出现，红梅，不要自乱阵脚，我们去审侯冠！”

红梅似乎笑了笑，肩膀极快地轻微抖动一下：“审侯冠是必然，可辛马汪崟和角里冯，又是什么人？”

李持岸抚她后背的手微微僵顿，“红梅……”

“知道啦，”委红梅的试探得到回应，咽下喉头翻涌欲出的话语推开李持岸，朝她扬起个勉强的笑脸，率先迈进刑房大门，“走，抓紧审问侯冠，能快快抓住她那个野偶就更好了。”

“等等我，”李持岸紧绷的肩背肌肉无声松弛下来，踩着满地碎光追上红梅：“给你看个好东西。”

“什么？”委红梅紧绷的声音稍有放松，眼前伸来李持岸的胳膊。

她袖子挽到手肘，麦色的小臂富有肌肉感，手腕上戴着个亮晶晶的银镯，反而莫名衬得大官细皮嫩肉。

“银手镯。”人来人往的刑房院落里，红梅驻足，脑海里一闪而过的是记忆深处的睢族传统银饰，繁复而美丽，她目光柔和下来，“真好看。”

泥鳅背荷花纹太上洞玄灵宝护诸童子经银镯，在明朗天光下闪烁着内敛的暖芒。

李持岸撸下来，强行套上红梅手腕：“这是师母留给我的，还有一双对珠银童镯，我成年风里来雨里去，戴着不方便，这只经文镯你替我戴着。”

“不行不行，这太贵重了！”红梅试图把镯子扒拉下来。

被李持岸握住手腕，声音低下来：“我好像没给你说过，包王是我亲师母，她留给我的东西不多，这镯子算一个，对霍家人而言，见镯如见我师母，任你号令，她们莫敢不从，便是我师父见到此镯，高低都要听你几句话。”

“接下来，霍家人任你吩咐，”李持岸拍拍她手腕，露出个清澈的笑，“有事直接安排她们去做，随时随地，无需再通过我。”

身边人来人往，红梅忽敏锐察觉出，自戴上银镯起，周围好像发生了某种无形的变化。

转头扫过去，好几名路过的官差与她对上目光，纷纷颔首唤了声：“书办。”

委红梅如常回应，但依旧感觉有人在漫不经心中时刻留意着她的举动，有几名她知道的霍家人，更是在目光扫过她腕间银饰后，神色微顿。

这个瞬间，她好像懂了李持岸话里的深意。

“大官大官！”简堂冲出一名衙差，跑近了才敢低声急语：“侯冠撞墙了！”

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从简堂转到女狱。

侯冠方才经女大夫秦遂处置包扎，额角伤口仍隐隐渗血，被押进审讯室，锁入裹厚布的铁椅之上。

经过一场撞墙自杀的闹剧，侯冠发髻散乱，面色惨白，上半个脑袋被秦遂包成猪头样，先前撒泼的气焰已然消退大半，疼得身体微微发颤。

充当主审的委红梅坐于铁桌后，目光落在她身上，严肃清冷：“昨夜你泼湿家中烧炕的石煤，致使烟道内烟气骤增，石煤气顺着火炕裂缝漫入卧房，害死你丈夫马晶明，此事你可认罪？”

侯冠要死不活垂着头，声音沙哑：“是，水是我泼的，那只是我的无心之失，我昨晚和老马吵架，气得顺手泼了碗里水，没留意泼在了石煤上，我万万没有料到，竟会闹出人命，无心之失总不至于叫我以命偿命吧，老马是我男人，他死了对我没好处。”

但凡她少说两句，红梅都得动脑子想想该怎么撬开她嘴，但侯冠心里打着小算盘，主动开了口。

红梅捏起从现场拓回来的男人脚印，亮给对面看：“这个脚印不属于马晶明，也不属于你，你怎么解释？”

侯冠用力吸鼻子，枷锁锁不住她浑身透出来的泼辣劲，斜斜歪起嘴：“这我哪知道，说不定是老马带了谁回家。”

坐在红梅身边的李持岸此番充当“红脸”，拍桌大声呵斥：“你不是说昨晚你在家，怎又不知马晶明带谁回家？除非那人本就是你带回去的！”

咣当骤响的拍桌声吓得侯冠浑身哆嗦。

她开口欲反驳，眼角余光瞥见李持岸不好惹的模样，耸起肩背往椅子里缩起，黑眼珠在白眼眶里来回打转。

李持岸：“说话！”

“不不不不知道！”侯冠吓得结巴，也铁了心咬死不松口。

李持岸：“既然不说，那就别说了，来！”她唤左右女衙差，“二十板子招呼，进了我邑京府大狱，别想囫囵个出去！”

“得令！”魁梧壮硕的两名衙差一左一右上前来拖侯冠。

“且慢！”被红梅开腔阻拦住。

准备撒泼的侯冠立刻投来目光，支起耳朵。

且见红梅挨着李持岸，低声道：“上回抓紧来那个牙夫就被弄死了，刚不是还收到男狱那边消息，说是信和仓库那个姓倪的管事也暴毙狱中，二人都牵扯着关氏商号，引起了上级注意，这回死的马晶明也和关氏商号有关，若是侯冠也死在狱里，我们没法和上级交代。”

听见这话，侯冠鼻腔里傲然哼出气，不屑翻了左右衙差两个白眼，仿佛得了道护身符。

李持岸遮起嘴道：“就算侯冠不受刑，她也逃不了一个死，牙夫和姓倪的死因不明，难保不是关氏商号杀人灭口，眼下连马晶明都难逃一死，你就更不用担心，侯冠死谁手里都是个死。”

委红梅在侯冠骤然惊悚的目光中不紧不慢思索起来，她沉默的时间越长，侯冠的心越忐忑。

直到李持岸再度抬手示意衙差：“来，二十杖刑照旧，打！”

“别别别！”比衙差先给出反应的，是忐忑到极点的侯冠，她疯狂摆手试图阻止衙差来拽她，边朝铁桌后大声道：“我听见老马叫那个男人做老韦！”

红梅以为自己心绪太过紧绷生了幻听，下意识放轻声音，上身前倾：“你说谁？”

侯冠警惕地看着停下动作的两个女衙差，喉咙艰难地吞咽两下，声音嘶哑：“我在屋外听见那个老韦劝老马收手，我不知道收什么手，但老马很生气。”

“你这是找死！”老实巴交的马晶明罕见拍桌子生气，茶杯震得咣啷响，“给先生知道去，你必定死无葬身之地！”

叫老韦的人声音低沉，说话不紧不慢，听起来是个比马晶明还要老实的中年男子：“我二十年前就葬身火海了，若是惧怕一死，今夜不会亲自来找你，老马，剩下的东西给我。”

“妄想！”瘦弱的马晶明起身推搡对方，“你走，马上离开我家，你明日便向总行辞工，我叫账房多与你结两个月工银，你拿着钱回老家，再也不要来邑京！走！滚！”

“老马！你醒醒吧！助纣为虐会下地狱的！”常年做苦工的男人壮硕魁梧，随便挥起胳膊就是咣当一阵响动。

马晶明被反推出去，撞到桌椅，跌倒在地。