沉默悄然弥漫，寒气久久不散。

倪管事呕黑血后彻底失了神志，双目呆滞半睁，呼吸细碎微弱，任凭红梅再三低声喝问，他只余下无意识的喘息，再吐不出半个字。

司酒窝探上他脉搏，汗涔涔的眉头少顷紧锁起，朝二人轻轻摇头。

“他一夜白首，本就算是元气耗竭，方才又濒死一回，心神重创，此刻算是神魂溃散，短时间之内无法开口供词，便是再行一针强行唤醒，说出的话也难保是真是假。”

牢室之中阴风穿壁而过，寒意顺着衣料往骨肉里渗，委红梅那颗心不住地往下坠。

好不容易从鬼门关将人拉回来，得到辛马、汪峑、角里冯三个云里雾里的人名字，此刻又戛然而止。

“大官，”她蹲在倪管事面前，回身仰头，眼底压着层阴霾，“若倪管事所言为真，我们可以拿宋癞子当突破口。”

李持岸沾血的棉外衣早已脱下丢在一旁，袖口还残留着丝丝腥气，她垂眸盯着瘫在床边干草上人事不省的倪管事，久久不语。

深夜寒风卷过发梢，监牢深处传来啜泣声，断断续续，似有若无，搅得人心神难安。

李持岸再度开口时，声音压得极低，只叫红梅与司酒窝二人听见，“不可贸然对宋癞子动手，那帮人心狠手辣，我们稍不留神就会连宋癞子这条线也断掉，退一步讲，我们没有对宋癞子的真凭实据。”

仅靠倪管事昏乱之间吐出的几句话，非但动不得宋癞子分毫，还可能会不小心引火烧身，届时难保整条案子不会被彻底按下。

委红梅缓缓起身。

我们再一次走进绝境了么？

司酒窝目光在两人之间打个来回，弯腰捡起地上几根银针：“接下来如何安置这个姓倪的？”

李持岸两手撑腰挺直脊背，籍此松出闷在胸口的那股浊气，转头吩咐守在门外的眼线：“你们几个照旧值守，行事如常。倪管事由司仵作暂且带走照护，其余按计划好的来。”

那眼线没出声，在门外躬身领命。

红梅拧眉看着倪管事的模样，头顶矮窗外，夜色渐渐走向尾声，天边一线浅白缓缓浸透厚重的乌云。

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偷梁换柱告一段落，二人潜回临时办公地。

李持岸还没来得及找件干净外衣穿上，当夜班的衙差脚步匆匆寻来，神色焦灼。

“大官，有人来府署报案，那个和我们对接信和仓库赔偿事宜的账房马晶明，被人发现死于自家宅院中！”

“咣当！”

茶杯盖子不慎从红梅手中滑落，掉在茶杯上。

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数匹快马如离弦之箭自衙署侧门前冲出，划破天亮前最后一抹残夜。

马晶明住的地方，是一片挤在生意区里，早该拆迁的老旧民宅。

按理说，居住在此地的百姓早该搬走，却由于诸多现实原因，导致二十余户人家依旧生活在这些摇摇欲坠又缝缝补补的老房子里。

在周围富丽堂皇的商行铺面的包围中，这片特殊居住区域宛如打在一件锦衣上的布丁。

府署官差赶到时，但见宅院四周未曾封锁，邻里挤在马家门前围观议论，直到府署官差驱赶开路，他们才赖赖唧唧散开。

等官差进了狭长堆满杂物的大门过道，他们又立刻脚跟相挤着围上来。

李持岸迈出逼仄难闻的马家家门过道，靴子毫无征兆踩进泛着炭污的黑水里。

是救火留下的污水。

刚到衙署就跟着来出现场的昌涛，抬头扫见她家头儿的脸色，不由得替启凰县衙的人捏了把汗。

李持岸回手拦住跟在她后头的委红梅，拧眉低喝启凰县捕头：“案发地就这样让人踩来踩去，你们启凰县到底会不会出现场！去找几块木板垫出条路！”

“是是是，小人立马安排！”县衙捕头面对府署推判，战战兢兢有如老鼠见猫，立刻连滚带爬去弄木板铺路。

推判的呵斥却未停，火气十足：“启凰县主簿何在？人呢！”

“……在在在！”

门外的围观人群里传来道熟悉的应答声音，启凰县主簿周之净费力挤进马家的门，帽子挤歪，衣衫不整，喘成个才跑完八百里路的驽马：“启凰县主簿周之净，见过大官！”

李持岸招手示意他近前来，皮笑肉不笑地一下下拍他肩膀：“死了人又走水的现场，府署官差都到了，周主簿这是才从家里过来？”

周之净被拍在肩膀上，弯下去的却是腰，满头大汗赔不是：“这里头的路太难找，下官早赶到了的，一时被人领错路，大官见谅，见谅！”

李持岸亲自把提案文书拍进他手里：“这桩案子府署接手了，你挑几个好用的捕快留下帮忙，要是敢出半点差错——”

她按着周之净后颈把人按到面前，凑到他耳边低语道：“你就准备在启凰县主簿的位置上，干到乞骸骨吧！”

“大官……”启凰县主簿周之净赔笑的脸上挤出难看的哭相，眼珠子一转，瞧见委红梅，再瞧见顶头上司踩了污水的靴子和红梅干净的鞋袜，立刻朝后者恭敬揖了个礼，“委书办好。”

委红梅颔首：“周主簿你也好。”

明眼见的，大官黑沉的面色稍有好转，周之净转过头偷偷抹把汗，暗自腹诽，不知是谁惹了李官舟这个活阎王，叫他撞到枪头上来。

县衙捕快驱散围观百姓时，这边的木板也铺好了。

李持岸踩着木板一马当先进马晶明睡觉的屋子，委红梅紧随其后。

屋很矮，尽管窄小的门窗洞开，进门依旧闻见股浓浓的煤味。

“这屋里味道太冲脑袋，你身体不舒服，要不先去找马晶明之妻侯冠问话？”她遮住口鼻同红梅说话，边招手叫昌涛过来，不容拒绝，“带你书办去那边厨房里见见马晶明妻，好生照顾着书办，出什么差错我拿你是问！”

委红梅视线越过李持岸，毫无遮挡的房间深处，大炕上隐约横着具浑身赤裸的尸体。

“好，”她避开众人视线悄悄握了握李持岸手腕，对她此刻的状态感到担心，“事已至此，仔细勘验现场为要。”