“申弼，年四十又六，元宰申进姪男。”

府署女狱，推判临时书房内，昌涛念罢纸上内容，翻过来看了看它背面。

翻卷宗的李持岸抬了下头：“没了？”

“没了。”昌涛满脸不可思议。

委红梅接过从飞翎卫送来的纸条，夹在指尖反复看几遍，未置一词。

李持岸挑出倪管事的口供和相关卷宗给昌涛：“阿拾案结案书已经递上去，你再安排人去审问姓倪的，不出意料，纵火烧西厅和偷盗尸体也能有个结果，去吧。”

“是。”疑惑从昌涛眼底一闪而过，只在瞬息之间，她拿上东西离开。

“红梅，”李持岸拿着外披起身：“你跟我去趟仵作那里。”

从家里憋到这里的委红梅，抬起双手掌心朝外，是个且慢的手势。

“我不知道上面催西厅从速结案目的究竟何在，但我还是亲手拟了阿拾案的结案书，把阿拾母子的死归结在倪管事头上，当然，他本人也认，我们都知倪管事是替人顶罪，多加条纵火偷尸于整体而言也无妨，我想问，然后呢，这些案件了解之后呢？”

她颌线微紧，说话时语气随意，目光落在别处，是在和李持岸说话，又不单纯是。

搭在臂弯里的外披，抖开披到委红梅身上，李持岸给她系好带子，细细抚平肩膀处的褶皱：“不需要再试探我的态度，红梅，无论会迎来怎样的局面，我都不会让杀人者逍遥法外，让受害者亡命天涯，唯求你继续相信我。”

内心的矛盾被直白点破，无地自容愧得委红梅手抖，她深深呼吸几下，刻意挺直脊背，不至于显得狼狈如丧家之犬：“一个庞铨已足够我束手无策，突然又冒出个申弼，有时候连我自己都觉得，为全族平反不可能实现。”

“红梅，你看着我。”

李持岸双手扳正她肩膀，稍作弯腰与她平视：“你刚跟我来府署当差时，目标是找到姓庞的人。

“茫茫人海，毫无线索，你选择从户房入手，那时候你官话说不好，仍旧鼓起勇气，主动和户房典吏邱瞻接触，趁差事之便进户房牒册棚查寻邑京庞氏，你告诉我，那个时候，你怀疑过自己吗？”

“你……原来那些事你都知道，”委红梅叹息一声，绷直的肩塌下去，“我知道应该坚定不移走下去，可我现在一闭上眼就能看到首领阿妈死不瞑目的样子，贼人乱刀砍死我阿母，大火吞掉我的家园，六个人——”

她比出数字，眼睛胀得发疼，掉不出眼泪：“屠族至今，我们为寻找线索，已经失去了六名幸存的族胞，十八年来，我们不敢成家，不敢要孩子，不敢和人发生冲突，我们没有户牒，东躲西藏，我们穷尽心血，却是靠别人的利用才走到这今天，可对方，对方竟然是朝廷元宰的家人，”

“大官，”她缓缓抬起沉重的头颅，掉不出泪的眼睛充满可怖血丝，“蚍蜉撼树螳臂当车的故事纵然激励，现实却是不自量力，我不懂朝局，但我需要更加强大的力量支持，你可不可以如实告诉我，朝堂上，有谁和元宰是政敌？”

李持岸的心像被狠狠攥住，遗憾摇头：“申进乃是圣天太后花费十余载时间，为昔年东宫、当今陛下择来的首席老师，论学问，世间贤才无出其右；论德行，天下儒士趋拜标榜，城南爆炸你也见到了，申进在百姓间，威望颇高。”

在委红梅颤抖的注视下，李持岸道出血淋淋的现实：“他没有政敌。”

“我不信，树大还招风，他不可能没有对家，”委红梅眉心压低，狠戾吞噬了冷静：“季太主不是吗？”

李持岸紧紧捂住她嘴，低声轻喝：“红梅！这种话岂能乱讲！”

冰冷的掌心压在唇上，委红梅浑身一僵，仿佛沸腾的戾气骤然被浇灭。

失望的苦涩漫过舌根，赤红的眼瞳一点点褪去戾气，重新蒙上层沉静。

翻涌的不甘、怨怼与无力尽数压回心底，爆发的书办再度给自己披上木讷安分的外衣。

“《棋经》里说，‘善弈者，通盘无妙手’，”委红梅自嘲地勾勾嘴角，涩然笑意下藏着无人察觉的狡猾，“我明白这句话的意思了。”

李持岸因为在乎，一时失察，没发觉红梅藏在崩溃下的试探。

她揪起来的心没能放下，唯怕红梅像阿拾的妹妹阿久那样，在经历重重打击后，心神失控。

“红梅，”李持岸把人抱进怀里，在委红梅紧绷的颤抖中手臂收紧，又用力按了把人家后脑勺，“你振作点！”

她说完松开怀抱，搓平红梅紧皱的眉心：“牙夫脑袋里的钢针还没有头绪，雷瞎眼的线索等着深挖，连环复仇杀人案的疑犯高其姚没有死，一桩桩一件件事情摆在面前等着我们厘清，现在动摇只会错失机会！”

话音落下，她拽起委红梅手腕大步朝外走去。

女狱走道上往来差员步履匆匆，李持岸脚步不停，所过之处人仰马翻。

“老蔡，别啃你那剩包子了，早上交代你的事赶紧派人去！”

“是！”老蔡手忙脚乱塞起包子，跳起来就往外跑，她要用到的人都在刑房。

“田长沃，老包被飞翎卫借去城南爆炸案了，你带着三班衙差，去跑仇崇厌提供证人证词的那几个地方，逐个排查遗漏证人！”

“遵命！”田长沃挂上腰刀直奔三班差房而去。

“其余人抓紧整理阿拾案全套证物卷宗，少男爆竹杀人案的文书同步梳理，待刑部勘核，两案一并呈报！”

“是！”走道上其余人精神猛振，纷纷忙碌起来。

李持岸拉着委红梅，穿过幽长昏暗的走道，走进牢门外的灿烂天光里。

.

比起李持岸这里的艰难推进，负责城南爆炸案的霍偃，面对的全然是另外一个局面。