窗棂漏进淡薄天光，檐外寒气久久不散。

卷束久的卷宗自然蜷曲，经年存放的蓝色封皮粗糙发硬，骑缝的朱红钤印大半褪成淡褐。

一股沉重力道狠狠撞在委红梅心口，脏腑闷痛，冷汗顺着额角慢慢渗出。

静坐良久，直到李持岸伸手轻按卷痕深重的卷宗簿，她才缓缓回神，抬起的手默然落下。

她开口，声音嘶哑，如同锈蚀钝锯拉扯木面：“说出来你或许难以置信，寨子起火之后，我呛着烟气从水牢逃出去，行凶之人很快发觉，我顺着排水渠遁入吴梦山，一路辗转到交趾，投奔我外舅。”

在得知红梅是睢族幸存者后，李持岸特意去家里藏书楼翻阅过睢族相关记录，那是个母系部族，外舅乃指父亲的兄弟，而非邑京传统里的岳父。

委红梅此刻顾及不到对方会否知道何为外舅，目光没有焦点：“到外舅家，我大病一场，傻了两三年，外舅偷偷去过梦泽，说原先的木头寨子不见了，盖成了黑瓦白墙的豪宅，官府说睢寨是被流窜的匪贼洗劫，官府通缉的匪贼里，有个十几岁的女孩，是我。”

可还没等小红梅恢复神志，外舅赶车运货途中意外翻车，不幸身亡。

她十六岁上，委氏宗族做主要把她嫁出去，收回外舅的宅子和水田，无有子嗣的外舅母和他们发生剧烈的肢体冲突，被绑进委氏宗祠，要杖死。

痴傻的红梅拿把柴刀追进宗祠，接连砍伤数人，带出外舅母。

那天柴刀砍出来的热血泼了她满脸，那天她清醒过来，那天，她十六岁。

几个月后，外舅母因杖刑不治身亡，死前拿出半根被火烤过的衣带。

那是小红梅从梦泽徒步数百里走到外舅家后，死死攥在手里的东西。

“直至今日，吴梦府对我的通缉悬赏还没有撤销，我十几年来，从未敢踏足过吴梦，”提起这些，委红梅语气意外地平静，“封存在吴梦府衙的卷宗，更是我无法触及的东西。”

她颤抖的指尖，无法触碰眼前物。

李持岸看出她的窘迫，小心翼翼替她掀开第一卷册页。

纸页泛黄发脆，翻动时簌簌轻响，尘封十八年的旧事随着墨迹一点点铺展在眼前。

天狩十六年，夏，西南流寇逃至梦泽大乡，洗劫睢寨，屠净睢族，纵火烧山，事后官府共计发现尸体九百七十二具，符合官府登记在册的睢族人口。

流寇袭寨，睢族无一人生还。

几张薄纸，寥寥数语，写尽九百七十二条人命。

李持岸合上卷宗的手带着着小心：“当年负责西南剿匪的人，眼下京中还留有几位，或可证实当年西南流寇是否侵犯梦泽。”

委红梅沉思许久，主动翻开第二本簿子。

孰料这本并非案卷，乃是当年出售梦泽土地的一应凭证！

“关氏！”

两个字骤然映入眼帘，无形的手死死攫住委红梅脖颈，她用力呼吸，指在契约排头买方商号名称上的指腹颤滑在纸张上，摩擦纸张发出细微簌簌声，喜悦和激动如巨浪扑来，淹没过顶。

海水一寸寸挤压出肺腑里的空气，头晕目眩中，买方全称跳跃着完整映入眼帘：“妩原、关氏商号？！”

妩原。

霍让家那位水图南会长说的妩原胥氏，会和关氏有牵扯吗？

委红梅胸腔里如同揣了只梅花鹿，惴惴不安又激动不已，她强迫自己指着记录逐字逐句念出买卖契约。

从头念到尾，她陷入长久的沉默。

足足沉默有少半柱香时间。

委红梅忽然抬起那双执拗泛红的眼，嘶哑问：“大官，你说，凶手会否正是因为想要梦泽大乡这块地，才假扮流寇制造了灭族惨案？我在卷棚看过类似的案例，对，不能排除这种可能，关氏商号，这份契约是庞铨的把柄，还有这个购地款项的支付，票据也有——”

望着神色如此陌生的红梅，李持岸答不上话，后腰上被偷袭过的地方传来阵阵刺疼。

委红梅戳着附在契约后头的卖地款项收据，强迫自己分析：“经手的账房叫马晶明，马晶明，马……”

某种难以捕捉的感觉如流萤瞬闪从脑海划过，快到委红梅什么也没抓住，舌根莫名泛起苦涩，反胃重重冲击上来。

“呕——”

胃里早已空荡，她弯下身子干呕。

鼻尖再次嗅到烧焦的味道，火里不停流淌出黑色液体，油腻、腥甜……

“愚蠢刁民，不识时务，全收拾干净，一个不留，管它印信有没有，吴梦山自此归我有。”

“记记记、记得去找老庞君领赏，此后庞家生意从北通到南，黄金白银哗、哗哗进，你们也跟着当一当那人上人！”

首领阿妈死不瞑目的头颅近在咫尺，火舌卷走阿妈杀向侵略者的背影，玩伴们结伴走向远方天际。

“等我，等等我，不要抛下我一个人，你们等我一起走呐……”

“红梅，红梅？！”李持岸的声音带着焦急，模模糊糊传进耳朵，听不真切，“你看看我，你抬头喝口水，红梅？”

目光涣散的委红梅早已吐不出东西，喉管痉挛似是要被搅碎，恍惚间有温热液体流淌进胸腔，她慢慢回过神来。

是李持岸在喂她水喝。

委红梅牙关颤抖，喝水时带得水杯摇晃，水自唇边漾出，洒在李持岸手上、袖口。

“抱歉，抱歉，又弄脏了衣裳，我给你擦干净……”她抬起手，所发现她抓着李持岸另只手。

那抹抓不住的东西再度闪现，委红梅瞬间心神惧震：“马晶明！我想起这个人了，他是关氏商号账房，上回和庞铨一块来过衙署！庞铨还说，马晶明是他商号里的老伙计！”

李持岸满是期冀地点头：“没错，是他，马晶明，可这份购地手续是齐全的，流程也合规，挑不出毛病。”

委红梅犹如当头棒喝愣了瞬间，湿润泛红的眼睛闪过抹难以分辨的情绪，随之缓缓松开了李持岸的手。

“红梅，眼下只能断定案卷不全，尚不能下定论说它就是另有内情。”李持岸心里五味杂陈，起身将两册卷宗收拢，重新捆扎妥当，“此事干系太重，切不可向外提及，我先将它妥善收存，待我们办完仇崇厌这边的问询，再寻机会追查这条线索，你以为如何？”

话音落，门外传来霍家人的声音：“大师姐，开门，午饭来了！还有红梅姐的汤药！”

李持岸暂且将卷宗锁入秘柜，妥善加封，转身去开门。

亲眼见到卷宗后，委红梅一时难以平静，无论是吃药还是吃饭，都表现得非常听话。

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匆匆用过饭，季太主仍未出宫，李持岸准备乘车去往复婚纠纷当事人仇崇厌家，上午派出去核查证人证言的衙差恰好回来复命。

“人不见了，”为首的一口气喝下满杯水，擦把嘴呈关票牌和证据单，道。

“我们把这几个地方跑了个遍，客栈伙计、药室掌柜，还有证词里说的那家浴堂，涉及的几个人，都是在年前辞职的辞职，失踪的失踪，人一个也没找见，去他们住的地方打听，有说客栈伙计回老家了，有药室掌柜去当云游大夫了，皆不知去向。

“总之，我们跑几个时辰，一个证人也没找到，无法向他们证实情况。”