委红梅收敛心绪，从单肩包里精准找出夹在册夹板里的药方原件，以及几贴没用完的膏药：“不是让人去黄之拿药方的药室核查此事了么，你怀疑这个药有问题？我观黄之对关倧的感情不是虚假。”

“证据呢？”李持岸接过膏药，转身去了摆满各种陌生工具的大木桌后。

委红梅视线跟着她的身影流转：“指甲，黄之的指甲剪到指肉，修得圆润光滑，她那样用力抓你手背也未曾抓破皮，足够说明她在照顾孩子时有多细心。”

李持岸：“岂知她本身不是个注意修剪指甲的人？”

委红梅：“黄之作为关倧乳母，背靠关游，又在张家吃得开，身份地位和收入都不低，可她全身上下不见任何首饰。”

不知几时起，书办已经可以侃侃而谈地将分析想法讲给大官听：“我问过关倧院里的其余人，她们都说，黄之不戴首饰是因为要照顾孩子，她也要求她们在照顾关倧时不能戴首饰，怕伤着关倧，况且昌涛也排查了黄之的人际关系，她亲生孩子不足月便夭折了，她孤零零一个人，没有谋害小孩的被动理由。”

委红梅话音稍顿，又补充道：“膏药平日交由黄之保管，但药方辗转经手多人，外人仍有暗中更换药材的机会，不能单凭膏药锁定她是凶手。”

李持岸点燃两盏造型不同的灯台，将硬邦邦黑乎乎的药膏仔细刮下些粉末，放上到其中一个的白瓷碗里烘烤：“你观察的很细致，比我第一次跟霍偃出去办案时厉害多了。”

“你懂药？”委红梅没接她的话，坐在马扎上探头探脑，“你要自己检查药膏啊，不等仵作？”

李持岸将整张药膏放到另个灯上烤，歪歪头答非所问：“张阿说的那句‘我不是在讲给公门听，我是讲给你李推判听’，究竟是何意味？”

委红梅：“为了让你把他暂时羁押进狱房，他的目的已然达到了，张阿那人，看着性格懦弱，其实挺聪明，他怕我们走后，关家报复他。”

“哼，”李持岸转动膏药，使它受热均匀，尽快融化开：“原以为张家门前聚集那样多青年，是为了对付关游闹事，搞半天是在提防关游家里人找张家算账。”

小银棒戳在烤软的膏药上，推判真心实意咂嘴：“简直白日撞鬼，从连环杀人案到武陵桃花台，再到这件案子，怎么就跟姓庞的人纠缠上了？”

白日撞鬼。

上回听李持岸这样讲，还是她在靖州挨打，彼时李推判是真的动了怒，眼下呢？大官会因为生气，继续去追查关游那个姓庞的爹吗？

委红梅没出声，房内暂时安静。

李持岸骂也骂了，嘀嘀咕咕坐在桌后面捣鼓膏药。

观银棒无颜色变化，可排除砒霜下毒，其实现场匆匆扫见关倧面色时，已大致排除了砒霜。

待药粉烘烤得差不多时，李持岸又以手作扇，煽动气流，轻轻嗅了。

“唔！”她迅速灭掉灯台站起身，抓起药方反复查看，一言不发。

“怎么了？”书办担心问，“药有问题？”

李持岸抬头看她，不说话。

委红梅来不及穿鞋立刻走过来，刚到桌对面，被李持岸抬手制止，说话突然变成大舌头：“别过来，我好像找到关倧的死亡原因了。”

她绕过桌子奔到门口，挑起门帘抓了把雪握在手心里，放声朝院里喊：“来人，来个人！逮只鸡来！从速！”

待院里有人回应得令，李持岸才示意手心里融化殆尽的雪：“我嗅了膏药粉气味，舌头麻了。”

“……”紧张压迫的气氛下，委红梅嘴角抿起，担心和好笑齐涌上心头，最后化作一声无奈轻叹。

司酒窝以前经常跑去伙房逮人家养的鸡回来做试验，被庖厨长举着菜刀追过好几回后，仵作房不得不自己养鸡，李持岸喊了几嗓子，立马有人送来一只咕咕哒哒的活鸡……

大半炷香时间后。

仵作健步如飞从后面的验尸房出来，身上的呛醋味浓得差点掀翻委红梅：“查出来了，小孩真正死因是中毒！”

“生川乌，是生川乌中毒。”门帘挑起，屋门敞开，李持岸抱臂靠在门框上，话音被朔风扯得稀碎。

风雪灌进来，打在屋里陈设上，发出低低呜咽，似小孩细碎的哭泣，门外有个鸡笼，笼里有只死鸡。

仵作一只脚迈出门槛俯身查看了死鸡情况，收回身子时眼眶通红，鼻音浓重：“没错是生川乌，少量生川乌在孩子体内长时间作用，起码也有两个月了，近期用药量突然加大，导致娃娃暴毙，你这是哪儿来的毒物线索？”

“关倧乳母，黄之。”

司酒窝一把把验尸格目拍进大官手里，朝漫天大雪一指，尾音疲惫劈叉：“去抓人啊！别让她跑掉！”

“已让昌涛去张家拿人了，”李持岸抖展薄薄的验尸格目，摇头：“但不是乳母黄之。”

仵作汗涔涔的脑门上，缓慢冒出个问号，“啊？”

李持岸吸吸鼻子揣起验尸格目，一条小性命落在这张纸上，轻得没有任何重量：“走，我们去狱里再会会张阿！”

明日即是腊月下旬，年关收尾，新岁将至，可府署里却笼罩着压抑沉重的氛围。

狱司当值人不多，老卒腰间挂着一大把老旧发黑的黄铜钥匙，在哗啦哗啦的声响中，吃力推开笨重厚实的狴犴首狱门。

潮冷恶臭从幽冥道深处涌出，空气像团浸了冰水的棉花，比不上外面的朔风罡烈，却足够湿漉阴冷，无孔不入，堵得人几欲窒息。

委红梅裹紧长斗篷，烤热的鞋袜瞬间冷透，碎冰碴般的湿冷再度自脚心往上蔓延，每一步都似踩在结了冰的河水里，小腿很快失去知觉。

引大官几人行到目的地，黄发老卒自行退远，仵作过去同人家分吃葫芦里的热酒，李持岸将火把插进墙上的灯孔里，委红梅挨在火把下，翻开做口供的记录簿。

牢狱太深，火把仅能照亮眼半间小牢房。

“张阿，倧儿验尸结果出来了，”李持岸隔着栅栏递进验尸结果，“你自己看。”

牢房后墙上，飞雪被风吹进狭小的铁窗，仓惶凄楚，牢房前侧光线肆意晃动，影子被扯出古怪狰狞的形状，夹在明暗中间的张阿，拖着步子过来接住那张纸。

验尸格目宛若有千斤之重，压得张阿靠住栅栏滑跌在地，呜咽痛哭。

委红梅手里攥着竹锥笔，耳朵上还别着根备用的，没有写半个字，只愈发觉得张阿的表演太过用力，分外拙劣，引人反感。

“关倧症状突发的表面诱因是你喂她吃糍耙，你早知道关倧会死，所以故意利用喂她糍耙的契机增加自己的傔疑，把自己送进这里躲避，邑京府署大狱和刑部大狱等级相近，关家的手哪怕能轻易伸进县衙大狱，但他若想在这里动手，多少也得顾忌几分。”

李持岸居高临下站在张阿身旁，两人之间仅隔着道牢房栅栏：“如今明确知道关倧死于中毒，你现在想说什么，还来得及。”

张阿抹把涕泪，手伸出栅栏指住书办，问推判：“她是你什么人？”