积雪飞落，松针簌簌。

李持岸也冻得四肢僵硬，站着问书办：“摔哪里？”

后腰上的伤不允许她像仵作等人那样，蹲下来亲自检查书办是否受伤。

经过众人初步检查的委红梅，已经被扶坐在路边一块石头上，露出惴惴又心虚的表情：“扭到脚。”

飞驰中坠马，如此要命的事竟然只崴了脚，当真是吉星高照，鸿运当头，天官赐福，百灾全消。

接触到委红梅目光的瞬间，李持岸就知道了她是主动坠马拖延时间，尽管万分不赞成这般做法，她依旧在心中将诸天神女虔诚地谢了个遍。

沉默半晌，在所有人哆哆嗦嗦缩起脖子等大官发话时，李持岸语气冷硬道：“天气太冷，人都快冻僵了，你骑马也不大在行，是派人护送你就此转下山，还是继续赶路？”

要怪只能怪雪后山路难行，马车进不来。

众人围成半个圈，安静等委红梅开口，心急如焚的杜虞衡抢上前道：“这都什么时候了！李推判，你答应我要救我儿男的！紧要关头岂能再分人手离开！”

李持岸这回听进了杜虞衡的话，正好采取折中举措，下令就地休息。

大家伙儿冻得眼睫毛上挂霜，直犯迷糊，保不齐路上还会有人坠马。

杜虞衡眼睁睁看着众人生火取暖，只能干着急，空垂泪。

一番耽搁后，赶到杜虞衡说的地方时，已是夜幕笼罩。

阴云蔽月，山间黑得伸手不见五指，狼嚎兽哭，林海沙沙。

平安区位于一片空旷地，分布有许多木头盖的小屋，按照屋中配备等级区分出好几个档次，使用档次越高的屋子，给官府交的费用也越多。

众人手中的火把被风扯得破碎变形，照出周围建筑魆魆鬼魅的模糊轮廓，挂在房檐门窗上的兽头装饰忽明忽暗，活像生人误闯进了鬼域。

入冬封山后无人再来狩猎，也不知杜阿怎样让守山司的人放他进来的。

眼下平安区连个鬼影也没有，唯有屋子鳞次栉比，仿若海市蜃楼。

从勋贵专用木屋开始入手，避免不了一通疯狂搜索。

个把时辰后，西北风吹着阴云在天上飘，寒浸浸的月亮时而露头时而隐匿。

找到杜阿，是在间毫不起眼的普通木屋。

衙差暴力凿开木屋门的瞬间，血腥扑面而来。

所有人屏息凝神，一时万籁俱寂，风扯着火把的呼呼声格外刺耳。

单扇屋门敞开，火把只能照出门口一小片，更里面一片漆黑，有水滴声从房间深处清晰传出，一滴一滴，啪嗒啪嗒，滴在某种器皿的积液里，比水声沉闷浓稠，比浓浆清脆利索，宛若饭饱的恶鬼餍足低吟。

不祥的氛围压过了众人寻人的疲惫。

杜虞衡呆滞片刻，仿佛预料到了什么，踉跄踩上木台阶，探头朝屋里一看，也不知看见什么。

“我的儿！！”

他凄厉一声大呼，顺着门框瘫软在地，像坨煮过头的烂面条，连哭声也发不出来。

“呕……”

先行踏入勘察的总甲老包没能承受屋内景象，慌忙退到门外剧烈干呕。

李持岸鼻挂细汗，面色苍白，在委红梅相扶下缓步进门，门外的火把光模糊映在窗户上，眼前看不大清楚，但昏暗朦胧的场景莫名令她喉头一紧。

幸好她将书办扒拉到了身后。

委红梅正踮起脚尖好奇地往里探头——

“是你耽误时间，给了凶手可乘之机！”

火光明眛中，杜虞衡从地上爬起，面部抖动，悲痛愤恨化出具形从五官里爬出来，好像所有的不幸都必须在此时找到个合理的宣泄口。

委红梅预感不好，立刻转身，还是被暴冲过来的杜虞衡死死掐住脖子，朝木屋深处惯去。

咒骂如同毒虫粘液，混杂着中年男人的口臭，劈头甩在委红梅脸上，咬牙切齿恨不能啖其肉血：“你和凶手是同谋，必须给我儿偿命！臭娘们儿，我要你偿命，偿命！”

昌涛惊呼一声即刻带人冲进来，七手八脚拦开状若癫狂的杜虞衡，过程中乒乓当啷踢飞几个马扎，撞歪摆放着菜肴果蔬的案几，伴随着杜虞衡撕心裂肺的哭喊咒骂，瓷碗碟噼里啪啦碎一地。

形势骤变，衙差们已先擒住杜虞衡的几名从人，仵作从地上拉起险些被掐死的书办，现场混乱不堪。

未等昌涛彻底制服跳脚挣扎的杜虞衡，李持岸一个巴掌抽下去，直接抽懵嚎啕叫骂的撒泼男人。

发力瞬间扯动后腰旧伤，一阵剧痛窜上来，她身形微晃，勉强站稳。

混乱不堪的现场死一般寂静。

在场的众衙差，也被这一巴掌抽懵了——实六品邑京府署推判竟然敢以下犯上，殴打五品工部虞衡司郎中？！

杜虞衡对上李持岸要吃人的眼神，脸上火辣辣的疼拉回他心智，赤红的目光恢复清明。

他再撒泼也清楚不能迁怒李持岸，唯有选择比李持岸弱势的人作责任转移对象，立马转过头恶狠狠威胁书办：“若非你坠马，我们怎会来迟！我儿又怎会惨死？！你必须为我儿的死负全责！”

委红梅被他掐脖子掐得咳嗽严重，又被他的口臭和案发现场浓重的血腥味熏得想呕吐，加上晕马车的劲还没过去，一时又咳又反胃，完全没听进去杜虞衡在嚷嚷啥，任仵作给她拍背，也没给出任何反应。

怎么不算傻人有傻福。

李持岸站过去，挡断杜虞衡盯向委红梅的恶戾视线，也挡住那些难听话。

杜虞衡倒底忌惮着李持岸身份，挣扎嘶吼：“此事和你李官舟无关，让开！”

李持岸斥道：“有问题来找我，我的人，我兜着！”

骤闻此言，仵作率先嗅到些许不同寻常的味道，转头看委红梅，书办却是毫无反应，仿佛李杜的争论和她无关。

杜虞衡脖子上暴起的青筋快要炸开了：“你兜不住，是该死的书办延误时机害死我儿，我要到告御状！我要告到太后那里，我要这个女人五马分尸，挫骨扬灰，我——”

“错了！”李持岸抢声喝道：“不是你要告我的人，是我要告你！”

“什么？”这句话着实颠倒，杜虞衡震惊中露出无法理解的茫然表情。

众衙差也是不解其意，司酒窝挽着书办胳膊，在心里放声喝彩。

杜虞衡：“李推判你什么意思，失职后为了推脱责任就威胁我？”

李持岸逼近一步，逐字逐句，落地有声：“你身为公门官员，明知谋杀案的利害，却拒不配合衙署行动，耽误最佳抓捕时机，致使连环命案成悬案，姓杜的，你阻碍公务，知情不报，西厅告定你了，我们三法司公堂见！”

方才数人冲进木屋，火把彻底照亮黑黢黢的房间深处，李持岸声音落下，屋内又是一片死寂。

滴水声愈发刺耳，引人转头查看，一瞬间，身经百战的西厅刑狱衙差们，彻底被眼前景象骇住。

一张完整的人皮热腾腾挂在床前，面部露出杜阿清晰的模样，杜虞衡终于噗地喷出一口黑血。

“霍门竖子，欺人太甚！”

“不知所谓，自以为是，藐视王法，欺人太甚！”

次日一早，邑京府署。

府尹书房传出府尹柳渊浑厚的怒吼，震得院里料峭的树杈抖三抖。

府尹书房内，李持岸也抖三抖。

虽然觉得府台骂得话里有话，像是在骂清噪处，她还是老实受下，半晌闷闷挤出一句：“我错了。”

“你错了？我错了还差不多！”柳渊肥胖的身躯挤在太师椅里，压得四条椅腿颤巍巍摇晃，“谁给你的胆子擅自进山救人，啊？”

李持岸一边担心椅子真被压塌，一边唯唯诺诺低下头。

尽管闯祸精露出后怕的瑟缩样，柳渊笃定她内心绝对又在琢磨什么鬼主意，一时怒火更盛，厚如熊掌的手重重拍在桌面上，震得茶盏茶盖叮当响：“你有没有在听我说话！”

吼罢就后悔，他的涵养啊，他的气质啊，遇上霍家这个讨债鬼，全没了。

李持岸点头如小鸡啄米，满脸乖巧温顺：“有在听有在听，您继续骂啊不——您继续说。”

柳渊眼前一黑又一黑，捂着心口，忽然感觉自己明白了当年包王照顾小李持安时，为何总是暴躁易怒了。

想起当年……算了算了，不生气。

柳渊深深吐纳几番，试图强行压下怒火，可一想到来秀幸明目张胆从西厅手里抢走案子，还是气不打一处来，粗胖手指戳得桌面咚咚响：“你何止错了，错的还不止一处！”

柳渊这个府尹当的，本想矜持自贵，做个成竹在胸游刃有余的老狐狸，却不知不觉成了个操心的老母亲，逐字逐句教育孩子。

“其一，你不该瞒报杜虞衡找你求助，这件事背后牵扯太多，稍有不慎就会招来更大的祸端；其二，你不该惹怒杜虞衡，引得他请清噪处插手，如今杜阿连皮带骨、连皮带肉……”

死者那状态实在不好形容，柳渊干脆道：“杜阿一股脑被清噪处带走，邑京府无权再过问连环案，乱上添乱，这不是我们想的结果；其三……”

柳渊忽然眼睛忽闪忽闪地看过来，文质彬彬的模样里露出几分不好意思：“你身负重伤跑进山里，出了事我怎么向你师娘师父交代，怎么向你娘交代？！”

李持岸顶着那张二十岁似的嫩稚面庞，清挺眉目间一片平和：“其一，我第一时间让人向书房禀报了杜虞衡找我求助的事，但当时您被传进宫里了，不在。其二，惹怒杜虞衡是我故意为之，案子进了穷巷，引来清噪处插手反而不是乱上添乱，是祸水东引。”

她可以浑水摸鱼。

这闯祸精原来打的这种主意！柳渊轻轻一挑眉，克制住了点头赞许的冲动。

“其三，”李持岸目光澄澈透亮，语气平淡如水：“我是家师在广济河畔捡的弃婴，您知道我的生母是谁？”

柳渊甫暗自懊恼，身为老刑名，自己竟也有说话不严谨的时候，故作严厉喝斥：“谁让你有两个师娘，不得在称呼上区分于师娘和你王师娘？总之这桩案子到此结束，滚，赶紧滚，滚回家去，不找你不准来衙署，看见你我就烦！”

丢了案子，挨一通骂，李持岸郁闷地滚了。

滚到一半。

“那个，那个谁，”身后传来柳渊别扭生硬的话，“听说你的人坠马受伤，记得去账房领补贴！”

“好嘞，多谢府台！”听到有钱可领，李持岸欢快地滚了。