天光渐亮，雪势转弱，零星飞花还在飘着，凛冽寒风裹起雪屑，苍凉透彻。

沉寂整宿的邑京城，在重重的烟火气中慢慢苏醒。

井字布局的大街一眼望不到尽头，卖炊饼的、送菜蔬的、赶早路的、去上工的，车马行人形形色色，交织混杂吵闹喧嚷，十几匹高头大马簇拥着一辆马车飞驰而过，彻底踏碎了石板路上残留的最后积雪。

“这是我们找到凶手的最后机会。”

马车里，李持岸双手撑膝，腰间束着条特殊护腰，身体随颠簸小幅晃动，勉强道：“数日来，西厅人马使尽手段，找不到和凶手有关的任何新线索。”

“啧，”她纳闷儿：“真是奇怪。”

千条策略难施展，万般计法皆失效，似在看不见的大幕后，有个声音正肆意嘲笑着公权的无能，偏她又无法像在飞翎卫时那样，凭着天子亲卫身份，横冲直撞地去找线索。

不甘愤怒凝在李持岸眉心，清透眼眸里其实更多的是探究。

委红梅此刻心里却在想，李持岸为何说“见到凶手”，而不是“抓住凶手”？

她面色不变道：“证人证物哪个都不缺，何至于此？”

万事有那么简单倒也好了，万事其实也简单，不简单的是人，李持岸撑着膝盖的手攥握成拳。

她沉默少顷，嘴角勾起抹苦笑：“高其嫖的案子牵扯六家官宦府邸，六家人就此事绝不会毫无往来。”

言语间摸到某似有若无的章法，她缓舒口气儿，同委红梅慢慢分析：“五年前死第一个人时，其余人就该有所警惕，可几年来，几个旧凶手接连死亡，几家人的反应却出奇平静，像是在极力掩盖什么。”

好不容易出了个陈伯爵为孙男鸣冤，却被他儿男陈世子强行压下；威远将军府的杜虞衡想救儿男杜阿，就不得不和他爹杜老将军翻脸。

声音愈低，她的好奇心愈重：“究竟是什么，让几家的人集体选择沉默？”

委红梅不出声，黑沉沉的眼盯着李持岸。

李持岸琢磨不透，摊开一只手兀自言语着，又像是在和书办倾诉：“我亲自去威远将军府给杜虞衡下钩子，又叫黑子光明正大监视陈世子，两厢施压下，入夜后陈杜二人定会设法会面，至少也是杜虞衡去找陈世子，可是没有，他们彼此谁也没找谁，到底是为什么呢……”

十年前费尽心力保下来的孩子，多年后接连惨遭虐杀，究竟什么样的原因，能同时压下六家勋爵官宦？

听了这些话，委红梅先是眉心一拧，随即眼睛微睁，黑白分明的眼睛会说话似的，看得李持岸莫名心头一颤：“有啥就说嘛。”

委红梅像是得到了某种鼓励，又似得到了肯定的托底，道：“或许也不是毫无突破口。”

李持岸：“哪里？”

“那只耳唔——？？”

李持岸突然伸手捂住她嘴，冲她轻轻摇头。

想来应该是提防杜虞衡的人驰马在附近，或者提防外面驾车的衙差，委红梅眨眨眼，咽下了后面的话。

这李持岸，不仅不笨，还怪上道咧，一点就透。

李持岸收手，故意道：“都不重要了，眼下最紧迫的，是进斗牛山找杜阿。”

威远将军不让将军府进山寻杜阿，杜虞衡来找推判求助也要救儿男，且不管杜家老父子葫芦里卖的什么药，推判势必要趁此机会找到凶手。

“还有更重要的一点，”说到这里，李持岸道出一个所有人都为之困惑，而杜虞衡却三缄其口的问题，“杜虞衡如何得知，凶手要在山里对他儿男下手？”任李持岸绞尽脑汁套话，他是矢口不提。

话音落下，离奇吊诡的气氛在逼仄的车厢里弥漫开来，简直闷得人喘不上气，还想吐。

委红梅拉开车窗，风裹着残雪瞬间涌进，二人不约而同透过小小窗户望向外面。

委红梅默默观察片刻，道：“这不是我来时那条路。”

李持岸道：“这是另外一条路。”

极速旋转的车轮发出沉闷的辘辘声，宛若紧促鼓点落进耳朵，马车已出城门挺远，正朝斗牛山方向飞驰。

官道两旁的景象在视线里飞速倒退，笔直冲天的秃树干排列愈发稀疏。

黑沉沉的山影在远处的雪雾中起起伏伏，新雪罢的冷意渗进肺腑，像一根根冰刺，无声扎在两人心上。

斗牛山。

初雪新落，虽未能成苍山被雪的苍凉厚重之景，山里倒是有几层积雪覆盖，景色美则美矣，无疑增加了进山难度。

马车进不去，一行人骑马往山林深处走，直到遇见条陡峭的上行窄路。

派去探路的衙差颤巍巍爬上去几十步，又在十几双眼睛注视下叽里咕噜滚落。

幸有绳子系在腰间，才没直接滑进旁边深沟。

斗牛山中有豺狼熊罴等猛兽，朝廷在山中为狩猎者建造有休息过夜的平安区，要想以最快速度抵达，就得翻过眼前这座山头。

据杜虞衡所说，杜阿就在山那边的平安区。

李持岸果断招呼众衙差：“撤了，取东边那条平坦路赶往目的地。”

“不行！”杜虞衡一歪两滑走上前，拉住李持岸胳膊，冻得两条鼻涕挂在鼻子下，裤腿上的泥泞结了冰：“东边那条路，比眼前这条路远出小半个时辰距离，我们晚到一步我儿就更危险几分！”

眼见李持岸不为所动，杜虞衡哭腔哀求道：“李推判你救救犬子！他也曾在禁中当差两年，和你宋演师妹麦俦师弟等人交情不错，你救救他！我们说好的事，你也得听我的啊！”

人情管用？看情况吧，李持岸倒底不是无利会起早的人，她答应带人援救杜阿，自然要从杜虞衡手里换回点什么。

人力可不便宜。

山风砭骨，吹落松树冠上的积雪，掉在人肩头，马匹在后面打响鼻、刨蹄子，似是催促。

李持岸压下眉头，清挺的眉目便露出经年一线刑名的锐利压迫：“前日我亲自登门央你配合抓凶救子，你说你自有考量，拒绝了我，我理解，现如今换成你央我，须知我也有我的考量。”

“可我们说好的……”

李持岸一指陡峭山路，干脆利落打断杜虞衡：“适才你也亲眼看到，此路虽近却难攀登，我不能拿同侪性命冒险。”

委红梅正吃力扶着李持岸，明显感觉这人说完这几句话，倚靠她的力道更重了些，裹在长斗篷下的身体也开始微微发抖。

该是后腰的伤在作祟。

司大夫说，那一棍子闷得要紧，至少安静卧床半月方可下床。

早上杜虞衡擂门求救，两人凑一块嘀咕片刻，李持岸闷两口冷酒就集合人手奔山里来了，简直不要命。

呼啸的罡风吹不动凝滞紧张的氛围，一个是邑京府刑名，一个是工部虞衡，无声的对抗拉扯中谁也不肯后退一步。

究竟是身份地位的对抗，还是权衡利弊的博弈？在场人人心中各有盘算。

僵持难下中，委红梅忽然大声道：“杜虞衡，如果你得到的消息确切无疑，那么你在此多犹豫几刻，你儿离惨死就更近几步！”

李持岸一怔，松了眉头，昌涛跟着松口气，众衙差看书办的目光也耐人寻味。

这个台阶给得真是恰到时机，李推判下得来台，杜虞衡捞得住急切救子的好父亲形象。

唯唯诺诺老实木讷的书办，竟然也颇有婞直灵秀之气哩。

“……唉呀，唉呀！”心里最后一丝犹豫被锵然斩断，不得不为的理由接住了杜虞衡救子心切的好父亲名声。

他于愤而无奈的沮丧无力中用力跺脚，双手捂脸失声呜咽。这反应也许有九成九真吧，哪有亲长的不爱孩子呢。

大鼻涕流进嘴里你想起来甩了，李持岸连个冷哼也懒得给，转身艰难上马，带人沿大道朝东边行去。

雪后的山风更加凌冽猛烈。

队伍破风而行，马蹄踏碎地上的积雪和冰碴，泥泞飞溅，林海蔽声，越跑速度越快，转眼已是半程。

杜虞衡心中升起股股希望的热流，照此速度，天黑前定可以跑进平安区。

能平安接儿男回家的，一定能！

想到这里，他大声呼喝几名心腹从人，也是喊给西厅衙差听：“再跑快些！救回公子，威远将军府必重金酬谢！”

中年男人走调的话语被山风撕碎得稀碎，舐犊的深情感人肺腑，委红梅快要冻僵的脑子里，浮现的却是高其嫖案卷宗里泛黄的验尸格目。

年仅十三岁的高其嫖遭凌虐，手攥“冤”字惨死在包王祠前，他的亲人是否也曾像杜虞衡这样，求姥姥告嬢嬢地为他奔波申冤？

高家无疑失败了。

真相以顶高规格封存进刑部卷棚，直到十年后才被李持岸翻出。

可真相就该永不见天日吗？

凭什么？

凭什么！

“嘭！”

突如其来的意外打断队伍前行。

“吁——”

“吁！！！”

马蹄骤乱，人呼纷杂，马鸣摇动山野，惊飞附近潜藏的鹧鸪和山鸡，震荡松涛雪海。

委红梅意外坠马。

比李持岸先呼喊着下马查看情况的，是包括仵作司酒窝在内的西厅众衙差。

“委书办你怎么样？感觉哪里疼？”

“别动，躺着别动，脑袋更别动！”

“来来，听我说，腿能动吗？动一动……好好好看见你动腿了，能抬！”

“中中中非常好！胳膊哩，手哩？有感觉没？能动吗？……”

一马当先的杜虞衡不得不打马返回，拨开人群看见摔马的是吼过他的小小书办，一时倍觉畅快，又不禁怒从中来。

考虑到李持岸的面子，他不好当场对人发难，马鞭子狠狠抽在苍翠老松上。