委红梅跟着仵作走，灵巧避开几处亮灯的地方，心悬在嗓子口：“大官她没走错吧，陈伯爵院子不在那边。”

仵作头也不回：“放心她走不丢，跳墙估计是抄近路，跟你显摆本事呢。”

“……”委红梅：“你们以前认识咩？”

给人感觉挺熟的。

仵作按着工具包不让它发出声响，在迷宫般的院落里穿梭，大气不喘，疾步如飞：“因公事打过几次交道，不比你和她熟。”

“唔……”仵作话里促狭明显，委红梅不知该如何接腔，学会了含糊应声。

据盯梢的人反馈，伯爵府对陈果力的尸体看守极为松懈。

仵作和书办绕开看守，进灵堂如入无人之境。

诺大的屋里只亮着一豆安魂灯，怎一个凄凉了得。

“陈公子，为叫你沉冤得雪，邑京府署西厅仵作和书办不得不来打扰，你莫怪莫怪。”

仵作嘴上念叨着怪力乱神的客套话，手里动作比谁都麻利，掀了素练就去扒衣裳，还不忘招呼书办：“愣着干啥，快先来看他胳肢窝！”

尸体硬甚，好不容易扒掉衣裳露出上臂内侧，又见大面积的暗红色尸斑附着在肌肤上。

视觉冲击，味道很重。

委红梅胃里开始翻江搅海。

仵作面不改色拉开她，举着安魂灯凑近，戴手套的手指轻轻一扒拉其内臂，隐隐听见“叽咕”一声。

“呦。”

仵作也不说这是咋了，唯是轻叹一声，动作更加轻柔。

在布满伤痕好似千刀万剐的尸体内大臂上艰难寻找许久，各种姿势基本用尽，仵作终于擦把汗开了口：“红梅，记，死者内大臂距腋窝二指宽处，确有十字划痕，每道划痕长度……一寸整。”

说罢风风火火去另一边找，委红梅看不清楚记录本了，赶紧跟着安魂灯那点光亮移动。

来来回回间，她总感觉有人在她耳边呼吸。

那气息冰凉，断断续续，和尸体触感相似，仿佛陈果力会趁她们检查他双腿时无声坐起来，顶着那张痛苦到极尽扭曲的脸，瞪着那双灰白发浊几乎要掉出来的眼珠，抖着满嘴被敲松的牙齿，咯咯吱吱哀喃。

“好疼，我好疼……”

计划里，李持岸还设计有被陈家发现后的应急措施，不料伯爵府的守备松懈得出乎所有人意料。

委红梅提心吊胆个把时辰，二次验尸顺利结束，颇有收获，出去后被等候在接应点的黑子先带回府署。

邑京府署，灯光星星点点。

锅炉被烧得旺，浴堂唯一能用的单间里，热水兜头冲洗数遍，尸臭味丝毫没有消减，委红梅已是烫得浑身泛红，插上出水口，端盆钻出聚拢温度的油布。

“洗完了？”换衣服的地方，李持岸正在脱衣裳，闻声回头看了一眼。

“！！”委红梅飞快扯出毛巾往身上遮，遮上面，遮下面，上下遮不及，“你几时回来的？！”

油灯的玻璃罩被洗澡的热气熏模糊，灯光也跟着氤氲。

“刚回来。”李持岸脱了衣裳坦坦荡荡过来，凑到委红梅鬓边嗅了嗅，不由分说将人重新推回油布分隔出来的小单间里。

“干嘛？我洗过了哇！”逼仄的空间令委红梅感到不适，李持岸的存在令她感到紧张。

尤其是，如此“赤诚”相对。

李持岸浑然不觉，拔开两片挡水插片，叫竹管道里的热水和冷水混合着从花洒头里淋下。

哗啦啦的声响中，她接了点试温度，手上水珠弹向委红梅：“你那叫什么洗干净，头发还臭着，得拿这个洗才管用。”

她的脸盆里，有个木盒子：“芫荽汁，往身上擦，搓化了再冲干净，祛臭味包管用，厝房多的是这玩意，司酒窝没给你分点吗？她也太小气了。”

委红梅陷在突然的坦诚相对里难为情，难得没注意到李持岸话里的小心思。

她别扭地打开木盒，凑到鼻子跟前闻了闻，又用指头搲出点往小臂上搓，搓化了再冲掉，那股粘着的臭味果然淡下去更多。

“管用喔！”她高兴时，说话的尾音往上扬。

李持岸往身上打着香胰子：“管用就赶紧搓，过会儿帮我搓搓后背，你不知道，我和陈伯爵正说话，他刚告诉我他猜到我夜里会去，遂调动了伯爵府的守卫，好死不死陈世子竟然去找他了，他爷的头，逼得我钻他家污水道出来的。”

一路上都不知道把自己熏吐几回。

委红梅节用地往身上搓芫荽汁：“飞檐走壁不行啰，钻地下？”

揶揄虽迟但到。

李持岸噗嗤笑起来：“陈世子突然派人包围了他爹院子，要他爹给皇帝写请袭爵书，我要是陈世子，在这个死姪儿的档口上我绝对老实待着。”

谈话的气氛轻松，仿佛那天为付寸心案卷而发生的争吵，早已烟消云散。

委红梅不敢看她，目光躲躲闪闪：“我们验尸确认了十字划痕，司大夫说，有昌涛从卷棚找出来的那几个卷宗做对比，可以认定那些死者和陈果力都是被人戕害，或者说，他们系是相同势力所害。”

“大官，”她歪头淋着竹管里涌出来的热水，眼睛湿漉漉又亮晶晶：“能并案喔？”

“叫一声我名字你能怎样啊，”李持岸扔毛巾过来，笑着使唤：“帮我擦擦背。”

委红梅迫切知道答案，顺从地给她擦背，心里酸了酸人家骨肌结实线条流畅的背，叭叭儿着在她耳朵后头问：“能不能并案，嗯？能不能？”

“事关重大，牵扯良多，我说的不算，不过天亮后，你可以就这样去找柳府撒娇，看他答不答应嘛。”并案哪有那么简单。

柳渊若是想查，那些案卷也不会在卷棚堆放这么些年。

毛巾被搭回李持岸肩膀，委红梅转身回到自己的竹水管下：“都什么时候了，你还有心思拿我开玩笑。”

“对不起对不起，我错了，”李持岸胡乱冲两下水，顺手搲了些芫荽汁，笑音未散：“转过身去，给你搓背。”

委红梅想拒绝，又觉得会显得太刻意，毕竟她方才也帮李持岸擦背了，遂同手同脚转过身去，“那个，要是不能并案，陈家的案子，你会继续查下去吗？”

陈果力才二十出头，还没有委红梅年纪大，浑身被人割出无数口子，鼻梁打断，牙敲松，指甲被拔掉，说不好究竟是失血过多而死，还是失血过多的同时被疼死的。

不查清楚，谁也不好受。

“嘶！！”

后颈忽然被蛰，疼得委红梅缩脖转头：“好疼呀。”

“别动，”被李持岸按着脑袋转回去，冷冷道：“后颈上擦破皮了，洗完出去给你擦药。”

委红梅不敢乱动了，真不知道又是哪句话惹了推判大人不高兴。

她犹豫到搓完背，冲着水小声问：“你不高兴哇？”

“没有，天快亮了，赶紧洗，还要回书房写报告！”李持岸冲干净身上泡沫，撂下这几句话钻出油布单间。

委红梅趁机飞快扫了一眼……是翘的。

回到书房，已是丑时末，恰为夜色最浓时。

烛火悠悠照亮半间房，李持岸要写报告，站着给委红梅后颈涂药水。

就在即将擦好时，她突然低低道：“那天在书房吵你，是我态度不好，对不起。”

如此的亲密接触仍旧使人不适应，委红梅拘谨地稍低着头，后颈上凉凉的，掌心又热热的，拿不准大官是何意味：“我也有不对，不该跟你顶嘴，我也对不起。”

李持岸无声叹气，结束擦药一指屋子另头的屏风，淡淡道：“那后面有床有被褥，你去睡觉。”

“我帮……”

“别管了，去睡觉，天亮后有的是事等着你做。”李持岸凑到委红梅鬓边嗅了嗅，颇为满意：“香香的，正好入眠。”

分明全身都是芫荽味，香什么香。

委红梅啥也没说，逃似的跑到屏风后面，脱鞋，躺下，盖被，睡觉。

李持岸扬着嘴角收拾了药水，坐到书桌后写报告，窗户外，嚎叫整宿的夜风缓缓停下。

夜色开始转淡，泼墨的迷雾有了消散势头，屋里人行笔不停时，鼓楼东边，几缕微弱青光悄然刺破了天幕。