第二天下午，陈芳打了个电话来。

“张先生，我有个姐妹，她男人也失踪了。我跟她说了你，她想去你那儿坐坐。”

张三烬说行。陈芳那单结了，尾款到账，她信他。这种引荐比招牌管用——一个人帮好了，她再介绍下一个。穷是穷，口碑没塌。

“她男人叫什么？”

“赵强。跟我们家小浩一个公司的。”陈芳顿了顿，“小浩那事……谢谢你。”

张三烬没接话。挂了电话。

半小时后，门响了。

刘美玲推门进来的时候，张三烬正在桌上折一张纸。他抬头看了一眼，把纸放下。

四十出头，灰外套洗得发白，头发随便扎着。眼下两团青黑，嘴唇干裂起皮。她站在门口，手攥着挎包带子，指节发白。

“坐。”张三烬指了指折叠椅。

刘美玲坐下，挎包抱在怀里，像抱着什么救命的东西。

“赵强，失踪多久了？”

“三周。”刘美玲的声音很低，“三周前的晚上，他接了一个电话，出门，再没回来。”

“电话谁打的？”

“不知道。他看了一眼来电显示，脸色就变了。我问他谁，他说‘公司的事’。”

张三烬把本子翻到空白页，写下“赵强，三周前，夜出，来电异常”。他没抬头，开了翻账。

真元往下沉，眼前的世界褪色，浮出暗红色的光线。他看向刘美玲。

她身上有一条红线，连着虚空——那是赵强。但这条线不对劲。线体上套着一条黑线，像藤蔓缠着树干，一圈一圈，越缠越紧。红线在变细，黑线在变粗。债在找血亲。

他合上账。连着两天翻账，真元吃紧，太阳穴发胀。

“你丈夫，欠了不该欠的债。”

刘美玲的脸刷地白了。

“什么债？他从来没……”

“你不知道的债。”张三烬把笔搁下，“他最近有没有拿回来什么奇怪的东西？或者突然有了钱？”

刘美玲张了张嘴，又闭上。手伸进挎包，掏出一个东西，放在桌上。

一张银行卡。普通储蓄卡。

“这是他失踪前一周给我的。他说里面有二十万，让我别问哪来的，先收着。”她的声音开始发抖，“我没动。一分没动。我觉得不对劲……”

张三烬看着那张卡。不用翻账也能猜到——钱是“先生”给的。赵强替“先生”做事，拿命换的预付款。

“这张卡你先收着。别动里面的钱。”

“为什么？”

“花了，债就坐实了。不花，还有余地。”

刘美玲把卡收回挎包，手指抖得厉害。她低着头，肩膀一抽一抽。

“他到底……惹了什么事？他就是个普通职员，朝九晚五，不赌不嫖，连烟都戒了……”

张三烬没接话。他在本子上又写了一行：赵强，二十万预付款，先生。

“我接。但你得答应我一件事。”

“什么？”

“别自己查。凡人的违法线索，我核实清楚会同步给警方。你暂时别打草惊蛇，也别单独跟别人提我这边的事。”

刘美玲抬头看他。眼睛红着，眼眶里全是水，但眼神里有股劲，不甘心。

“我丈夫是不是死了？”

张三烬沉默了两秒。那条黑线，粗得发亮。黑线是怨，是纠缠，是还没了结的因果。赵强没死——死了的人不会留这么粗的黑线。但他离死不远了。

“还没。”他说，“但快了。”

刘美玲的嘴唇颤了一下。她没哭出来。把挎包抱得更紧，站起来。

“多少钱？”

“先不收你钱。查到了再说。”

刘美玲走到门口，停了一下，回头。

“张先生……赵强有个同事，姓唐，叫唐磊。赵强失踪前，唐磊找过他。”

“唐磊？”

“嗯。他是赵强公司的部门主管。最近发了笔财，换了车，还清了房贷。但人不对劲，天天躲着人，电话不接，谁找他都推。”刘美玲的声音低下去，“赵强跟我提过一次，说唐磊最近‘怕得要死’。问他怕什么，唐磊不说。”

张三烬把“唐磊”两个字写在本子上。

“唐磊现在还在公司？”

“在。但他不见人。我托人找过他，他不理。”

刘美玲走了。门关上，地下室里安静下来。灰光落在办公桌上，照着那个牛皮纸本子。张三烬盯着自己写的那几行字看了很久。