池映雪揭开灶角那只粗陶水缸的盖子，借着微弱的晨光往里瞧了瞧，缸底只残着小半碗泔水似的冰渣，泼个锅底都不够。

她走到院角，只见自家那口小井早已被风雪封得结结实实，连绞水用的木辘轳和绳钩都死死冻在厚冰里。

她挽起袖子，找来铁铲和木槌，沿着井口那层白冰轻轻凿了几下。

“咔！咔！”

铁铲砸在硬冰上火星直冒，只崩出几星冰渣子，震得池映雪虎口发麻，那硬冰压根纹丝不动。

贺母听到动静拉帘出来，见池映雪正揉着通红的手指，心疼地迎上前哈着热气帮她搓了搓手：

池映雪有些不好意思：“伯母，这冰太厚凿不动，咱们屋里没水续锅了。”

“不碍事，咱们去村尾挑便是。”贺母抚着她的背，温声细语地解释，“边关严寒，各家的小井到了深冬全都得冻死。唯独村尾那口老井是当年军镇修堡时打的百尺深井，井底引着暗泉水脉，水活络着呢！每日都有轮值的看井老兵拿着大铁钎去破冰清渣，屯里二三十户人家，全指着那口井过冬。”

池映雪这才明白，村里早就想了应对办法，提起门角两只空水桶笑道：“行，那我去村尾挑一担回来。”

“不如等摧儿回来？瞧这天色也快了。”贺母望了望池映雪瘦的冒尖的下巴，有些担心她力气太小，提不上。

自家女儿虽是假扮的，但这些年日夜操练，比寻常女子力气还是大上不少。

“怎能事事等着贺大人，伯母放心，我会量力而行。”池映雪将扁担穿过水桶笑着回道。

贺母上前帮她稳了稳扁担，细心紧了紧棉袄领口，柔声叮嘱：“好，但风大雪滑，挑不动就少装些，慢着点走。”

“伯母放心，奴家省得。”池映雪心头微暖，顶着漫天风雪出了门。

此时军汉们都在卫所点卯未归，小路上大多是操持家务的妇人家。

到了村尾那口宽敞的老石井旁，远近已经围了五六个等候打水的女眷。

看井的老兵蹲在避风处吧嗒吧嗒抽着旱烟，微阖着眼照看着井台。

井台边，王总旗家的新妇宋尔云正半跪在结冰的雪地里，身前泼了一地泥水冰渣，碎陶片散落一圈；齐氏则立在一旁，手腕抖得厉害，脸色铁青地攥着井绳的吊钩。

“宋妹妹，这打井水讲究的是手上力道与前后序齿。”齐氏揉着酸痛的手腕，语气虽冷，端着的却是昔日官门小姐的从容腔调，“你心急抢这头一把辘轳，自个儿脱了手砸碎陶罐，反倒怪我搭手迟了？你虽不是出身名门，但家父从前好歹也是县令，怎得一点礼法也无？”

宋尔云被堵得眼眶通红，咬着唇从雪堆里站起身，拂去袖上的脏泥，冷声道：“齐姐姐这话说的实在无理，若非你讲什么‘长幼有序’非要先我一步绞绳，我何至于慌了手脚脱了力？这军屯冰天雪地的，谁家灶冷了不得挨训？”

两人虽压着嗓门，言语间却已是针尖对麦芒。

周围几个土生土长的军妇被挡得不耐烦，正要发作，前头路口有人唤了一声：“哟，贺兰家的新妇也来挑水啦？”

这一声，让僵持中的齐梓彤与宋尔云身子俱是一僵，下意识住了声。

两人齐齐转过头。

流放路上，她们自恃官家底蕴，沿途押解、分发干粮时，她们没少用“门户规矩”去挤兑池映雪，明里暗里将她当使唤丫头踩弄。

此刻虽都落在这白山黑水的军屯里，却也不愿在池映雪面前丢了脸面。

宋尔云迅速侧身用裙摆掩了掩地上的碎陶片，齐氏也顺势将微颤的手拢进磨破的棉袖中，两人极快地互递了个眼神，瞬间结成了一致对外的阵线。

“我当是谁，”宋尔云理了理被风吹乱的鬓角，下巴微扬，唇角勾起一抹讥诮，“原来是昨儿运道好捡了野兔的池姑娘。怎么，百户府上的功臣，竟也要亲自打水？”

齐氏亦淡淡一笑，拿捏着世家端庄的姿态：“池姑娘自幼操劳惯了，手脚自然比咱们这些没出过阁门的人麻利。”

池映雪将两只水桶在雪地里稳稳放下，面上不见半点恼意，反而微微垂下眼睫，神色怯怯地屈膝福了福身。

“宋姐姐说笑了。”池映雪的声音温软细弱，在这凛冽的寒风里显得格外单薄无害，“挑水本就是我们做小辈的分内事，哪敢自恃娇贵。”

言罢，她目光在宋尔云脚边的碎陶罐和齐氏发红的指节上极轻地转了一圈，实在不知两人此刻有什么傲气的资本，竟还在摆官家小姐的气派：

“方才在路上便听见两位姐姐为了这井台劳神，二位姐姐都是知书达礼的名门闺秀，这井台周围结了厚凌，滑得站不住脚，姐姐们这般金贵的身子，若再冻伤了手，或是耽搁了时辰，回屋去可怎么向长辈交代？”

宋尔云听得眉头微微一拧，隐约觉得有些不对劲，可池映雪满口“官宦千金”、“金贵身子”，言辞恭敬挑不出半分错处。

还不等宋尔云细琢磨，池映雪已转过身，对着后头几个脸色越来越难看的妇人们柔柔一礼道：

“后头的几位婶子嫂子且宽宽心，两位姐姐自幼读书，最是通情达理。方才不过是一时失手碎了陶罐，断不会霸着这全屯唯一的活水井眼，是不是？”

这几句话一落，后头排队的军户妇人们终于是有了出气口。

“池家姑娘说得在理！”排在前头的一个嫂子大步上前，粗声粗气道，“齐娘子，宋娘子，咱们可没你们那等金贵闲心在这儿掰扯诗书礼法！家里汉子点完卯回来喝不上热汤是要掀桌子的！”