一个月的时间过得比墨影预想的更快。

他每天重复着几乎相同的日程——清晨做餐食送到办公室门外，白天上课训练，傍晚路过主楼时在那扇窗下站一会儿，晚上回宿舍处理当天的笔记。

那些日程在他手里被磨成了一套不需要思考的流程，每一个环节都被执行得精确且安静。

他身上的伤在那些日子里缓慢地愈合了，右肩后侧那道口子不再渗血，肋部那道反复撕开的伤口在最后一次清创之后终于结出了一层完整的痂壳。

他的脸色比之前好了一些，呼吸的幅度也比之前更深了。

S01在他口袋里的记录显示他的心率已经回到了正常范围的下限附近，那种持续低落的状态在最近几周里出现了明显的缓解。

它没有开口说什么，但它把那些数据收进了记录里，然后在每一次墨影站在窗下的时候安静地蜷在他的口袋里。

皇室设宴的消息是在一个月后传到军校的。

那场宴会的名义是庆祝边缘星域星兽清缴任务圆满完成，地点在帝星皇宫的主宴会厅，受邀者包括所有参与此次任务的编队负责人、有贡献的军官，以及帝星上有身份的贵族。

兰斯洛特作为第三编队的负责人，名字出现在了受邀名单上。

墨影知道那个消息的时候正在训练场上做当天的最后一组体能训练，科恩从旁边走过来把那个消息随口提了一句。

墨影的动作在那个消息落下来的时候停了一瞬，然后他继续完成了那一组训练。

他那天傍晚回到宿舍之后坐在床边想了很久。

他知道那场宴会上会有很多虫，有很多目光，有很多需要被应对的场面。

他也知道自己作为雄虫皇子，本该出席那场宴会——他分化之后还从未真正在公众面前亮相过，虫皇虫后本想借这个机会让他这个帝国如今唯一一个SSS级雄虫正式露面。

但他在当天晚上拨通了皇宫的通讯频道，和塞德里克说他不去。

他的理由很简单——他还不想暴露身份，他想继续留在军校，远远守着兰斯洛特，不想这么早暴露。

塞德里克在通讯那头沉默了一会儿，然后说了一句“你自己决定”。

托林在旁边接过通讯说了一句“那你至少来一趟，以别的身份”。

墨影在通讯结束后坐在床边想了很久，然后他站起来，打开衣柜，从最里层取出了一套礼服。

那套礼服是之前皇宫送来的，低调奢华，没有任何标志，面料是深灰色的，剪裁利落，穿上之后不会在任何场合显得突兀。

他把那套礼服挂在衣柜外面，然后躺下来，闭上眼睛。

宴会那天傍晚，墨影穿着那套深灰色礼服走进了皇宫的主宴会厅。

宴会厅很大，穹顶很高，灯带从上方垂下来，在地面上铺出一层柔和的暖白色光晕。

厅内的布置比他预想的更正式——长桌上铺着暗红色的绒布，摆着各色的餐点和酒具，厅内已经有不少虫到了，分散在各个角落和长桌旁边交谈着。

墨影走进宴会厅的时候没有引起太多注意，他穿的那套礼服没有任何标志，也没有佩戴任何徽章，看起来像是一个普通的贵族青年。

他在厅内走了一圈，然后在一个靠墙的角落停下来，站在一根装饰柱的侧面。那个位置视野很好，能看到宴会厅的大部分区域，同时也不会被太多虫注意到。

他的视线在厅内扫了一遍，很快就锁定了兰斯洛特的位置。

兰斯洛特站在长桌旁边，穿着一身正式的军装礼服，银白色的短发在暖白色的灯光下比平时更亮一些。

他的手里端着一只酒杯，正在和旁边一个他不认识的军雌说着什么。

他的表情和平时一样冷淡，但在这样的场合里那种冷淡比平时更明显了一些。

墨影的视线在那道银白色的身影上停了一息，然后他把视线收回来，继续站在那个角落里，安静地看着厅内的动静。

宴会厅的另一侧，靠近主位的区域，虫皇虫后和几位皇子分散在几个不同的位置，他们的视线偶尔会飘向那个角落。

他们看到的画面和其他虫不同——在他们眼中，那个站在装饰柱侧面的年轻雄虫是他们最小的雄子/雄弟，是他们护着长大的宝贝。

托林站在主位附近，手里端着一杯始终没有动过的饮品，他的视线在墨影身上停了好几次。

他看到墨影那身低调的礼服，看到他安静地站在角落里，看到他的视线穿过人群落在一个方向上。

他顺着他的视线看了一眼，看到了那个银白色短发的军雌。

他收回了视线，没有开口。

塞德里克站在他旁边，他的视线也在那个角落停留了很短的时间，然后移开。

几位年长的皇子分散在厅内不同的位置，他们的视线偶尔会交汇一下，然后各自移开。

他们知道墨影今晚在这里，但他们不会走过去，不会和他说话，不会做任何可能暴露他身份的事。

他们虽不赞同，却不会让自己的雄弟为难。

他们只是偶尔看他一眼，确认他还站在那里。

兰斯洛特在那场宴会上并不轻松。

他是平民出身的少将，背后没有足够的势力，再加上他那张脸在帝星的军官里算是少见的俊美，战功又摆在那里，自然会被那些宴会上的雄虫注意。

那些贵族雄虫自视甚高，他们端着酒杯走过来的时候姿态随意，眼神里带着一种打量和审视混合的东西。

一个穿着深蓝色礼服的雄虫端着酒杯走到兰斯洛特面前，他的身形比兰斯洛特矮了不少，体型偏胖，脖子上的肉叠在衣领的边缘。

他开口的时候声音带着一种习惯性的居高临下：“兰斯洛特少将，久仰。这次边缘星域的任务，听说你带编队打得很辛苦。”

他把手里的酒杯往前递了递，那个动作的幅度不大，但方向很明确——他把酒递到兰斯洛特面前，像是在递一份恩赐。

兰斯洛特站在那里，他的手指在身侧微微收拢了一下，但他没有立刻去接。

他知道这个动作意味着什么。

在这个社会里，雄虫递出的酒是一种信号，接了就代表接受对方的“恩赐”，代表承认对方有资格以那种姿态对待他。

他厌恶这种场合，厌恶那些雄虫看他时那种像是在挑一件东西的眼神。

可宴会之上，众目睽睽之下，他如果拒绝那只酒杯，拒绝那个动作，会招来的不只是这个雄虫的不满，还有周围所有正在看着这个方向的虫的目光。

他的手指在身侧松开了，他抬手准备接过那只酒杯。

墨影在那个雄虫递出酒杯的瞬间就已经开始动了。

他从角落里快步走出来，穿过厅内三三两两的虫群。

他的动作很快，但没有引起太多注意——一个没有标志的年轻军雌从角落走到长桌旁边，在那些贵族雄虫的眼里并不算一件值得停下来看的事。

他走到兰斯洛特身前，正面挡在了兰斯洛特和那只递过来的酒杯之间。

他的身形比兰斯洛特稍高一些，但此刻他站得很直，肩膀打开，把兰斯洛特整只虫挡在了身后。

他开口的时候声音不大但足够让周围几桌的虫听到：“少将在战场上受了伤，不宜饮酒，这杯酒由我代喝。”

他说完这句话之后伸手接过了那只酒杯，动作平稳，没有停顿。

那个穿深蓝色礼服的雄虫愣了一下，他的视线从兰斯洛特的脸上移到墨影的脸上，他的表情在那一瞬间出现了变化——他原本带着那种居高临下的恩赐感，此刻被一种被打断之后的错愕和审视取代了。

他上下打量了墨影一遍，视线在他那身没有标志的礼服上停了一息，然后他的嘴角弯了一下，那个弧度里有一种被挑起了兴趣的东西。