军舰在清晨降落在帝星的军校起降坪上。

编队撤离的序列按部就班地展开，军雌们从舷梯上走下来，重新踏上帝星灰白色的地面。

墨影在人群靠后的位置下了舰，他的步伐比出发前更慢，右肩后侧那道伤口在诺西的坚持下被重新处理了两次，但愈合的速度依然赶不上他身体的消耗。

他的脸色在帝星冬日的冷光中比在前线时更白，嘴唇边缘那道裂口虽然已经结了一层薄薄的痂，但下方新生的皮肤还是泛着一层浅淡的红色。

他走下舷梯的时候诺西走在他旁边半步的位置，另一个雌兄跟在后面。

他们三只虫之间的间距被刻意维持得很小，像是在用身体构成一道屏障，把墨影和周围那些落在他身上的视线隔开。

那些视线里有好奇的、有审视的、也有少数几个带着那种在军校里流传了很久的、关于“疯狗”和少将之间关系的揣测。

墨影没有去看那些视线。他的步伐很稳，但他的视线落在前方起降坪边缘那道灰白色的围墙方向上，像是在确认那条通往军校内部的路线。

他走到起降坪出口的时候，诺西的手轻轻搭上了他的手臂。

他偏过头看了诺西一眼，诺西没有开口，但那只手的力度比平时更重了一些。

那三天他被直接带回了皇宫。

诺西和另一个雌兄在军舰靠岸之后没有让他回军校的宿舍，而是直接把他带上了另一艘没有标识的小型运输舰，送往皇宫内部的疗养院。

那间疗养院是皇室成员专用的医疗设施，配备了比军部医院更高规格的设备和药品。

他们给墨影做了全面的检查，重新处理了右肩后侧那道已经形成慢性炎症的伤口，用皇室配给的特效药膏把边缘发红的组织一层一层地清理干净，然后用再生敷料覆盖创面。

肋部那道反复撕开的口子也被重新清创缝合，医生在记录上写下了“该伤口因多次撕裂导致愈合延迟，需避免剧烈活动至少两周”的备注。

左臂外侧那道划伤在更好的药膏作用下愈合速度加快了一些，表面那层暗色的痂壳在两天内就开始自然脱落。

墨影在疗养院的病床上躺了三天，他的身体在那些特效药和持续卧床的条件下出现了明显的恢复，心率回到了正常范围的下限附近，血压在补水补液之后也恢复到了安全区间的中段。

托林和塞德里克在他醒着的时候来看过他几次，他们没有再提前线的事，也没有问他为什么又把自己弄成这个样子。

他们只是坐在床边，看着他，偶尔说几句关于天气和日常琐事的话。

墨影会回应，他的声音很轻但很稳，他的视线在看向他们的时候会短暂地聚焦，但更多的时候他还是看着窗外。

窗外是皇宫的花园，再远一些是军校塔楼的尖顶，那座塔楼在冬日灰白色的天际线中显得格外清晰。

三天之后他的身体指标达到了可以出院的标准。

托林和塞德里克在疗养院的走廊里站了很久，他们看着墨影从病房里走出来，看着他身上那套被重新换过的作训服，看着他比之前更瘦了一些的肩线。

他们不想让他回军校。

他们知道他在军校里正在经历什么，知道那些流言，知道那些目光，知道那个叫兰斯洛特的军雌对他的态度。

但他们也知道拦不住他。

墨影在疗养院门口站定的时候偏过头看了他们一眼，他的嘴唇动了一下，像是想说什么，但最终只是轻轻点了一下头。

托林伸手碰了一下他的手臂，指尖在他袖口的布料上停了一瞬，然后收回来。

塞德里克站在她身后，他的视线落在墨影的背影上，那个背影正在朝着通往军校方向的通道走去。他没有开口叫住他。

墨影回到军校的时候是下午。

他从侧门进入校区，沿着那条他已经走过无数次的石板路走向主楼的方向。

他的步伐比平时更慢，但他的方向很明确——他要去找兰斯洛特。

他走到主楼三层走廊尽头的那间办公室门口时停住了。

门关着，门缝下方的光带和以前一样亮着暖黄色。他站在门外，右手微微抬起，手指在门板上停了一息，然后他敲了两下。

门里没有回应。

他又敲了一下。

然后门从里面被拉开了，兰斯洛特站在门口，他的视线在墨影脸上停了一瞬，然后移开，落在他身后的走廊方向上。他开口的时候声音比平时更平，那种平底下有一层正在被压着的东西：“你回来了。”

他说这句话的时候语气没有起伏，像是在陈述一个事实。

墨影站在门口，他的手指在身侧微微收拢了一下，缓缓单膝跪地，他开口的时候声音很轻：“主上，属下的伤已经处理好了，属下可以继续……”

兰斯洛特打断了他。

他偏过身，从门边的文件架上取出一份薄薄的光屏文件，递到墨影面前。

墨影的视线落在那个文件封面上——那是一份副官职位调整申请，申请虫是兰斯洛特少将，接收方是军校军务处，内容是把墨影·伦诺克斯从副官职位上调离，重新编入原学员序列继续完成基础训练。

申请的日期是墨影被带回皇宫的第二天。

墨影看着那行字，他的手指在身侧慢慢收紧了。

他听到兰斯洛特的声音从上方落下来，比之前更冷了一些：“你两次在我需要你的时候消失。第一次我没有问你原因，给了你机会。第二次你在我身边，又消失了。我不需要一个在我需要的时候不在的人，副官的工作你不用在继续了，你回去上课。”

他说完这些话之后没有等墨影回应，转身走回了办公室，门在他身后合拢了，发出一声很短的、带着金属碰撞的闷响。

墨影站在门外，看着那扇合拢的门。

他的手指在身侧攥紧了又松开，松开了又攥紧。

S01缩在他外套内侧的口袋里，它的传感器在那一瞬间捕捉到了一组数据——墨影的心率在门合拢之后出现了一个明显的下降，那种下降不是放松，是某种正在被压住的东西在失去支撑之后产生的自然滑落。

它在意识中轻声开口了：

【宿主，你的心率当前为每分钟二十七次，远低于正常静息范围。】

墨影没有回应。

他在门外站了很久，然后他转身走开了。

他的步伐和平时一样稳，但他的脊背比之前更弯了一些，那种弯不是驼背，是身体在某种更重的东西压迫下产生的自然前倾。

他走下楼梯，穿过中庭，走向学员区的方向。

走廊里有些军雌看到了他，他们的视线在他身上停了一瞬，然后移开，有几只虫在低声说着什么。

墨影没有去看他们。

他走回自己的宿舍，关上门，在床边坐下来。

他的视线落在窗台上那盏已经很久没有亮过的台灯上，他的手指在膝盖上微微蜷着。

他在那里坐了很久。

第二天他去上课了。

他被重新编入了原来的学员序列，同那些和他一起入学的军雌一起上基础课程。

教室里的座位被重新分配过，他被安排在靠窗的最后一排。

他走进教室的时候有几个军雌抬头看了他一眼，有虫低声说了一句什么，然后教室里恢复了正常的嘈杂。

墨影走到自己的座位上坐下来，翻开教材，把视线落在纸页上。

他听了一会儿课，然后他的视线开始往窗外偏——窗外是主楼的方向，那间办公室的窗户在三层偏左的位置，从这个角度看过去只能看到一角灰白色的墙角和一小段窗框。

他看着那个方向，手指在教材边缘慢慢压了一下，然后他把视线收回来，重新落在纸页上。

课间休息的时候科恩从隔壁排走过来，在他旁边的空位上坐下来。

科恩没有提那些流言，没有提兰斯洛特，没有提他为什么被调回来。