系统还在发出徒劳的警告声。

尖锐的电子音在墨影的脑海里断断续续地响着，一会儿是：

【请宿主立即返回任务区域】

一会儿是：

【任务中断将影响最终奖励解锁】

到后来声音甚至带上了一丝焦灼的意味，像是S01终于在无法执行的程序面前露出了一点真实的情绪，墨影一个字都没有听进去。

他就蹲在围栏旁边，膝盖抵着冰凉的金属栏杆，目光穿过缝隙落在那片灰黑色的训练场上。

银发雌虫还在场中巡视着队伍，偶尔停下纠正某个学员的动作，偶尔退到旁边双手抱臂看着众虫重新列阵。

阳光从东侧斜斜地照过来，在他的银白色短发上镀了一层浅金色的光圈，有些刺目，但墨影不愿意眨眼，他怕自己一眨眼，这个人就会像前世一样，在他视线消失的瞬间永远离开。

他不知道自己在那个地方蹲了多久，他的腿开始发麻，膝盖传来细微的酸胀感，但他不想动，他只是看着那只虫的侧脸——看他微微蹙起的眉心，看他唇角紧抿的弧度，看他抬手比划战术动作时那种自然而然的笃定。

上辈子的萧珩也这样，身为摄政王的他站在演武场上指点那些小皇子时也是这副表情，冷、不耐烦、带着一点“你们怎么还做不到”的轻嘲。

那时候墨影也在暗处看着。

那时候他不敢靠太近。

现在他也不敢。

但他至少能远远地看着，看着这个人还活着，还能皱眉，还能对人发号施令，还能用那种理所当然的高傲态度对待周围的一切。

墨影忽然觉得，从自己穿越到现在，那颗一直悬着的心，终于落下来了一点。

至少他找到了。

而在他身后，帝国第一学院已经乱成了一锅粥。

最先发现异常的是走在墨影身旁的那位副校长。

他正侧着身向墨影介绍前方教学楼的历史，说了大概七八句话没有得到任何回应，回头一看——身后哪还有皇子的影子？

他愣了一下，左右张望了一圈，前前后后的石板路上只有学院的工作虫员和远处几个看热闹的学员，那个穿着浅灰色便服的小少年像是凭空消失了一样。

副校长的脸色刷地白了。

“殿下？殿下？！”他开始沿着来路往回跑，一边跑一边四处扫视，声音越来越高，到后来几乎破音，“殿下您在哪——”

消息传得很快，校长原本走在最前面，听到后面的骚动时脚步停住了，转过头看了一眼乱成一片的队伍，眉心猛地拧紧。

他快步走回来，抓住副校长的胳膊：“虫呢？”

“不见了！就刚才、就一眨眼的功夫——”

校长的脸色也白了。

帝国最小的雄虫皇子，第一次来学院报到，在众目睽睽之下失踪了。

哪怕只是走失片刻，这件事传出去，学院的声誉也会受到重创；更何况万一出点什么意外，别说乌纱帽了，脑袋能不能保住都是个问题。

“找！”校长的声音压得很低，但每一个字都绷得像弦，“所有虫，把学院翻过来也要找到殿下！通知门卫，封锁所有出入口！另外——”他顿了一下，像是下了很大决心，“派虫去旁边军校那边问问，有没有看到殿下经过。”

不出半个时辰，整个帝国第一学院都动了起来。

教师们被紧急召回，所有正在上课的班级暂停活动，学员们被要求待在教室不许乱走，从教学楼到食堂到花园到宿舍区，每一个角落都有人在喊“殿下”。

消息传得比风还快——一个下午，整个学院都知道那位刚来报到的小皇子失踪了，而所有的教师和校工都在找他。

动静大到不可避免地向隔壁蔓延了。

第一军校的侧门处出现了一队学院的工作虫员，神色焦急地对着军校的门卫比划着什么。

门卫起初还在犹豫，但听到“皇子”两个字之后就迅速让开了通道。

没过多久，军校东侧的训练区域也开始有虫影来回穿梭，几个穿着深色制服的军校教官被虫从办公室里叫出来，匆匆赶往各个训练场去确认是否有不相干的虫员混入。

训练场上的队伍早就停了。

银发雌虫——墨影后来才知道他叫西奥·兰斯洛特——在那片嘈杂声从远处逼近的时候就已经察觉到了异样。

他停下正在纠正的动作，偏过头看向训练场入口的方向，微微皱了一下眉，周围几个学员也听到了动静，开始不安地扭头张望。

但兰斯洛特没有立刻动，他站在原地，目光先是扫过训练场入口那片逐渐聚集的虫群，然后不自觉地往那个他之前注意到过的角落扫了一眼——那棵矮树后面，那个虫影还在。

没有动，没有躲，甚至在整片区域都开始混乱的时候，那个瘦小的虫影还是保持着原来的姿势蹲在围栏外面，像一尊钉在那里的小石头雕像。

兰斯洛特收回视线，没有再多看。

只是他的镇定没有维持太久。

约莫又过了一刻钟，训练场入口处的嘈杂声忽然变得更大了，伴随着一阵急促的脚步声——校长的声音从那边传来，带着一种很少有的紧迫：“这边有没有看到一个少年？大约这么大——”他比了一个高度，“穿浅灰色衣服，看着很瘦小——”