先前便闻见了那股香味，心中不免有些难耐，这短短一段时间等得他们那是抓耳挠腮坐立不安，只想赶紧一饱口福，如今见掌柜出现像是才反应过来自己的身份端起架子。

只可惜这些小动作被她尽收眼底，苏楹也不恼，只缓缓开口：“诸位久等了，如今菜品已出炉，只是由于此前提过一事还需与诸位商讨。”

众人一静，嗅着这满室的香味更觉此女没个眼力见，故意晾着他们，可面上却未显露分毫，嘴里尽说些谅解话。

“此前曾言明这赌约要当着众人的面做吃食，只是这后厨狭小，厅中人数众多无法一一前去，因此搬来阄盒，里面有数张白纸，只有一张画圈的白纸，”苏楹说着将带圈的白纸抬高，眼见众人看了个遍随后重新塞进盒内，“数量刚好可以让每桌选出一位人选入后厨观摩。”

还不等她继续开口，一道斥责声骤然响起。

“此法实在不妥，若是如此行事于我家学士大人以及厅内其余人有些不公平。”学士大人身边的小厮抓住漏洞，赶忙出声，语气满是不赞同。

此话一出，厅中响起细微讨论。

先前主动鼓掌的老者眉宇间也有一丝怪异，虽说此法完全随机，可留在厅内的众人对后厨发生之事完全无法知晓，就连学士也被避开，那如何确定这菜出自她手？万一她行贿亦或者偷梁换柱又该当如何？

只是苏掌柜此前所言皆说在他的心坎上，他始终觉得掌柜不会行此事，正想开口却被生生打断。

“我看是你不知天高地厚，信誓旦旦夸下海口如今后悔了吧？”

开口的不是别人，恰好是学士大人。

老者哑了声，此事他说到底是个外人，还是静观其变的好。

苏楹似乎早就猜到他会打断，没有丝毫慌乱：“诸位有此担忧也在情理之中，因此我早有准备，想请诸位于厅内及学士大人的随从中分别挑选二位有所信誉之人以做跑堂，时事传递信息，亦可替民女作证。”

此法确实上乘，更何况由他们众人一致在场中选出来的人选想必定不会受她的挑拨。

翰林学士依旧不屑一顾，若不是因此事满城皆知，他才无意来此。更别提她才大病初愈，恐怕发挥不出平日功夫的十分之一，可看她这胸有成竹的模样，他心中嗤笑，不过是强作镇定，也不怕风大闪了舌头。

“既然苏掌柜已做好打算，那本官自然不会拂了您的面子，省得有人传言我仗势欺人。”他嘴角挂上浅笑，话里话外皆是赞同，只是眼底满是蔑视。

说着学士大人随意挑选了一名心腹，面上依旧是那副清光明月的模样，任谁看了都只会夸赞一句风光霁月，难怪能得陛下重任。

只是他来这许久不说喝上一口清茶，就连木椅坐垫也皆是自备，酒楼众人哪个看不出他的用意，心里都憋着一股气。

苏楹也看出他的态度，却并无丝毫不满，苏秋鹤气得牙痒痒，刚想上前一步争论，何夏连忙制止，警告的拍了拍他的发顶。

苏秋鹤撇了眼苏楹，强行压下脾气。

而厅内众人面面相觑，最后敲定了老者。

苏楹这才知晓此人竟是京城有名的夫子，不少世家子弟挣破脑袋也想得到他的教诲与指点，由他进行更加服众。

苏楹轻笑一声，眼神微微示意，何夏瞬间心领神会，立马领着众人鱼贯而入，杂粮饭和酸辣鱼被依次端上桌。

尽管盖着盖子，可那香味依旧从缝隙中往外蔓延，闻着实在是令人食欲大开。

还不等他们有所动作，一声隐约夹杂着怒意的质问传来。

“你既知晓本官不吃辣，为何还要上菜？”学士大人眉头紧锁，瞬间引的众人侧目。

“众人皆有，若是不给大人上一道，反倒显得我小家子气，您若不喜就当这是赌约推辞备下的薄物，任凭您处置。”苏楹面上不变，依旧是那副笑盈盈的模样，直接上前几步揭开盖子。

白蒙蒙的热气腾的冒出来，无意间迷了学士的双眼，可失了视觉嗅觉反倒更加灵敏，扑鼻便是那股独有的鲜香之味，他忍不住吞咽了下口水，在这寂静的环境中尤为清晰，随即不自然的往后挪了挪，映入眼帘的是那因辣椒面而微微泛起油光的鱼汤，直叫人口齿生津。

学士大人轻咳一声，强行移开目光，还因着面子故意抬高下巴，一副完全不为所动的模样。

只是早在先前周围人的注意变成落在他身上，这些小动作被看得一清二楚。就连他身后的几名丫鬟仆从都忍不住翘起嘴角，就算低着头也能看到肩膀在微微抖动。

学士自从高中后便得了陛下重任，哪里受过这番嘲笑，脸上瞬间青一阵白一阵。

苏楹见状连忙将盖子放下，压下语气里的笑意，故作严肃扯过话题：“此物便是之前说的特色菜品大理酸辣鱼，这鱼肉肉质细嫩清甜，汤更是酸辣醇厚，更何况这酸能生津解暑，辣能祛湿开胃，冬日吃上一碗最合适不过。诸位敞开了吃，若是不够后厨还有，保管让大家吃个尽兴！”

听着这番话众人注意力瞬间转移，相视一笑手中动作飞快，伴随着轻微盖子与木桌的磕碰声，香味瞬间从禁锢中被完全释放出来。