叶栖迟放下资料，看着对面理直气壮的余畅声。

“所以，你找到了什么想做的工作？”

孟极坐在窗边，手里剥着橘子，好奇地看着自己的发小。

余畅声今日难得没有穿花里胡哨的衣服，也没有拖着鱼尾到处走。

他规规矩矩地换上了从周姨那借来的白衬衫，袖口挽到手肘，只是显然还不习惯人界的衣服，袖扣没有扣，衬衫下摆也塞一半、露一半。

“我想好了。”余畅声深吸一口气，神情庄严，“我要当厨师。”

叶老板有点僵住，她看到孟极剥橘子的动作也顿住了。

两个人有点摸不到这位人鱼小少爷的路数。

把资料重新放回桌面，叶老板问道：“怎么会有厨师这个想法啊？”

“因为人界的吃法很多啊！不用总吃生食，我最初就是被食物吸引上岸的呢！”余畅声显然早有准备，充满中气。

“煎、炒、烤、炸、焖、煮、蒸……还有一种把糖烧化以后裹在果子外面的做法，叫糖葫芦！”

“畅声，你家作为海底地霸主，在海底也能用火。”孟极提醒他。

“那不一样。”余畅声皱眉，“我们那里的火不稳定，普通地方又不能随便用火。宴席上的东西看着多，来来回回其实就那些。除了少数能借热泉烫熟的，大多不是腌制，就是生吃。”

说到“生吃”时，他语气沉痛。

“我以前觉得能忍。”余畅声继续道，“直到我这次在这里吃过周姨做的糖醋鱼。”

叶栖迟沉默片刻：“所以，糖醋鱼让你想做厨师？”

“不止糖醋鱼。”余畅声严肃地纠正她，“还有油焖大虾、蒜蓉扇贝、香辣蟹，以及昨天晚上酒店厨房做的烤生蚝。周姨真的很好……”

叶栖迟抢过孟极剥好的橘子塞进自己嘴里，打断他：“你做过饭吗？”

余畅声坦然道：“没有。”

“切过菜？”

“有哦！周姨让我帮她削土豆!”

“做完饭帮周姨刷锅了？”

余畅声迟疑了一下：“锅为什么要我刷？”

余畅声没有觉得这有什么问题，理直气壮地补充：“而且我吃过很多菜。”

“是的，你上次被遣返也有在饭店吃完不付款……”孟极捏了捏眉心。

叶栖迟大概明白了。

在余畅声的认知里，帮周姨削土豆就是会做饭会做大厨了。

“你想当厨师，我可以替你找个地方。”叶栖迟说，“不过在那之前，你要先回答我另一个问题。”

余畅声立刻坐直：“你问。”

“为什么非去其他酒店不可？”

叶栖迟看着他：“我们枢灵酒店也有厨房，海底应该也有专门筹备宴席的人。你如果只想学做菜，没必要特意去人类的餐馆。”

滔滔不绝的小少爷忽然安静下来。

窗外地风掠过枝叶，细碎的光影落在地板上。

孟极没有再开口，只低头慢慢又剥了一个新橘子。

过了好一会儿，余畅声地声音有些粘滞：“只要有妖界的人，就会有人认识我。”

“就算不认识我，也认识我父亲，认识我母亲，认识我家里。”他逐渐底气不足起来。

“我小时候去学弓，教我的人说我天资聪颖。后来我才知道，他对我堂兄也这么说。我去帮族里清点货物，把两箱珍珠记错了，管事也说第一次做成这样已经很好了。”

“周姨很爱护我们这些初入人界的妖怪。不管是谁在她旁边切坏萝卜，她都会把那根萝卜摆进盘子里，再告诉所有人这是小妖怪发明的新菜。”

说到这里，他又笑了一下。

“在妖界，不管我做得好不好，总有人夸我。出了错，也有人替我收拾。我知道他们对我好，可我有时候也会想……”余畅声抬起头。

“如果没有家族，没有我父亲，没有余家的名号，我究竟算什么呢？”

孟极终于抬眼看他。

那双平时总是张扬明亮的眼睛里没有玩笑，也没有骄矜。

“只有去一个谁都不认识我的地方，我才可能知道答案。”余畅声说。

房间里安静下来。树叶沙沙作响。

叶栖迟点了点头：“好。我认识一家餐馆的老板，可以介绍你过去做帮厨。”

她补充道，“但你也要答应我三件事。”

“别说三件，三十件都行。”

“第一，不得在任何人面前暴露人鱼身份。不能随便骚扰人类”

“当然。”余畅声爽快道，“我又不傻。”

孟极看了他一眼，很想说什么，最后忍住了。

“第二，不许擅自拿海底的珠宝去人界换钱。”

余畅声摸了摸袖口，动作微不可察地停住。

叶栖迟伸出手：“拿出来。”

他磨磨蹭蹭地解下腰间地玉牌，从袖袋里掏出一颗鸽子蛋大小的粉色珍珠，放到桌上。

“还有。”