这一刻，他终于意识到韩忠方才的疏远是何意。

群臣目光如针似剑，朝他这副残躯袭来。

如今家丑沸沸扬扬，闹得人尽皆知，他这个做父亲的竟是最后一个知道的。

“臣，王长风……”他忽然笑了一下，“自从龙入京，忝居枢密至今。臣子云帆，蒙圣恩居大理寺卿之位，却贪赃枉法，实乃臣教子无方。”

“老臣愧对圣恩，愧对百姓，愧对天下。”

话落，王长风直起身，从袖中取出枢密使令牌，双手捧过头顶——

“臣请卸枢密使之职，戴罪归乡，恳请圣上饶恕犬子！”

见此，韩忠心里很不是滋味。

自闻得祝文最后八字，他便心知，朝中涌动许久的文武之争，圣上早做出了抉择。

如今在这名为建国勋臣卫忠良的祭礼上，倒台的何止一个王长风？

分明还有一个王与马共天下的时代。

光启帝起身，缓步走下台阶，亲手接过那方令牌，攥在掌腹中紧了紧。他的目光沉落在那方铜铁上，像在赏玩一件来之不易的宝物。

“朕准你卸任，但不准你归乡，朕要你留在府中思过，好好看着你儿子受审。”

说罢，光启帝转身回座。

王长风喉头滚动，半晌才道：“老臣……谢陛下隆恩。”

随后，王长风父子二人被侍卫押下。

法华殿内阴云未散，光启帝的目光落在大理寺众官吏间，问：“方才朕闻得有人引据州县民生，是哪位爱卿？”

刘典应声出列，撩开前袍下跪：“回陛下，微臣乃大理寺左推丞刘典，专司州县各案。”

“刘典……”光启帝颔首，“朕听左相提过你的名字。既如此，今后便由你任大理寺少卿一职，专审胡人行商一案。”

“是。”

刘典领旨谢恩后，顾予衡见时机已到，自袖中取出一册薄帖，单膝触地禀道：“陛下，京中行商一向由商会管辖，臣奉旨暗查，自商会首领祝添山调任青州后，副统领冯茂铭瞒上欺下，与傅行简内外勾结，此乃账目明细与冯氏强人所用的商帖，请圣上明鉴。”

光启帝接过魏文仕呈上的薄帖，打开扫过几行，面色陡沉。

砰的一声，簿册滑过桌案，锵然坠地，夹于其间的商行帖滑碌碌跌出一角，露出烙印而成的“冯”字。

“此事朕已知晓。只是一个时辰前，冯茂铭的尸首于西进殿中被人发现。”

龙掌重重掼在案上，声响沉如丧钟。光启帝冷哼一声，扫视众人道，“朕还没审人就死了，你们当中，又是谁急着让他闭嘴？”

人死了？

顾予衡心中猛地一沉。

自一个月前他冒死受鞭刑后，光启帝便以他与商户结亲为由，命他暗中调查京中行商贪墨一案。

怎料一桩案件牵扯出无数裙带利害。

先是祝添山被调任离京，再是卫忠良寿辰遇害，就连他自己也遭人毒害。

直到前些时日通过货郎一路顺藤摸瓜，顾予衡终于发现，几番牵连均汇于贺兰皇后。

商会由贺兰氏扶持壮大，皇后若想借此谋利也无可厚非。

不过何苦引来胡人？

顾予衡心知此事不简单，于是瞒而未呈，只与昔日同僚、同为受害者的卫琢联手继续调查。

不料嫌疑最大的冯茂铭竟命丧于此……

沉思之际，门口侍卫的来禀打断思绪。

侍卫跪在案前：“陛下，西配殿那边传来消息，冯氏尸身已由太医令和仵作勘验，发现其胃腑肿胀，腹中疑似聚有瘴气，然脖间又有勒痕，深可见骨，还需剖尸复检才能断定死因。”

光启帝似是想起什么不愉快的画面，扶着桌案边沿按了按眉心：“行了朕知道了，下去罢。”

侍卫告退后，顾予衡观光启帝面色不佳，适时提议道：“陛下为清明祝祭一事晨昏不辍，犯人既已捉拿归案，余下细节不如交由大理寺查证，圣上龙体要紧。”

“是啊，陛下圣体要紧。”群臣附和道。

良久，光启帝挥了挥手，语气里透出几分倦意：“罢了，今日就到这，都散了罢。”

殿侧，傅行简被龙骧骁卫压跪在地，镣铐坠着腕骨，仿佛要将他的手脚折断。

冯茂铭死了。

他比任何人都清楚这意味着什么。

铁链在群臣的恭送声中哗啦落地，傅行简拖着沉甸甸的镣铐挪了半步，铁环相击，敲打在殿砖上，也敲打在他宦海浮沉半生所倚靠的脊梁骨上。