脚步声一轻一重，踏过光滑的青石板。

甬道两侧的熏炉不断涌出呛人的烟，侍卫绕过穿堂，只听“砰”的一声，大门中开。刺鼻难闻的腐肉气息扑面而来，熏得他偏头干呕了两回，才勉强定住神：

“大人，消息递过去了。”

“圣上怎么说？”

侍卫强压下不适道：“圣上命您剖尸诊断死因，给大臣们一个交代。”

崔玉清转身，目光匆匆掠过内室，恰从门帘缝隙窥见内室一角。他下意识用手帕掩住口鼻，行至半途与侍卫对视一眼，又略显局促地将手帕按回袖中。

内室躺着一具尸首，这尸首他们也都认得，是前不久被侍卫唤走的冯茂铭。

结果人竖着出去，横着回来，可见身负皇命之人在漩涡中也难得自保。

然崔玉清揣摩圣意，冯茂铭之死关乎今日朝政大事。给大臣们交代，便是要给天下百姓交代的同时，还需维护皇室颜面。

毕竟捂住死人的嘴并不难，崔玉清在太医署多年，对这种事早已司空见惯。

正思忖间，一道清磬嗓音从侍卫身后传来。

“大人——”

侍卫侧身让开，一袭素青直裰显露门前。只见女子面容清瘦，眉目疏淡，眼眸不笑也似含笑，匀停纤长的玉指托着一只青瓷诊脉。

她温声道：“剖尸看诊需净手洁面，我正好懂些祛秽的方子，可替大人备些苍术、皂角来。”

说话间，一方浸了药汁的帕子越过侍卫，递至崔玉清面前。皂角清香入鼻，在满室陈腐味间显得尤为清冽可贵。

崔玉清拱手作揖道：“多谢净瑄师父好意，只是此乃在下之本分，不敢劳烦师父，师父慢走。”

随后示意侍卫送走兰媖，转身将门合上。

西配殿本是佛家清净地，半柱香前此处还聚了一群念经的尼姑和尚，可眼下殿外急促的脚步声散去后，这地方就成了谁也不想靠近的污秽之所。

这种事处理不当极易落下口实，因此崔玉清屏退了其他人，只身验尸。

此时，叩门声忽然响起。

崔玉清以为是太医署的人来送药材，于是打开门，却见兰媖站在门外，单掌竖起，指尖合拢如青峰，微微欠身道：“我佛慈悲。人横死于凤山寺，魂无所依，实乃罪过。因此卿师特命我为亡者诵一卷往生咒，助其早登极乐。”

说罢，兰媖便径直往内室走去。崔玉清眉心一紧，下意识伸手去拦：“净瑄师父，这——”

“崔大人。”兰媖垂眸扫过崔玉清挡在身前的手臂，声如寒潭冰雪，“菩萨低眉，亦有金刚怒目，今日这扇门，你拦不住。”

崔玉清被她目光一摄，手臂僵在半空中。回过神时，兰媖已从他身侧绕过，径直朝内室走去。

殿门重新合上。西配殿内只剩下了两个活人，一个死人，以及满室化不开的尸腐气。

崔玉清净了手，将苍术、皂角熬成的药汤泼洒四角，又焚了一炷香。待那清冽的药香终于将腐味压下去几分，他才定了定神，掀开内室的门帘。

兰媖在尸首旁阖目诵经，唇间经文如流水，声调平缓，听不出悲喜。

崔玉清看她一眼，没说话，转身去案台前称药、翻书，准备剖尸的器具。正忙碌间，外殿忽然传来一阵急促的脚步声，紧接着是叩门声。

咚咚咚——

“舅舅！你在里面吗？”

崔玉清手一顿，尚未来得及应声，殿门已被一把推开。

祝南枝一脚跨过门槛，声音比人先进来：“皇后娘娘差我来问，可否查出——”

话说到一半，她看清了殿内另一道清瘦的身影。

空气霎时凝滞，只余药罐咕噜咕噜，白雾似要顶开罐盖。

祝南枝一脚还留在门外，盯着那道身影迟疑道：“媖娘？”

崔玉清放下药材，指尖在袖口不着痕迹地捻了捻，拂去指腹沾上的药末，看着二人道：“你们竟认识？”

兰媖见是祝南枝，果断上前合上门扇，将她拉入内室。

入内室后，竹帘落下的刹那，先前被药香隔绝的腐臭失了屏障，像头蛰伏的猛兽，汹涌入鼻。

祝南枝下意识攥紧兰媖袖口，忽然想起什么，又连忙松开，用袖口捂着口鼻，问道：“这具尸首是何人？”

内室光线昏暗，只见房间的西南角，一具尸首横陈于地，覆着一方粗麻白布。

白布勾勒出一具微微蜷曲的人形轮廓，暗红色斑块从底下洇上来，形如一只半阖的瞳仁，落在白色帷幕上窥视着什么。

“是冯茂铭。”兰媖目光流转在那道诡异的血痕间，轻声道，“多半……是被抹脖后吊死的。”

“冯茂铭！？”祝南枝惊呼一声，说罢眼神四处乱瞟，喃喃道，“他们动手这么快么……”