祝南枝扶辕下马，接过一柄青油纸伞。

伞骨一抖，雨珠四溅。

石子路上，昨夜的残雨到现在还没沥干。

车夫继续赶路，马蹄在碎石间打了个趔趄，掀起的动静恰能驱散山间云雾。

云雾渐开，祝南枝收回视线——

只见不远处，路心横着一道纤细身影。

那道身影四肢张开，极力延伸手臂，宽大的袖摆被山风灌满凉意，舒展成一个“大”字。

高辕华盖如山倾轧而近，车夫得了吩咐，并未勒缰。

宗庙大典，礼法森严。

南阳侯身为勋爵，拜位乃礼制所定，误了吉时，便是大不敬，因此这车断无停下之理。

眼见铁蹄踏落，那道纤细身影纵身一跃，如同一片被风卷起的叶，擦着车轮边缘掠了过去。

嚯，还会武功。

祝南枝蹙紧眉头，心中暗咂。

车驾消失在拐角处，马蹄掀起的扬尘很快被细雨压下。

雨是斜着来的，起先只是山风裹着水汽，后来风势大了，便成了丝，成了线，密密地斜织下来。

祝南枝提着裙裾走近，恰巧看见一滴水顺着姑娘的发丝，跌落肩头。

姑娘冷得缩了缩脖子，肩头微微一耸。

方才隔着雨雾，只瞥见一道身影横空而起，如今走近才发现，这姑娘竟生了一张圆润的娃娃脸，眉是淡的，腮是鼓的，梳着双垂髻，稚气未脱的模样。

雨又密了些。

一片阴影忽然罩下来，光线暗下，紧接着，头顶传来细密的敲鼓声。

祝南枝将伞往前倾了倾，见她一身暗花软绫，为雨所濡却略无沾润，衣着气度皆非寻常，于是含笑开口：“姑娘是哪个宫里的？”

说话间，伞面又往前送了送。

竹青的油纸伞面转瞬洇成深青色，天光穿透伞面落下，依旧幽暗得不成样子。

且说那姑娘原是一脸警惕之相，可瞥见来者腰间系着鱼符，当即扑通一声跪在地上，双手合于身前，恭敬道：“大人恕罪，奴婢是公主的贴身丫鬟，梧桐。”

回忆昨夜熟记的礼册名单，公主身边的确有名唤作“梧桐”的丫鬟。

“原来如此。”

祝南枝心中了然，余光扫过四周，空寂无人，“既是公主的贴身丫鬟，此刻为何不守在公主身边，反而来惊扰本司记的车架？”

她缓缓俯身靠近，语气极轻：“你可知无故冲犯仪驾者，按律杖六十。”

听了这话，梧桐的腰又弯下去几分，额前碎发很快被濡湿，贴在地面上。

“回禀大人，奴婢乃奉公主之命前来。”

祝南枝一顿：“公主之命？”

“是。”声音从俯低的姿势里升上来，梧桐有条不紊道，“公主素来苦舟车，上山途中猝发辘辘之症，如今正在‘睡仙洞’内歇息。殿下现在身子虚乏，还请司记移步洞中随侍，并借马车一用。”

伞沿的水珠砸在梧桐背上。

说谎的人，肩膀会出卖自己，梧桐的脊背承着雨滴，起伏得平稳，不像在说谎。

祝南枝抬眸望向凤山寺的方向，叹道：“方才你也瞧见了，马车既已上山，公主若要借用，也得——”

“还请大人体谅。”

梧桐出声打断，“我们家公主，是偷着下马的。”

祝南枝蹙着眉，有些不解。

面前，梧桐还跪着，雨水将衣衫从月白染成清灰。那片清灰色一寸一寸上爬，漫过肩胛、颈后，快要淹到发际。

可她的腰肢僵直，忽然不像跪着了。

梧桐仰起头，几缕额发贴在鬓角，静静看着祝南枝：“若是迟了，殿上问起来，奴婢只能回禀——公主的辇架在路上耽搁了，遇着司记的车，却没能借来一趟。”

祝南枝垂眸，握着伞柄的指节紧了紧。

公主偷着下马，私自离辇。论礼，是大不敬；可论情——

元昭公主行事如此逾矩，丝毫不惧清明时节，雨天路滑，可见是有人在公主身后亦步亦趋地护着。

梧桐的脸庞虽然稚嫩，目光却是沉的，言语间绵里藏针，十分老练。

祝南枝勾起唇角，梧桐尾音落下去的同时，她也俯下身。

伞面倾斜，雨滴顺势滑落，在脚边溅成一道细密的水帘。

隔着湿漉漉的衣袖，祝南枝握住梧桐的小臂，往上托。

起身间隙，二人离得很近，近到能看见挂在对方睫毛上的雨露。

祝南枝轻轻嗯了一声，随后从袖中摸出帕子，擦了擦她的手心，将油纸伞递给她。

梧桐握着伞柄，愣了一瞬。

只见祝南枝往前迈了一步，绣鞋踩进水洼，溅起的泥点沾在裙摆上，随后扬起下巴，瞥了一眼山道深处。

“公主有难，下官不能不管。”

山林将睡仙洞藏得严实，她收回目光，捂着胸口，确认直筒所在位置，转头笑道，“梧桐姑娘，带路罢。”

二人身影消失在狭窄的山林小径间。

此时不远处，一辆车驾从树冠后隐出。

帘布掀起一角，露出一只清瘦纤长的手。

“侯爷，吉时已过，何时准备启程？”车夫低下头颅问道。

顾予衡孤身端坐在内，指腹缓缓拭去窗沿积尘，又在车窗的木棱上细细摩挲。他漫不经心地问：“卫兄那边准备得如何了？”

“回侯爷，淮安王传来消息，说圣上遣散了奴仆，正与皇后娘娘在法华殿内诵经祈福。”

顾予衡显然有些意外。他放下车帘，隔着厚重的帘子吩咐道：“行，启程罢。”

“是。”

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