然而刚刚嚼烂咽肚，却听李春纨问：“怎么不吃肉？”

跟着，盛了鹿尾的盘子送过来。

东厨房的厨娘是李二柱家的，手艺好。鹿尾腥臊，难去味，她在蒸时包了茶。时间火候也得当，一盘尾，蒸得熟烂似豕脂，片片切开，腻味中裹着茶香，茶香中又带着甜微。

关切抵不过，祁轶只好意思意思夹一片吃了，尔后不动声色将话头转开：“听说这野鹿是四弟亲猎的？那该让他多吃些，何必送来填了我的口欲。”

“还叫他吃？”李春纨极不认同：“你又不是不知他，一身牛劲儿没处使。让上学上学不去，让跟着大哥儿去南边跑货他也不去，整日就知道在城里胡乱地跑，再让吃了补了，那还不得跳得把天给捅破了！”

她数落着，嘴却没停，一匙接一匙的糖粥入肚，甜到了心里。

四哥儿叫祁承耀，大哥儿叫祁承祖，两人虽是姓了祁，但身上都没流有祁家血。

祁家子嗣薄，从祁嗣宗爷爷那一辈儿起就是单传。

祁嗣宗怕绝嗣，早早地就拜神又拜佛，最后不知从哪位道士那里听说，收义子可以攒香火，于是便领了祁定阳回家养着。

祁承祖和祁承耀就是祁定阳的孩子。

对于祁定阳这一家占了“长子长孙”两个“大”，李春纨一直都不爽，巴不得祁承耀给养废了，哪里就会真的恨铁不成钢。

“再说了。”她喝完粥，擦着嘴：“那野鹿哪里真是耀哥儿亲猎的，他怎会有那本事，鹿是何家小子猎来送的。”

送给祁轶的。

自古帝王皆以文章关乎气运，储材于馆阁。而绥朝储养之者，自及第进士外，更是止有庶吉士一途。凡华国之文与辅世之佐，咸有赖于斯。[1]

近年以来，此风甚盛，凡吏部推补内阁员缺，非翰林不得参典。

祁轶若能在散馆留翰林，那便真真是一只脚踏上了通内阁的阶，自然要惹来许多走动。

何家就是其中一个。

但与许多求攀附求庇护的不同，何家与祁家的来往，就仅限在了何欢在与祁承耀这两个小辈之间。

没提过要求，也没拉过党羽，送东西都是打着节礼以及与祁承耀臭味相投的情谊。

手没伸到过祁轶这里，祁轶自不好插进去斩了这份关系，只能避之避之再避之。

如今听着李春纨这样说，他眉头不自觉拧紧，问：“既是何家少爷送与四弟的，怎能拿来煮了入我肚子。”

他素来冷硬，眉眼颌骨皆凌厉，此时声音神情都未敛，威压重重盖下，迫得周遭又是一片安静。

这变化来得实在太快，李春纨有些懵，先前贴金的模样还僵在脸上。待柞木海棠香几上的白烛流下几滴泪后，她悠悠地反应过来，心里不断冒酸楚。

看看！看看！这就是她的好儿子，平日与她不热络也就算了，胳膊肘还总是这样往外拐！

她大声：“我怎么不能煮了！入了祁家的门那就是祁家东西，我这个当婶婶的难道还碰不得了？！”

说着，她同蜡烛一起哭：“祁家养了他们这么多年，大的小的一起养，这么些年过去，我们给了多少东西出去，我有说过什么没有？如今我不就吃了他们几口肉，在你这就成了罪人？况且——”

“况且谁不知何家愿与他祁承耀打交道是看在了你的面子，不然就他吊儿郎当的样……”

她说上头了嘴里没个把门，被祁轶一句严肃的“母亲慎言”砸下，才堪堪断了话匣。

李春纨清醒过来，闭上嘴，不再言。但眼里的泪仍簌簌落个没停。

祁轶重重叹，出声解释：“儿子未说母亲吃肉是不该，更未说母亲吃肉是罪人。儿子先前那样说，只是怕这鹿肉会给祁家招出祸。”

他语气比之前柔了几分，李春纨听进了，泪也停了，颤颤问：“祸？什么祸？”

祁轶无法说细的，只问她：“母亲可知前任太傅顾远衡？”

李春纨点头。

这人在三年前教唆太子逼宫的事那可是传得沸沸扬扬，她怎么可能不知晓。

见她知晓，祁轶又再点出关键：“此人母家就姓何。”虽与现在的何家不是同一支，但多多少少沾着亲。

李春纨嘴巴张了张。

这消息便是她不知的了，她一直以为何家就是个破卖书的。

而祁轶想说的远不止这个。

“秦失其鹿，天下共逐之。”鹿这东西，一向不是什么用以吃的简单野味，还常被用以表示帝位，权力。

要真是祁承耀自己在郊外庄子上猎的，他们关起来门来吃了也无啥大错，毕竟自武宗起，鹿就已不再为皇家专属。

可现在李春纨与他说，这鹿肉是何家送的。那问题就大了。

祁轶的翰林座师韩行之，是大皇子那边的人。

如今考选在即，若有人拿了他吃了何家送的鹿的事情作文章，说他与太子旧党交好。韩行之不信倒还好，最多给他穿穿小鞋，敲打敲打；可万一要信了，那便是散馆出京，从此断了仕途。

李春纨也咂摸出了这味道，跟着担忧起来，紧张问：“要不，我让耀哥儿与那边赶紧断了？”

祁轶说不好，说断了就成了此地无银三百两。

“那让耀哥儿私下送点银钱过去，就说我们买的？”

祁轶还是摇头，说这样会伤两边和气。而他，也会被动推到大皇子那边。

这也不行那也不行，李春纨急得又要哭：“那该要如何！”

祁轶给她夹去一块肋条按住。

烧得红亮亮的鹿肋条香喷喷，但李春纨却迟迟不敢再动筷。

“吃吧。”祁轶说：“既已动了，咱们就敞开了吃，明日腊八，也全煮了让宅子里的人来吃，至于萧家那边……”他顿了下，“也让人送一份过去，就说是四弟得了鹿，高兴分食。”

李春纨没有立马应。鹿多精贵，她还想留着慢慢煮了给他补，于是心疼道：“可那鹿是何家送你……”

祁轶打断：“是送四弟的。”

他说得那样不容拒绝。

李春纨只能应，连带着祁轶后面“不遮掩，不独吞”的叮嘱也一并不情愿地应。