冷，刺骨的冷。

挨了体温的雪化成水又凝成锥，扎在俞音两个膝盖骨底下，仿若顺着骨线缝进冰，冻得她全身又冷又麻。

不敢动，只能保持最初姿势跪得笔挺。

耳边赤芍跟着跪着在抽哒哒地哭，俞音听不太真切，脑袋里旋转的全是萧母半个时辰前给她下的那个要求。

与祁家婆子要钉死她的清白不同，萧母要钉死的，是她这个人。

她要祁轶兼祧。

要她嫁祁轶，做祁轶的兼祧妻。

天上雪越落越大，墙根下新栽的脆弱火棘在风里死撑。

周嬷嬷窥过窗缝叹了又叹：“都一刻钟了，太太要再不松口让音丫头进来，只怕咱这宅子里的人又要倒一个。”

这话是往了萧母的心上扎。

祁定莲坐不住，也起身去到窗缝边上看。

俞音还是跪得笔挺，头上脸上肩上身上全都糊了雪，白条条一人，跟那日捆了白布被人竖着抱进门的萧轩一样。

祁定莲眼睛红了：“她怎么就那样倔！”

说让在外头跪着就真去了外头跪着。

周嬷嬷眼睛也红：“太太不是早就清楚，当初她不也是在坟前跪了一天才肯随我们回宅子。如今她心里不愿，只会跪病了，不会起。”

想起旧时好友，祁定莲更难受了。她轻声唤：“嬷嬷。”

“嗯。”周嬷嬷也跟着轻声应，揽过她肩颈圈在怀里，一下一下轻轻地拍。

像母亲那样，轻轻地拍。

祁定莲说：“我是想过去了的。”

周嬷嬷应：“我知道。”

她又说：“在桓憷去了时，我就想跟着一并去了的。”

周嬷嬷还是应：“我知道。”

祁定莲眼里的泪再框不住，决堤般地涌。

一个人活着好难。

一个人撑家好难。

因为难，她不想俞音走她的老路，更不想放俞音离开。她知道她自私，她卑鄙，但她真的没有别的办法。

如今萧家没了男丁，生意道上的全都虎视眈眈，盯着她们钱财，盯着她们家产。她必须马上找出一个能帮萧家立得住的人。

过继旁支她又不放心，怕被吃绝户。

最后想来想去，只有让她过继出去的长子兼祧回来，同时继承萧祁两家香火的法子最为可靠。

而要让祁轶兼祧，就得娶萧家妇。

于是乎，被祁定莲视作既信任又知根知底的俞音自然就成了最佳人选。

本以为素来都听她的人这次也不例外，可没想，她今早才刚起了一个头，俞音便强烈反对。

甚至不惜下跪，以恳求她收回意愿。

而她也是在争执里气上了头，竟让人跪去了雪地里。

祁定莲眼泪流干净了。

她从周嬷嬷怀里离开，抹去脸上残留的泪痕，连带着方才展现出的脆弱一并弑去。

吩咐道：“嬷嬷，你把音丫头叫进来吧。”

俞音冻僵了。赤芍哭着在给她剪衣服，又拿暖布给她裹胸口。

等人有神了，萧轻让请的郎中也到了。

把脉扎针过后，一句“无大碍”终于让人放了心。

而萧轻搬的救兵也在这时赶来了。

一进门，瞧见这满屋子的慌乱，李春纨咋咋问：“哎哟喂，这是怎么了，怎的还给闹病了。”

戏谑归戏谑，但她还是走到了床前，把手里抱着的小袖炉塞进了俞音的被子里。

仔细叮嘱了小辈丫头们照看后，她从稍间出来，又去到祁定莲所在的内室里。

“莲姐姐。”她问：“可是为了那事？音丫头怎么说？”

让祁轶兼祧不是萧家一家的事，早在萧轩葬礼前，祁定莲就与祁家通了气。

是何说法，当时没有敲定，李春纨说要问过两个当事人的意愿。

听她唤的是“莲姐姐”，没拿嫂子身份，祁定莲眼睛心里都敞开，又落泪：“她能怎么说，自是一万个不愿。”

李春纨提着的心微微落下，拿了绢子给她擦，柔声宽慰：“小孩子嘛，能理解。音丫头与轩哥儿自小一块儿长大，两人情谊可不像寻常夫妻那样，深着呢。轩哥儿才出了事，她心里难受劲儿都没过去，你此时与她说这个，自是抵触得紧。”

祁定莲眼泪没停：“可我若不现在与她说，往后就没机会了。你也瞧见了，前日我家轩哥儿才入了土，那萧家不知哪个疙瘩蹦出的旁亲就带着孩子到我跟前谈过继。当初他们都敢把憷哥逐出家，你说我怎敢把那边的人给领进来。”

白眼狼就没有能养熟的。

李春纨劝：“你既不放心他们，那要不等轶哥儿成了亲，生了孩子，到时候把二哥儿记到你们名下，咱们家自己养的，总不能歪了。”

这是个好提议，但不能解祁定莲的急。