绥京今年的冬，来得格外早。

将入十月，天上便雨打点似地零星飘出雪来。

如今到了腊里，冷得愈发紧实。鹅毛大的雪，成片成片地落，不过才天明的半个时辰里，东边邻城墙的明华坊里的扁担巷子已是白茫茫一片。

而近巷口的那处宅子，比旁处的任何地方都要白。

除了盖了雪，里外还挂满了幡。

白色的幡。

也是死人的幡。

在没人瞧见的不起眼的东边角门，一位着素袄的大姑娘疾步匆匆迈了出来，又费一番工夫奔至隔壁宅院，“咚咚咚”地敲响了那扇黑油大门。

天冷，万物都懒。

等了约莫半炷香，里头才终于传出道打着哈欠的懒洋洋的声音：“谁啊？”

萧轻上前一步，赶忙应：“柱子叔，是我！”

“三丫头？”

听见熟悉嗓音，李二柱跟着赶忙开门，又瞧她一脸焦急，问：“可是你娘又晕了？”

萧家儿子萧轩前月经商死在外头，连尸首都没能保全。

消息传来时，萧母祁定莲吓晕了一次，前日下葬哭晕了一次，如今萧轻敲门找来，李二柱只当萧母又没遭住，弯腰勾上鞋帮子，就要叫人去请郎中。

萧轻将人拉住：“不是我娘，是我嫂子。”

今早五更天过半，她被俞音院里的丫头喊醒，说是俞音不知怎么惹了她娘生气，竟让罚跪在了雪里。

到她赶过去时，俞音已冻得话都说不明白。她叫娘娘也不应，只能跑来这边找能劝得住的。

怕耽搁时间，萧轻没细说，只是道：“柱子叔，郎中我已经叫人去请了，我这次过来是要找舅母，不知她是不是已经醒了？”

“那我要找人进去问问。”

李二柱动作很快，没一会儿便带着萧轻到了垂花门前，叫住个前后跑的丫头进去报信。

转头见萧轻来回不停地踱，他摸着鼻子讪讪：“你知晓的，如今祁家规矩多。”

萧轻“嗯”了一声：“我明白。”

萧祁两家带着亲，早些年也是一起做药材生意起的家，关系一直近。

但自打两年前祁轶高中、入翰林院当了庶吉士，祁家有了官身，各式各样的条框落下，就再不能让她像小时候那样可以随意进出、乱蹦乱跳了。

想起祁轶，萧轻脸上闪过一丝落寞，问：“明日便是腊八，我大哥……”临出口，她换了个称呼：“我轶表哥今日可会回这边？”

庶吉士的课业紧，每日五更结束便要到翰林院点卯，扁担巷子离得远，入馆后不久祁轶就从祁家搬了出去，在东华门外灯市口上角头边的巷子里租了间小院住着。

“要回的。”李二柱答：“腊八休三天，昨夜跟在轶哥儿身边的童仆过来传了话，说是今日下值就过来，后日吃了晌饭再回去。”

“唔，那就好。”

萧轻低低地应了一句。

至于好什么？

无非是才死了哥哥的小妹想离自己的另一个亲哥哥近一些。

是的，祁轶原本姓萧，是萧家的孩子。

八年前暑夏，祁家唯一的亲孙子贪凉溺死在河里，祁家的话事人祁嗣宗不想祁家就此绝了后，于是找上自家女儿祁定莲，让外孙萧轶过继到了三代单传的舅舅也就是祁定罡的名下，改姓成了祁。

外甥承舅嘛，这不算什么罕见的事。

祁定莲夫妇都健在，正壮年，还能生。再不继，萧家本就有两个儿子，出了一个，也还有次子萧轩顶着，不至于让两家都断了香火。

然而谁也没有料到，世事会那般无常。

就在萧轶过继到祁家的一年后，萧父突发恶疾，病死在床榻，而萧家仅剩的一个儿子，也在上月回京途中，出意外坠了崖。

想起前日棺木里见着的萧轩那具被野兽啃得几乎不见好的身体，李二柱脸色也落寞下来。

萧轩今年才不过二十出头，多年轻。

他想不通，十分地想不通。

明明年初时候这人还穿着喜服，意气风发地与他约好，说等这次贩木回来，两人再喝个三天三夜，以好补了他这次匆匆离家，没能喝满的他与俞音的婚宴酒。

怎么如今时间到了，当初信誓旦旦的人，却没现身……

寒风不懂人类的情，见两人像麻杆一样杵着，只知刮得更加肆虐。

一下，两下，三下……刮得萧轻心里空荡荡的。

“好冷。”她低低地说，然后缩起脖，垂下头。

绿色莲花柱前的雪堆里无声地坠进滴滚烫的泪。

李二柱嘴笨，不知如何宽慰，只能一个劲地让她和萧母俞音注意身体。