邓洪钧嘴上是为沈歌好，但实际还是被她说中了心事，脸上有几分挂不住：“怎、怎么会？”

沈歌起身：“正如大人不会完全相信我一般，我也不会全然信任大人，留我小妹一个几岁女娃在此，我也定是不放心的。”

邓洪钧着急：“先生没什么可不放心的，我虽说仅为九品小官，但也是没得什么地痞流氓敢来寻衅滋事的，你先前招惹的里长一干人等也不会来寻你小妹的麻烦，我也不会同官府有什么纠葛。”

沈歌抬手：“大人你误会了，我说的是——我不信你。”

“不信我？”邓洪钧没懂沈歌的意思，颇为不解，“我有什么好不信的？你是怕我缺了你小妹的吃喝还是会短了那女娃的穿衣，我好歹也是书香门第，历代于这钦天监任职，虽不及大门大户，但也不是没吃没喝的破落户。”

“我自然知道大人不会缺了我小妹吃穿，可是小妹是在下心尖尖儿上的人，我之所以同意与大人的交易，自然也是为了她的前程着想。这么说吧，在下不放心把她交给任何一个陌生人，因为我需得亲眼看着她读书习字，不荒废这大好时光，也不能容她整日虚晃玩闹。”

邓洪钧听了这话，一拍桌子，咧嘴直笑：“这事儿好办呀！不就是读书习字吗？要说经商敛财我不擅长，但是教书育人我还是有一套的，且城中有名的先生都与我熟识，你可知我儿……”说到教育，邓大人刚想开口夸赞自己儿子，可是刚刚提起半句，他的神色就又突然黯淡了下来，眼中光彩也逐渐消失。

少顷，邓洪钧颓废而坐，强打起精神：“我儿……也是自幼博览群书，胸怀鸿鹄之志，只是……太不认命了。”

沈歌没有作声，只是静静地看着邓洪钧颓然的姿态，那是她不曾体验过的，一位父亲真切为自己孩子哀叹的心情。

真是让她好生眼红。

既然目的已经达到了，沈歌也就没再多说什么了，而是开口劝慰道：“邓大人家族世代任职钦天监，这世袭差事是福，也是祸，不过想来邓大人如此明事理，相信贵公子也只是一时糊涂，待日后将他寻回，你们也便可阖家团聚了。”

“是呀，一时糊涂，等寻回他，我们便能合家团聚了……”邓洪钧口中喃喃。

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天色渐黑，邓夫人本来是唤春桃把沈明珠带到另一厢房睡的，说是女娃娃已经大了，且沈歌他们现在不比之前那破落院子，还有几间厢房可以住，这女娃娃也不能再同阿兄住一间了，只是沈歌开口婉拒了她的好意，说是临走前想再同沈明珠交待交待，邓夫人心知肚明，也就没再说什么了。

沈明珠望望闭紧的房门，躺在床上小声说道：“阿姐，你是不是要走了？”

沈歌帮小明珠盖好被子：“你怎么知道？”

沈明珠：“我听大娘子讲的，她说你马上就要去京城了。”

沈歌认真看着小明珠：“那明珠是想阿姐去，还是不想阿姐去？”

沈明珠：“想，也不想。大娘子说你去京城是读书去了，说京城有很多好夫子专门教习，而且只要阿姐去了京城，好多书本古籍就用不着去摊子上淘别人用过的了。我是不想跟阿姐分开，可是你已经因为我牺牲了好多，我一直在你身边也会是累赘的……”话说到后边，小明珠的眼里已经含泪了。

近段时间变化太多了，家中多了一人，又走了一人，接着又莫名离开了住了好几年的院子，最后又要跟最爱的阿姐分开，小明珠就算再懂事也是需要些时间消化这些情绪的。

沈明珠用被子盖住自己的脸，抽抽噎噎地继续说道：“我知道阿姐最疼明珠，可是明珠也想疼疼阿姐。明珠大了，阿姐该有自己的书要读了，不能再为了明珠而不顾自己了。”

沈歌紧紧抱住被子里的沈明珠，眸中酸涩：“明珠可是阿姐的家人呀，怎么会是累赘呢？”

她轻声开口：“明珠就在这儿安心等着阿姐，等阿姐回来接你，好不好？”

沈明珠红着眼掀开被子：“好，明、明珠等你。”

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“大人，再有几日便可到京了，只是……”马车外传来了严成的声音，他的手上是刚拿到的密信。

裴忘川坐在马车内闭目养神：“说。”

“只是我们先前寻来的书算都不见了踪影，还是有人经过京城南郊的官道，这才在路边发现了他们的尸身。”

裴忘川缓缓睁眼。

“而且还听说有人曾见过那逃跑的江宁县知县，好像他也是进了那附近的一片密林，可我们派出去过好几波人，一应都没有回信，”严成顿了一下，“也都不曾从那片密林走出来过。”