翩然回府后，祖平瑶把内院守成了一只铁桶。

后门添两把锁，园墙外轮班守四名护院，连灵儿都被调去账房抄经。祖平瑶没有骂她，只每日来陪她吃饭，问她夜里冷不冷、伤口疼不疼。

越是这样，翩然越说不出自己还要查案。

第三日午后，她换上男装，把床帐放低，从运炭小车里混出府。

落地时衣摆沾满黑灰，她索性往脸上也抹两道。

“李子然”重新上线。

她先去约定茶铺，却在街口撞见一场争执。

卖画老人揪着何意之衣袖，声称祖传《秋江晚渡图》被他偷走；几个泼皮围在旁边起哄，嚷着搜身。

何意之腰间有剑，却没有拔。

他刚从北境出来时，一言不合便习惯以刀解决。进京这些日子，被段延奇骂过、被卫清明拦过，也看见刀砍断一根线时，线另一端可能吊着无辜的人。

所以他只是冷声道：“我进摊不足半刻，画一直挂在你身后。”

泼皮头目老周立刻道：“我亲眼看见你卷进包袱！”

“既然亲眼看见，”翩然从人群后慢悠悠挤进来，“为何当时不拦？”

老周一愣：“我、我没反应过来。”

翩然看向摊主：“丢的哪一幅？”

“青轴白绢，右下有先父印章。”

众人果然从何意之行囊里搜出一卷青轴画。

围观目光立刻变了。

何意之脸色沉下来。他的行囊从进城后一直背在肩上，只有方才被人撞过一次。

翩然把画展开，低头闻了闻。

“老人家说祖传，为什么墨还是湿的？”

摊主僵住。

她指着画角：“今日无雨，墨却沾在卷轴内侧，说明刚重描不久。再看印泥，是西市朱棠红，你摊上用的却是赤砂。”

老周下意识把左手藏进袖中。

翩然一把扣住他手腕。

拇指指腹正染着朱棠红，指甲缝里还有割断行囊绳结留下的细麻。

“画是你塞的。”

几个同伴见势不妙转身就跑。

何意之只两步便堵住巷口，剑未出鞘，鞘尖往青石上一点，领头泼皮膝弯一麻，扑通跪下。

围观百姓要把老周送官，翩然却注意到他的手一直在抖。

不是事情败露后的慌。

像一种已经钻进骨头的怕。

“谁让你拖住他？”她低声问。

“没人。”

“你说谎时右肩会抬。”

老周立刻压住右肩，反而暴露得更彻底。

何意之把人拖进僻巷。

老周死不开口，直到翩然从他衣领里发现一缕孩童长命线。他一把抢回去，眼眶瞬间红了。

“我儿子半年前被人打死，只剩一个孙子。”他靠墙蹲下，“他们把孩子带走，叫我盯着你们这些查案的人。今日只要拖住何公子半个时辰，孩子便多活一日。”

“他们是谁？”

“没见过脸。每回在教坊司后巷交代，手腕有黑蝎子。”

何意之下颌绷紧。

翩然没有骂老周，只问：“孩子叫什么，最后在哪里见过？”

“周小满，六岁。半月前在教坊司后门。”

她把名字写在纸上：“我们不能保证救回，但你若继续替他们害人，小满就算回来，也会一辈子背着你做过的事。”

老周跪下，额头重重磕在地上。

他带二人去了城南一座废染坊。

屋里已经没人，只剩半块孩童鞋底和墙角一排炭画小人。最后一个小人旁边写着歪歪扭扭的“爷”。

老周蹲在那里，手抖得捡不起鞋底。

何意之替他拾起，用布包好：“孩子至少在这里活到三日前。地上米粒还新，绳结也是近日割断。”

“真能救？”

“能救便救。”何意之不许必成的诺言，“但你要把每个来找你的人、说过的话、走的方向都记住。少一处隐瞒，便可能迟一步。”

翩然看着炭画。

每个小人头顶都有一个方框。她起初以为是屋顶，何意之却蹲下来：“是竖着的琴箱。”

孩子见过人被装进琴箱转移。

墙上共有七个方框，大小不一。何意之量过炭画间距，又去看地上拖痕：“不止小满。至少还有六个孩子，分两批从这里运走。”

翩然把每个方框旁的记号抄下。有的画鱼，有的画树，有的只有三个点。她没有把它们当孩子乱涂，而是依次对照染坊外能看见的景物。画鱼的箱子应往河埠，画塔的往白塔寺，三点则像南门三盏夜灯。