经义考棚内，墨香未散。

诸生交卷离席，山长引着几位教习先生踱步过来，将厚厚一叠糊了名册的答卷放在案头，语重心长地叮嘱法海：

“子衿啊，这批学子经学根底如何，你且细细品评，若有辞章锦绣的可造之材，定要圈点出来，午后咱们好排定甲乙名次。老夫先去后山校场督看骑射了。”

法海面容肃穆，双手拢在宽袖中，极为端方地微微颔首：“山长放心，老……在下省得。”

待山长脚步声走远，法海独坐案前，低头看着那厚厚几十份试卷，眉头缓缓拧成了一个死结。

他提着那支沾饱了朱砂的毛笔，随手翻开第一张卷子。

卷上字字句句引经据典，从天命之谓性到克己复礼为仁，辞藻华丽堆砌，典故层出不穷。法海眯着慧眼盯了半晌，若是问他《楞严经》第二卷阿难七处征心该如何破，他能洋洋洒洒说上三天三夜。可书生写的策论老和尚是真的一窍不通。

不通儒家义理，总得批出个高下，法海沉吟片刻，索性拿出当年在金山寺查验沙弥抄经的法子，字迹端正者为上，篇幅雄厚者为佳。

第一份答卷字迹狂草如飞，笔画轻浮，法海朱笔一挥，批了个“下”；

第二份字迹蝇头小楷，虽工整却失了骨力，篇幅又短，老和尚冷哼一声，批了个“中”；

翻到第三份，只见卷上墨色沉凝，颜筋柳骨，通篇八股策论写得密密麻麻、规规整整，硬是将整张素宣填得没有一丝空隙，连行距都如排兵布阵般严整。

法海看得大为顺眼，这字风骨铮铮，活像手抄了八十遍《大悲咒》的苦行僧，当即朱笔重重一点，直接圈了个“上上”。

第四份卷子字迹虽显纤柔灵动，但辞藻极其宏阔，洋洋洒洒数千言，篇幅长得快垂到地上。法海暗自点头，能写这许多字，想来定是个耐得住寂寞的，亦批了个“上”。

不过半柱香功夫，这几十份经学策论，便被这位同样满腹‘经’纶的老和尚用看相断字法批阅了个干干净净。

批完卷子，窗外后山校场隐隐传来一阵阵战鼓擂鸣与喝彩声。

“好箭法！”

“马公子神射！”

呼喝之声如浪潮般涌来，听得法海心头一阵发痒。

他本是降妖除魔的金刚僧，一身纯阳武艺出神入化，平日最爱听的便是铜钟破空，战鼓齐鸣之声。如今在这朱批策论，他哪里还坐得住？于是他索性将朱笔一掷，戒尺顺手掖在腰间，袍袖一甩，大步流星便往后山校场赶去。

校场之上黄沙漫漫，旌旗猎猎。

只见场中央一匹神骏黑马疾驰如风，马背上一名英姿飒爽的少年挽弓如满月。

“嗖、嗖、嗖”接连三声尖啸，三支雕翎箭如流星赶月，正中百步之外的红心。

“中！又是三箭皆中红心！”

围观的学子与教习夫子顿时爆发出震耳欲聋的喝彩。

那少年勒住缰绳，黑马人立而起，少年眉宇间带着一股傲视群雄的勃勃英气与桀骜霸道，整个人威风凛凛。

站在人群外围的法海定睛一瞧，两只老眼登时泛出光芒，惊呼：

好筋骨！

这少年肩宽背阔，气沉丹田，双臂开弓如拉千斤玄铁，眼神锐利狠绝，周身隐隐萦绕着一股生冷霸道的悍勇之气！

“这等绝佳的筋骨根器若放在我金山寺，稍加点化传授罗汉降魔拳，不出三年，定是能继承我衣钵的护法降魔大弟子啊。”

法海越看越是心喜，忍不住侧过头，压低嗓子问身旁一位留着山羊胡的夫子：“这位施……夫子，场中那骑马射箭的少年郎是何人？”

那山羊胡夫子乃是书院里教书法的王夫子，转头见是平日最温婉斯文的崔子衿，忙拱手笑道：“那是杭州太守马大人家的公子，马文才。一手骑射功夫早已名声在外，今日这六艺首名，非他莫属了。”

“马文才……”法海暗暗将这名字念了一遍，若有所思地点了点头，心底盘算着找个什么由头，把这小子度进佛门当个降妖苗子。

正想着，校场的成绩榜已然排了出来。

不远处，梁山伯与祝英台正并肩站在场边。两人身形单薄，梁山伯拉得动硬弓却准头平平，祝英台更是连弓弦都拉不满，两人的骑射成绩毫无悬念地排在了倒数几名。

马文才翻身下马，众星捧月般被一群世家子弟簇拥在正中。

他目光越过众人，落在了人群里格外显眼的祝英台身上。马文才自然认得上虞祝氏的家徽，当下排开众人，径直走到祝英台面前，下巴微扬，傲然抛出橄榄枝：

“祝兄，万松书院入学考向来文武并论，梁山伯骑射成绩垫底，恐怕要拉低你的名次。不如你转来我这一组，凭我马文才的骑射，保你稳坐甲班第一席。”

祝英台眉头一皱，下意识往梁山伯身前挪了半步，不卑不亢地拱手回绝：

“多谢马公子抬爱，不过在下与梁兄早有约定，岂能因一时成败背信弃义？况且六艺不过占了一半，崔夫子那边的经义策论尚未放榜，我相信梁兄的经史之才冠绝全场，定能拔得头筹。”

这话一出，马文才身后的几个世家子弟顿时嗤笑出声：

“真是笑话！一个连弓都拉不开的寒门穷酸，还妄想拿经义第一？”

“祝公子，莫要被某些满嘴圣贤书的叫花子给蒙骗了！”

梁山伯被说得面色发白，双拳紧攥，祝英台气得横眉怒对，场中气氛顿时剑拔弩张。