“……进保说冷宫里有的是求死不能的嫔妃。”
“作孽！”
“谁说不是呢。哎，求姑娘见了进保可千万别说是我告诉姑娘的！他这回真真儿是要气死啦……”
进保到夜里还没回来，叶澜依点着灯专候他，灯花结了好长一条。她奇怪自己怎么平时没看出来此人如此成色，仔细想想，又一笑，平日里能看出什么，疯子都是有花无叶的。
他回来时，整个人是放一把火全烧空了的寂灭，半生虚度，读过多少个字就有多少粒火星，多少粒星亮过就落下多少颗烟尘，唯余寒灰。
叶澜依深知是自己辜负他好心，艰难开口，一排牙似有千斤重，“……一条大鱼，斗了大半夜，若放跑了，后日我同旁人每讲一遍，鱼就在我嘴里大一圈，但吹牛吹得再响，还是不如当时就一竿子钓上来。”
“鱼怎么想？”他反越听越气。
叶澜依眨眨眼睛，不明白他何来此问：“我管他呐，捞上来就算我的呀。”
进保冷笑一声。
“你知道卫临和浣碧是何情状？”
“啧，怎么又说到他了？你就是见过什么，那也是浣碧她……”伴君如伴虎，她明白卫临的难堪。
“是吗？迎喜可看见卫临几次来往果郡王府，这二人除在宫外，就算在宫里，也是找准了空就私会，我看他俩有可聊的事啊，不少！”
叶澜依摇头，一份隔绝他人的信赖与回护，“你不明白。”
“你明白？你明白你以后怎么办？你想过吗？他想过吗？他替你想过没有？拿你打发时间罢了，巴不得你老死在这，他才不救你！”
叶澜依目光骤然冷下来，语气不容置疑：“不要总觉得你应当背负我、或谁应当背负我，一副心肝脾肺肾，都只能负担一个人。要为自己着想。”
此话势大力沉，一下子怼住了进保，他再恼羞成怒也是徒添丑态，重重叹一口气，只说采蘋他自有安排，坚决不许她将此事告知卫临，叶澜依点头应允。
“再有……我要是真出去了，皇帝找不着我，你要阿绿他们怎么办？等死吗。腕子上的手串还系着呢，连他们都害。”
“他们都不会有事。”迎喜很笃定。
“凭什么？”
“凭该死的另有其人。”阿绿进来，剜了进保一眼。这二人一对上眼，目光汇处，叶澜依竟隐约听得刀剑击鸣，不寒而栗。
今儿都怎么了？
“你以后别叫我给你解诗！”进保比阿绿还气，冲出门去。
回至屋中，鹦鹉不知变故，犹自吟诵“但愿人长久”，婵娟满窗，照得进保形影相吊。
他想起自己刚来春禧殿，为往事翻起满心恶念，密集而孱弱，如同无数根细针藏入枕席，扎得人夜不能寐，永生永世不得翻身。不眠不休几夜后，终于决定要死，那一夜的月光简直要人发狂。
绳悬在梁上，一挂上去……
“砰”一下跌了个结实。
他被砸得眼冒金星，暗处却传来咯咯笑声，如溪响，如铃敲。
“睡不着也不用吊死吧？我给你一棍子算了。”叶澜依自暗处现身，那条绳不知何时被她松了绳扣。
进保仇恨地望着这个阻拦他做成人生最后一件事的人。
“哑巴？”叶澜依取下那条绳子，一顺，一展，说：“是条好绳！正好拉直了横在这屋，做个鸟雀落脚的好地方。赶明儿我要几只鹦鹉来，让它教你说话，咋样？”
“你自己留着吧，等皇上玩腻了你，到那时候你会比我更需要它。”恶声恶气，他盼望着激怒此人，赚得一个痛快杀法。
“就是真到那一天，这绳也不是勒到我自己脖子上。”叶澜依打个哈欠，掏掏耳朵，将绳子这一头并那一头分别横栓了，走人。
进保等她秋后算账，没等来，那晚的事好像梦一般醒觉无痕，叶澜依没跟任何人说。
盼不到死，又盼着她失宠，想看她万念俱灰，也甘心走上绝路，好证明自己一开始没看错人。可那一年叶澜依果然失魂落魄时，他又整夜不得安眠，咬啮着指甲恐惧她真的倒下，那一刻才终于肯承认自己的心。
叶澜依呢，她早忘了这一茬，还晕头转向对阿绿问他究竟怎么回事。
阿绿冷哼一声：“书读多了把脑子塞住了，茶壶倒饺子，不知哪天才能倒出来。娘娘，我反是要问你，怎不随进保出宫去呢。”
“……我有事要办，确切说，有人要办。我先让采蘋出去，她白在宫里头耗着，贵妃渐渐也不管她了，要是我哪天也……她更没人照顾。”
“原来是这样。”阿绿点点头，又说，“我自明了娘娘远志，可进保不知道啊，他气的是……他或许觉得你是为了……卫大人。”
“哈？十六杆子也打不着卫临啊，若是为他，出去了才更好搞啊。”叶澜依很知味地嘻嘻哈哈。
“说得什么话，能不能换个好词？长相厮守！”
“啊好好好，不管撕手还是撕脚，那都是我俩的事啦。”
阿绿看她一脸轻松，勉强笑说：“娘娘的心思，说出来都能给人吓个跟头，难怪进保想不到。我去看看他。”
她一进屋，看见进保不知为何正对着鹦鹉们落脚的一截绳子发愣，白天攒了一肚子的火，一时尽数落出来：
“怎么想的！他救过你啊！当日苏公公事发，你急得病倒了还不是他救的，这么对他！这就是你的报答之心？只要你成了天底下最可怜的人，你做什么事都无可指摘是吗？医者仁心是他入了杏林的报应，冷宫枉死是那位小主进了宫活该，只有你自己的事是天涯第一伤心事，你这么想？你真这么想？”
“我为了救她！我一切都只为了她！”他眼里爬满红血丝，眼白缠成粉红。
阿绿一时怔住。
她眼见这积郁太久后的暴烈，并不恐惧，就如看到深冬里攀在枝头上不肯衰谢的枯叶，唯有一声叹息。一条被雨淋湿的狗，还要装作没有淋到雨，看了更是可怜。
“唉……你是秋思愁最多，她本春人，活到头了也是入夏，一把火烧了尚且过不到秋，你又何苦呢？”
“那卫临呢！他算什么东西？冰天雪地的，谁难道活出五季来了？”单放水与米，再加一点点来之不易的糖，阴凉不见天日处独自搁置着，酿出极酸的醋来。
“……但至少他对春天还有向往，至少他还期待清新，不是你，不是不清不新。”
“在这宫里，要么淹死，淹不死的都成了鱼！早就是如鱼得水一路货色，只会害了她！”
“让你读老庄你还瞧不上，复仇者不折镆干，虽有忮心，不怨飘瓦的道理，我看姐姐比你懂得多得多。他俩谁害得了谁还不一定呢。”
“哼，我看你自然也很懂如何利用旁人。你一早预料我有此举，借问诗之名故意接近我？是不是。”
阿绿这一下愣得更久，回过神来，句句语出肺腑，再无火气：“我曾经也是你这种人……被尚未发生的将来压垮的人，被早已封存的过往束缚之人，直到她出现，事情被她很轻易解决，快刀斩乱麻，只让人觉得爽快而不危险，终于让我不再空耗心神，不再总想着人背后是什么，终于学会看清每一张脸。”她慢慢走开，“你当然可以认为迎喜只为了攀附才与你作伴；来顺缺根弦才记得年年挑好荠菜来送你；粉彩和呈安一直想求你能给霁蓝写一副新牌位，这正是另有所图！姐姐呢，必然也是看在你和苏公公的关系才让着你……如果这么想下去，真能让你永得安宁，那我就是故意。”
进保将牙咬得紧紧的，一言不发，阿绿对这穷寇继续迎头痛击：“哦，你比我还多一项。我从前是看谁都比我强，你是看谁都烂，连你自己也瞧不上。你眼下恐怕还同时想着‘你阿绿算什么东西，读两本书认得字还没我三岁认识的多，也敢来教训我？’和‘你个旗人见过什么人间疾苦，高高在上事不关己，自然说得轻松’。没事，你慢慢想，反正你总有很多时间想事情。做不做另说。好事坏事再另说。”
她说完就走开，一刀两断。
霎时云暗，缺月昏昏然。鹦鹉嘴壳轻轻嗑着进保的指甲，小尖细嗓又端正念道：“但愿人长久。”
当时教会这句时，阿绿是最高兴的，捧着鹦鹉转来转去哄个不住，他在一旁阴恻恻扫兴：“劝君不用分明语，语得分明出转难。”
“嘁。每每讳莫如深，既不见辞笼，又不见行空，当真百无一用是书生。”
死了个一年多不见天颜的答应自然不是大事，甄嬛命人从简料理，不必拿这事惹皇帝烦心。
先前皇后丧葬事宜使熹贵妃劳累不已，玉福晋又进宫来看她义姐。
趁着玉福晋带元澈进宫，叶澜依跟去，果然逮住她与卫临私会。
叶澜依并不以为有什么，见了真章更是觉得又可怜又好笑，卫临在玉福晋跟前，比她在皇帝跟前还陪着诸多小心，要多难受有多难受。看他诸般承受忍耐，心有戚戚，更有同命相怜之感。
叶澜依旋即单枪匹马闯入永寿宫。
三两句挑起贵妃心头一场大患，病来如山倒，甄嬛急召卫临入宫。
卫临到时，满殿都是烧纸味道，灰噪噪得呛在喉头，大有封口之意。玉福晋正被训得俯在案上抽抽噎噎装哭，熹贵妃愠色未平，收着气慢慢问道：
“卫太医，先给本宫一个交代，你和玉隐……是何时的事？”