“阿嚏——”喷嚏打完，叶澜依像一张被拉了空放的弓，眼瞧着要散架。
卫临右手就榻诊脉，左手掐着指头审她：
“下力？”
“发汗？”
“吹风？”
“夜游？”
掐无可掐了，他双手拍拢，作惊堂木那一响，断道：“你不风寒谁风寒。”
叶收了手，哼哼唧唧滚在床上，头涨得仿佛要再长一个头出来。她揉搓脸，滚烫，半个春天尽在外头喝风，没怎么消停，这回可有空好好养着了……望着帐子顶放一会呆，回神，他竟还在床前跪着未走。
卫临一个人不知道在笑着想什么，撞上她嫌弃的目光，立即正色：
“我等药呢。”
“等药就盯药去啊！盯我干啥？你能把我等好不成？”
“……多余管你。”他撂下话就去小厨房。
“来来来抓紧治死我！治死了我你正好跟着陪葬。这才不叫多余。”
几句话把鼻子呛通气了。
他比鼻烟有用。
须臾药来，卫临试药告退，她偏又把人叫回来非让人好好看着自己喝完，三口药恨不能来回细品上一个时辰，极尽矫揉造作之能事，他终于看不过眼，拂袖而去。
小艾笑倒床上。
次日，叶澜依睡饱，精神头十足，净手亲自奉茶给卫临，他不知这又是唱到哪出，恐有埋伏，不接。
攻防十数轮，僵持到底，逼得她干脆指天发誓，他才勉为其难抿了口，眼睛一亮，这茶好得不同寻常，“小主……”
“我听阿绿说采月说惠嫔说温大人说你的药方药性太凶，我要同你说，你照从前那样抓药就可以。”
他低头暗笑，手抚袖口，又理衣角，几番收拾后才要谢她慧眼赏识，叶下半句追来：“熹妃回宫我一定到场。”
卫临一口浊气淤在胸膛。
阿绿缩在角落装花瓶，还是被卫临找到狠狠剜了一眼，她被扎得站不住，施礼退下。
卫临并不忙答应，先塞块海螵蛸给鹦鹉磨牙，看了半晌，方缓缓开口，语气里半点不快也无，“师父所谓严厉，从来和宫中用药一样，温和到了无用的地步。”
自阿绿透露王爷要当册封使，她病好了一半，眼下正有闲情逸致，闻言抬手把鹦鹉唤来，“怎讲？”
“历来宫中用药，尽是药性温平为先，有了病症先静饿一天，体质更是弱上加弱，一点猛药也经不得，如此下去小恙拖到绝症，到头怪太医无能，我也无话回。”
她一手支着头，一手逗着鹦鹉，“不是你们无能，是这地方有鬼。什么东西到了这里也半死不活。大人有什么施展不开，在春禧殿不必拘束，尽可用来。”
鹦鹉眯眼伸头，嘤咛数声，很受用的样子。
一剂猛药直灌下去，余下的病气俱也清了，她特意挑一大根野山参来谢卫临。
“谢什么？”
“治我的病。”
“好了又待如何？”
“去看热闹。”
“只为热闹？”
叶澜依状若失聪，并不接茬，只顾垂眸逗弄鹦鹉，再展眼已是熹妃回宫前夜。
阿绿一进寝殿，见叶澜依已换好了吉服，在镜前左转一圈右转一圈。小艾开了她的百宝箱，玉钗明珰，翠环金簪，正一件一件拿出来选明日谁该搭谁。
“我穿这件好看吗？”她从来是点了颜色后被装扮成什么就是什么，今日难得问。阿绿小艾彼此目光一触，放开来夸了个天花乱坠，最后说着“……一眼就能在人堆里看到小主……”
“真的？真能一眼看见我？”
叶不曾梳妆，可她不施粉黛的脸上有一种往日从未有过的光泽，好像新下来的稻米。阿绿很不合规矩地用眼睛量着叶澜依，彻底忘记嬷嬷在耳边念了几百遍的主子奴才，她第一次发现叶澜依其实比她以为的还要年轻得多。
注念间，呈安来报，营造司太监上门求见。
叶澜依身上本已大好，听这声通传，层叠华服之下身子骤然一抖。
重修永寿宫时那位监工。
果然。
“……青天白日走着路，不知怎么就栽倒路旁，先是不醒，后来醒了，也不能说话不能动，成一具活尸了。他家那口子问我有无抚恤，急活派下来谁不是拼了命干，何况又是结了工才出事，上头哪能给钱呢？奴才去张家看过，实在可怜，放下几吊钱，好歹请个郎中看看。”
叶皱眉，阿绿领会，开匣取来银子，小艾也捡了些好夹带的金纽，金银一齐给了太监。
叶澜依眉头稍解，问：“那他女儿如何？”
“他是否也说他女儿要回来？十年前就死了！他修河堤去，女儿找他，这一出门就再没回来，她娘为此眼睛哭个半瞎，也没辙。”
“……”
太监将金银点过，说一定带到，收好，又从袖中摸出一布包，阿绿接了递来，叶打开，是四寸来长一支木像。太监说：“奴才此来实为转送此物，张五成做了一半撂下的，看眉目好似小主，小主若留便留，嫌晦气奴才就一把火给他烧了。”
挥手，太监告退。
木像与她对视，徒有轮廓，还未雕成，隔了一层雾的栩栩如生。她将其放在床头。
小艾轻轻将宝箱盖子合上。
叶连抬起手解扣子的力气都没有，只对着阿绿抬抬下巴。
“脱下来吧。”
盼了好久的明天，忽然离她很远。
一夜辗转，好不容易熬到辰时，她等来卫临，细细嘱咐他去张家看看，若是太监拿张家当名目骗钱花也就算了，她得空把人揍一顿就是，若真有此事，他再多帮衬帮衬，行医用药一应用度，都记她账上。
卫临深望她一眼，忍不住说：“你很好。这时候了还觉得是你欠别人而非他人欠你的。”
“快去啦。”她推人走。
草草妆扮，早早出门，虚着步子游在道上，见永寿宫金瓦被晨光洗得愈发璀璨，又忆起前不久在永寿宫顶见过那样好的夜，更添心酸。
“请宁娘娘安，宁娘娘眩晕好些了？”
迷梦惊碎，叶澜依定睛凝神。
原来是四阿哥正在永寿宫前等着给他的新额娘请安。
她本想略点点头就走，不料四阿哥飞快瞄了她一眼，眼神像钩子，精光。
她停步。
有问题，又不知哪里出了问题，那就先抛答案试试看。看病不都这样么。
“看来我这病装的不像啊。”
“……诚如卫太医所言，宁娘娘是真有心提醒我，故生此病？”果然诊出病因。
弘历目光如炬，且惊且喜，若非卫临珠玉在前，她大概真就信以为真。
他装得比你像，小子，你连我都尚不如。
疲惫一笑，叶澜依望向阿绿，语气困惑不已，问：“卫太医是……”
盯了叶澜依一个春天，阿绿现在练得叶抬左脚她就知道右脚该落何处，眼也不眨便接到：“是给小主诊脉的太医，不大说话，小主自然不记得。”
四阿哥很有层次地演着糊涂：“不是宁娘娘给嬷嬷送丸药……”
“我一个驯马的知道什么药啊，顶多让人去你耳边吹吹风罢了。若是丸药上的事……会不会是那个什么太医自己弄鬼？想给你来个临危自荐呢？ ”
“既如此，干脆让他到我那去吧！ ”
“命他每日多走一遭就是。我最烦人啰嗦，他已是话最少的太医了。先别换，用他递个话，咱娘儿俩也算有个照应。”
四阿哥受宠若惊，行大礼，跪说，“宁娘娘同额娘一样心疼儿臣。”
叶澜依将眼往地下一扫，话在肚里转了一圈，才躬身对四阿哥附耳小语道，“在圆明园时，无人不知园中有位阿哥，不论春夏秋冬，只管日夜苦读，都说将来一定有出息。宁娘娘那时不过百骏园里散淡一闲人，不知什么是出息，如今见了，才知什么叫与众不同，怪不得皇上总夸你……”
趁弘历被内心的狂流冲得愣神，叶澜依径自抽身离去。
“等这头完事叫卫临来——敢瞒我？宰了他！”我在前面搭台他在后面拆，这回定要好好治他一番。
无心撂下的狠话，不想正戳死阿绿痛处，戳得她非但不敢应声，还瑟缩着露出一副鼠相来。
叶澜依见她不走，盯她看了一会，猛把人薅来，以指作刀刺向阿绿：“不对。你不对！”
跪是没有用了，只能说。
交泰殿前，嫔妃齐聚。
祺嫔春风得意，见叶澜依独自前来，正要上前为难，身边景泰一见叶的脸黑得不太像活人，忙劝：“娘娘看宁贵人脸色差成什么样了，怕是一夜没睡吧。她风头全被熹妃抢了去，能高兴吗！娘娘别触这霉头，只看她笑话罢了。”
祺嫔翻个白眼，去与贞嫔说话。
待到帝后驾到，再无人做声，天地俱静，红绸尽处远远几粒人影，缓步行来。
叶澜依的乱麻似的心随人影渐近，一点点提聚起来，待得看清来人面目，一落千丈。
熹妃憔悴，王爷更是潦倒，叶澜依遍视周遭，如活人置身鬼域——这满宫的人看不出来吗？
好像还真看不出来，众人忙着羡忌、感动或恨。
木偶们围站一圈，笑迎血河上飘来两具泥胎。
如冥婚如喜丧。
王爷身形枯槁，让人心惊，她想看又不忍看，眼神不停发飘。终于飘落时，见他眼窝深陷，面色暗淡，叶澜依胃里搅成一团。
心中积云欲雨时，落下的第一道闪电竟是：