“四阿哥身边嬷嬷说，皇后近来天天都派剪秋给四阿哥送糕点，还专门把人叫到景仁宫说了两回话。四阿哥这几天，看着心情也还不错。”迎喜一一回道。

“皇后这会又拉拢起皇子，知道怕了？”叶澜依扳着手指算，“三阿哥一个、四阿哥一个……”

“御膳房换人没有？”卫临斜刺里这一问来得蹊跷，迎喜招架不住，咽口吐沫，正一正帽子，说自己考虑不周再去打听，先行退下。

“有主意了？”叶澜依看他要张口，将手指往空中一点，“让我猜猜。皇后对四阿哥用尽浑身解数，御膳房定会派专人关照，不能让皇后如愿，若要搅局……御膳房……下毒？迎喜再好用也是双拳难敌四手，我们哪来的人手和皇后拼根基？”

“皇子饮食不好接触，嬷嬷的呢？”

“哦！”叶澜依一拳砸进手心，又有新疑，“只是他纵然信了，若向皇上告发，一气查下来，岂不还是我们吃亏？不对，不对，还能更糟。他吓丢了魂直接去找皇后，正好成其好事了？”

“宫里三位主子，皇上皇后都不行，那只……”

“太后！可怎能确保他去寿康宫？”

卫临并不作声，只将茶杯往叶澜依脚下一泼，她猛收脚，膝上的团绒被这一颠，不愿呆了，扑进卫临怀里，他接时将手中茶杯往上抛就，杯落，被叶一把截住，她望入杯口，半滴茶水也无。

“……杯弓蛇影？”

“……还会用成语了？”他跪在榻下逗猫，语气里带着造作地惊喜。

叶澜依作势将茶杯正冲着他面门砸去，卫临低头，屏气等了一霎，无事发生，再抬眼，茶杯好好搁在几上，人却没影。

还有半篇棋谱没传就急着摆棋……罢了。他摸一摸叶澜依踩过的脚踏，想，且借你作场东风。

上书房外，人影散乱。

“我怎么瞧着皇后娘娘又给齐妃做法事了，就算是记挂，这也太记挂了。”

“少见多怪。三阿哥现是皇后娘娘养着，多为阿哥生母做场法事有什么的？”

“我看是皇后心不安吧，齐妃自尽当日……”

墙外议论声渐渐微小到再听不到下文，墙里的弘历这才发现自己听得走神，连书背到哪里都浑忘了，懊恼地敲自己额头。

又静心从头背了一遍，确认没有一个字背错，随后才下学。

他不愿再受闲言碎语所扰，低头疾行，和一道青绿色人影擦肩而过，紧接着，那影子像一片叶子被他带过的风轻轻拂去，落在地上。

还不等弘历上前，阿绿已熟练将叶澜依搀起，拍着小主衣上尘土怨道：“眩晕的毛病又犯了，都是齐妃那一碗汤害的。”

叶澜依失魂而复得，恍惚不定。

“……别再这么说……齐妃……没理由害我。”叶澜依由阿绿搀着，慢慢挪开。

弘历对着宁贵人背影出神，转角处又传来太监低声，“三阿哥被皇后娘娘训得更愚笨了。还不如他母妃在……”

迎面撞上四阿哥，两人慌得跪在墙角不动，弘历正是千头万绪无从理清，懒得理他们，径自去了。

再有下人路过说话，他特意放慢脚步，不敢不听，春风里似乎伏藏着阴谋。

“这事得去找太后娘娘，但先去惠嫔那……”一个嬷嬷引着宫女匆匆经过。

阅诗楼内，弘历捏着一卷书，眼落在字上，心却飞到别处，神浮气躁时，嬷嬷通传，太医来送益气汤。

这汤倒来得是时候。

太医上前行礼，献汤后竟不离去，直问道：“四阿哥近日心中不觉蹊跷吗？”

弘历放下书，眼神一下子沉下去，静静冒着寒气。

嬷嬷识趣要退下，太医问她是否有在服用一种蜜丸，又要她拿来。吩咐好嬷嬷，太医才回正题：

“近日种种怪事，太后、皇后、齐妃、惠嫔、宁贵人俱已牵涉其中……四阿哥可有见地？”

这一弛一张吊足弘历胃口，他站起身，指向皇后新送的茶点笑道：

“皇后不可靠。或者说，有人要告诉我皇后不可靠。”

此时，嬷嬷将蜜丸拿回，十颗的量已吃了一半，卫临在剩下五颗里仔细辨认，捻出一粒，道：“此丸与其他不同，掺有迷药，服用后立即倒地形如死尸，嬷嬷若服下此药，阿哥一旦目睹，会如何？”

“我必认定皇后拉拢不成转而下毒，去向太后求庇护。可谁会布这么一个局？”

“齐妃已死，惠嫔皇后太后俱在局中，还会有谁？”

弘历想起那片吹落的叶子。

“宁娘娘？”

“宁贵人叮嘱微臣，这十天每晚送一碗安神汤到春禧殿，想来为的也是阿哥呼救后，微臣能立刻救下嬷嬷，不让有伤亡。”

“宁娘娘是怕我也遭人暗害，这份好心我记下。”他的笑显得很真诚，而忧惧就演得没那么真了，“可皇后贵为国母，我有的选吗？纵然一时推却，又岂会被轻易放过？”

太医见状，明白时辰已到，一子定乾坤：

“……莞嫔有孕。”

手上的书骤被攥出褶皱，他惊得不顾天家威严，直直望向太医，那人双目如镜，无波古井，只映照出弘历自己忽然沸腾的野心。

“当真？”

“微臣师父乃是太医院院判温实初，他已奉皇上口谕，秘密至甘露寺照看菀嫔与皇嗣一月有余。”

弘历将他仔细看了一番，仿佛重新认识了此人，问：

“名字？”

“微臣太医院吏目，卫临。愿为阿哥尽犬马之劳。”

弘历没再说话，抬手让他起来。

卫临起身后，那只手稳稳还停在半空，迟半刻，弘历才终于下定了一切的决心。

手落处，茶点打翻。

弘历冲到门外时已逼出自己两行眼泪，泪眼中认一认方向，往碎玉轩奔去。

卫临盯住地板，尽力脸上忍不住要冒出来的轻佻抹平。

恭送……皇上？

几日后，春禧殿从碎玉轩得寿康宫消息，叶澜依懒懒哼道：“祺嫔复位。”犯不上生气，一整个春天怪事频频，再蠢也知道马上要变天，“也就是说，菀嫔要回宫了……”

卫临像是走了好远的路终于到家，不再跪直，坐在腿上，周身松乏下来。

叶澜依看他轻快，愈加郁闷。“我到家了”和“他到家了”这门里门外一步之遥是一天一地那么远。而笼中鹦鹉上不入天，下不落地。

区区此人世，所向皆樊笼。

鹦鹉单独养在偏殿，叶澜依这几日正教它们飞手，因此不关笼子，宫女太监这下都不太敢进去了，就是进去也不抬头，生怕这些尖嘴儿发现自己有眼珠，围攻上来招架不住。卫临进去请脉，关上门，听里面大翅膀小翅膀扑棱扑棱的，大家心里都有点后怕、有点同情的。除了进保，他在担心那些鸟。

卫临站在地上，雪白一只大鹦鹉站在肩上，他连话都听不太全，耳边都是鹦鹉的翅膀扇动的声音。

“过来。”

他往前进一步，见贵人喊的是鹦鹉。鹦鹉飞过去，他退回来。